عواصف قوية تضرب الولايات المتحدة وتحذر من الفيضانات

بدأت الأمطار في الهطول في كاليفورنيا حيث من المتوقع أن يجلب نهر جوي أمطارًا غزيرة ورياحًا وفيضانات يوم الخميس إلى المناطق التي دمرتها حرائق الغابات. وقبيل وصول العاصفة، قام المسؤولون بتوزيع أكياس الرمال، ووزعوا أكياس الرمل وجهزوا سباحين للإنقاذ وطلبوا من السكان أن يكونوا مستعدين.

وفي الوقت نفسه، قامت بورتلاند بتغطية شوارعها ب 2000 جالون من السائل المضاد للمثلجات بينما فتح المسؤولون في أوريغون وأيداهو ملاجئ الطوارئ للاستعداد لمزيج من الثلوج والجليد بدءًا من يوم الخميس.

وقد يشهد جنوب كاليفورنيا هطول ما يصل إلى 6 بوصات (حوالي 15 سم) من الأمطار في الجبال و 3 بوصات (حوالي 7.6 سم) في المناطق الساحلية والوديان، وفقًا لبرنت باور، خبير الهيدرولوجيا في دائرة الأرصاد الجوية الوطنية. وقد تؤدي هبوب الرياح القوية إلى سقوط الأشجار وانقطاع التيار الكهربائي وتأخير الرحلات الجوية.

وصدرت تحذيرات بالإخلاء في ماندفيل كانيون ومناطق أخرى دمرها حريق باليسيدز، وهو أكثر الحرائق تدميراً في تاريخ مدينة لوس أنجلوس، بسبب المخاوف من احتمال حدوث تدفقات من الحطام خلال العاصفة القادمة. كانت هناك أيضًا تحذيرات في ترابوكو كانيون ومناطق أخرى بالقرب من ندبة الحرق لحريق المطار.

وأُغلقت جميع مدارس ماليبو يوم الخميس وأُغلقت مزرعة نوتز بيري فارم بسبب النهر الجوي، وهو شريط طويل من بخار الماء الذي يمكن أن ينقل الرطوبة من المناطق الاستوائية إلى المناطق الشمالية.

وقال دانيال سوين، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا للزراعة والموارد الطبيعية، إن المنطقة في حاجة ماسة إلى الأمطار، ولكن قد تأتي هذه الأمطار بشدة وبسرعة كبيرة. والنتيجة قد تكون تدفقات الحطام والفيضانات المفاجئة حول مناطق احتراق حرائق الغابات.

وأضاف في بيان له أن هذه المناطق المحترقة أكثر عرضة لخطر تدفقات الحطام لأن الغطاء النباتي الذي يساعد على إبقاء التربة راسخة قد احترق وأضيف إليه الحطام السائب بما في ذلك الرماد والتربة والصخور.

وقال مسؤولو المقاطعة إن الطرق قد تكون مغلقة وحثوا السكان على الاستعداد إذا أصبح أمر الإخلاء الإلزامي ضرورياً.

ضرب الشرق بالثلوج الكثيفة والأمطار المتجمدة

تأتي هذه الأمطار في أعقاب العواصف التي هطلت يوم الأربعاء وأدت إلى تساقط ثلوج كثيفة وأمطار متجمدة على رقعة من شرق الولايات المتحدة من كنتاكي إلى عاصمة البلاد، مما تسبب في وقوع مئات الحوادث المرورية وانقطاع التيار الكهربائي في بعض الأماكن والتهديد بفيضان المجاري المائية.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن نظام العاصفة، الذي قطع مسارًا من كنتاكي إلى ماريلاند ونقاط أبعد شمالًا يوم الثلاثاء، جلب أكثر من 14 بوصة (37 سنتيمترًا) من الثلوج إلى آيرون جيت، وهي بلدة صغيرة في منطقة الأبلاش في غرب فرجينيا، و 12 بوصة (30.5 سنتيمترًا) إلى وايت سولفور سبرينغز في غرب فرجينيا، وهي مدينة صغيرة تبعد حوالي 65 ميلاً (105 كيلومترات) إلى الغرب.

وبحلول وقت مبكر من يوم الخميس، كان أكثر من 150,000 عميل في فيرجينيا وأكثر من 13,000 في نورث كارولينا لا يزالون بدون كهرباء، وفقًا لموقع PowerOutage.us. وقالت شركة أبالاتشيان باور، التي تخدم مليون عميل في فيرجينيا الغربية وفيرجينيا وتينيسي، إن أكثر من 5700 عامل يحاولون استعادة الكهرباء.

واستقبلت مطارات المنطقة عدة بوصات من الثلوج، وفقًا لسكوت كليباور، خبير الأرصاد الجوية في مركز التنبؤ بالطقس التابع لهيئة الأرصاد الجوية.

تم إلغاء أو تأخير ما يقرب من 7000 رحلة جوية في جميع أنحاء الولايات المتحدة يوم الأربعاء، بما في ذلك ما يقرب من 300 رحلة إلى مطار رونالد ريغان الوطني بالقرب من واشنطن، وفقًا لموقع تتبع الرحلات الجوية FlightAware.com.

مئات الحوادث

في ولاية كنتاكي، تسببت الطرق الثلجية في حادث تصادم مميت وجهاً لوجه يوم الثلاثاء في مقاطعة نيلسون، جنوب لويزفيل. فقد سائق سيارة السيطرة على السيارة التي كانت تسير في منعطف، وتجاوز خط الوسط واصطدم بشاحنة نصف نقل قادمة وجهاً لوجه، وفقاً لمدير إدارة الطوارئ في المقاطعة، براد ميتكالف. توفي السائق في مكان الحادث.

في ولاية فرجينيا، حيث أعلن حاكم الولاية جلين يونجكين حالة الطوارئ، أبلغت شرطة الولاية عن وقوع حوالي 850 حادث يومي الثلاثاء والأربعاء، وقد وقع العشرات منها بسبب الإصابات. وقال المسؤولون إنه من غير المعروف ما إذا كانت هذه الحوادث ناجمة عن الطقس.

وأبلغت شرطة ولاية ماريلاند عن 235 حادثًا و 185 مركبة غير صالحة للعمل أو غير مراقبة.

وفي جنوب ولاية فرجينيا الغربية، أدت حوادث متعددة إلى إغلاق العديد من الطرق السريعة الرئيسية مؤقتًا يوم الثلاثاء.

عاصفة جليدية في شمال غرب المحيط الهادئ

كان من المتوقع هطول أمطار متجمدة وثلوج في شمال غرب ولاية أوريغون وجنوب غرب واشنطن، مما قد يتسبب في انقطاع التيار الكهربائي، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

وقد مدد المسؤولون في مقاطعة مولتنوماه في أوريغون حالة الطوارئ حتى يوم الخميس على الأقل وقالوا إن ستة ملاجئ للطوارئ ستكون مفتوحة. وقال المسؤولون إن 356 شخصًا ذهبوا إلى الملاجئ ليلة الثلاثاء. وقالت هيئة الأرصاد الجوية إن قراءات برودة الرياح قد تنخفض إلى 10 درجات (12 درجة مئوية تحت الصفر) في بورتلاند.

وفي ولاية أيداهو، كان التحذير من الطقس البارد ساري المفعول، مع احتمال انخفاض درجة برودة الرياح إلى 13 درجة فهرنهايت تحت الصفر (25 درجة مئوية تحت الصفر) في الجزء الشمالي الأوسط من الولاية.

من المتوقع حدوث عاصفة جليدية في منطقة بورتلاند في وقت مبكر من يومي الخميس والجمعة قد تتحدى توصيل الزهور والهدايا الأخرى في عيد الحب. وانخفضت درجات الحرارة في وقت سابق من هذا الأسبوع في بورتلاند، التي تشتهر أكثر بهطول الأمطار.

وقد تجاهلت جوليا دنكان، وهي شريكة في ملكية شركة "فلاورز إن فلايت" (Flowers in Flight)، الطقس قائلة إن المنطقة عانت من العواصف الجليدية في فصول الشتاء الماضية والزبائن على استعداد لبذل جهد إضافي من أجل من يحبون.

"إنه عيد الحب!" قال دنكان. "علينا فقط أن ننتظر ونرى ما سيحدث."

قال دنكان: "نحن في الحي الذي يميل فيه الكثير من الناس إلى القيام بالشاحنات الصغيرة أيضًا، و(لدينا) بعض السائقين الذين يرغبون في القيادة في الجليد والثلج". "لذا نأمل ألا يؤثر ذلك علينا كثيراً."