إعصار النار: خطر يهدد كاليفورنيا في ظل ظروف حرائق الغابات القاسية

كما لو أنهم لا يواجهون بالفعل ما يكفي، يمكن أن يواجه رجال الإطفاء في كاليفورنيا أيضًا أعاصير حرائق الغابات - وهي ظاهرة نادرة ولكنها خطيرة حيث تخلق حرائق الغابات طقسها الخاص.

وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية يوم الثلاثاء من أن مزيج الرياح العاتية والظروف شديدة الجفاف قد خلق "وضعًا خطيرًا بشكل خاص" يمكن أن ينفجر فيه أي حريق جديد في الحجم. لم يذكر التحذير، الذي يستمر حتى يوم الأربعاء، الأعاصير، لكن خبير الأرصاد الجوية تود هول قال إنها محتملة بالنظر إلى الظروف القاسية.

نظرة على الأعاصير النارية

ما هو إعصار النار؟

دوامة النار أو شيطان النار أو حتى إعصار النار - يستخدم العلماء ورجال الإطفاء والأشخاص العاديون مصطلحات متعددة لوصف الظواهر المتشابهة، ولا يتفقون دائمًا على ماهية هذه الظاهرة. يقول البعض إن دوامات النار تتشكل بالحرارة فقط، بينما تتضمن أعاصير النار السحب الناتجة عن النار نفسها.

لا يتضمن مسرد مصطلحات حرائق البراري الصادر عن المجموعة الوطنية لتنسيق حرائق الغابات مدخلاً لمصطلح إعصار النار، لكنه يعرّف دوامة النار بأنها "عمود دوامي دوّار من الهواء الساخن والغازات الصاعدة من الحريق ويحمل دخاناً وحطاماً ولهيباً عالياً"، ويقول إن الدوامات الكبيرة "لها كثافة إعصار صغير".

قالت ليلى كارفالهو، أستاذة الأرصاد الجوية وعلم المناخ في جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا، إن حرائق الغابات ذات الأعمدة المضطربة يمكن أن تنتج سحباً تنتج بدورها برقاً أو دوامة من الرماد والدخان واللهب.

وأضافت: "هناك دوران ناتج عن قص رياح قوي جداً ونظام ضغط منخفض ساخن جداً وموضعي منخفض الضغط".

ما هي قدرة الإعصار الناري؟

قالت كارفالهو إن إعصار النار يمكن أن يجعل الحرائق أقوى من خلال امتصاص الهواء. "إنه يخلق مسارًا للإعصار، وأينما ذهب هذا الإعصار، يكون الدمار مثل أي إعصار آخر."

في عام 2018، تسبب إعصار ناري بحجم ثلاثة ملاعب كرة قدم في مقتل رجل إطفاء عندما انفجر في حريق هائل ومدمر بالقرب من ريدينغ، على بعد حوالي 250 ميلاً (400 كيلومتر) شمال سان فرانسيسكو في شمال كاليفورنيا. ووصف العلماء في وقت لاحق سحابة مغطاة بالجليد وصلت إلى 7 أميال (11 كم) في الهواء وتسببت في رياح تصل سرعتها إلى 143 ميلاً في الساعة (230 كم في الساعة).

قال جيمس أوربان، وهو أستاذ مساعد في قسم هندسة الحماية من الحرائق في معهد ووستر للفنون التطبيقية، إن الأبحاث تشير أيضاً إلى أن الأعاصير النارية يمكن أن تحمل الجمر المحمول جواً، والذي يسمى أيضاً الجمر الناري لمسافات طويلة. وأضاف أن بإمكانها أيضاً تغيير سلوك الحريق.

وأضاف: "هذا أيضًا أمر خطير ومخيف بالنسبة لأول المستجيبين، أو أي شخص آخر". "يمكن أن يتغير وربما يذهب في اتجاه مختلف."

وقال إن التفاعل بين الرياح وعمود النار والتضاريس يحدد ما إذا كان الإعصار سيتطور أم لا. على سبيل المثال، في بعض الأحيان، تقيد تضاريس معينة تدفق الهواء بطريقة تؤدي إلى ظهور نمط حلزوني.

هل يمكنك صنع إعصار في المختبر؟

بالاشتراك مع جامعة ولاية سان خوسيه، تُعدّ جامعة ووستر بوليتيك جزءاً من مركز أبحاث متعدد التخصصات لحرائق الغابات. في المختبر في وورسيستر، قام الباحثون بصنع أعاصير نارية صغيرة من خلال وضع جدران حول حريق أو ترتيب مجموعة من الحرائق الصغيرة التي تقيد معاً تدفق الهواء. ولكن هذا على نطاق أصغر بكثير مما يحدث مع حرائق الغابات.

وقال: "لدينا أكبر مختبر للحرائق في الولايات المتحدة بالنسبة للجامعة، ولكن لا يمكننا الحصول على شيء بحجم ما تم الإبلاغ عنه في هذه الحرائق". "لا يمكنك حقًا تعبئة ذلك ووضعه في المختبر."