وزير الخزانة البريطاني يتعهد بإدارة الاقتصاد بـ "انضباط من حديد" في ظل مطالبات بزيادة الرواتب

قالت رئيسة الخزانة البريطانية الجديدة يوم الأحد إنها ستدير الاقتصاد "بانضباط حديدي"، لكنها أشارت إلى أنها ستمنح العاملين في القطاع العام زيادة في الأجور أعلى من التضخم للمساعدة في إنهاء موجة من الإضرابات والصراعات.

وتتعرض حكومة حزب العمال لضغوط من مؤيديها والنقابات العمالية لإنفاق المزيد على الرواتب ومزايا الرعاية الاجتماعية، وذلك بعد أسبوعين من انتخابها بناء على وعود بعدم رفع الضرائب الشخصية أو زيادة الاقتراض العام,

وقالت رئيسة وزارة الخزانة راشيل ريفز لبي بي سي: "أعتقد أن الناس يعلمون أن الأمور في حالة من الفوضى"، معتبرة أن حكومة المحافظين السابقة تركت "الخدمات العامة في حالة من الركوع، وعبء ضريبي في أعلى مستوياته منذ 70 عاماً، وديوناً تعادل تقريباً حجم اقتصادنا بأكمله.

وقالت: "سوف أصارح الناس بحجم التحدي ثم أبدأ في إصلاح الأسس". "سأدير اقتصادنا بانضباط حديدي، وسأعيد الاستقرار."

وقد حقق حزب العمال الذي ينتمي إلى يسار الوسط فوزًا ساحقًا في الانتخابات في 4 يوليو بناءً على وعد بتحقيق نمو الاقتصاد البريطاني الراكد، وإطلاق موجة من مشاريع بناء المنازل والطاقة الخضراء وإصلاح الخدمات العامة المهترئة في البلاد.

وهي تواجه ناخبين حذرين ومرهقين يتوقون إلى التخفيف من ضغط تكاليف المعيشة الذي شهد ارتفاع أسعار الفائدة إلى 11% في أواخر عام 2022 بعد الغزو الروسي لأوكرانيا وخطط خفض الضرائب التي وضعتها رئيسة الوزراء المحافظة ليز تروس التي خدمت لفترة وجيزة.

انخفض التضخم مرة أخرى إلى 2%، وتريد حكومة رئيس الوزراء كير ستارمر تسوية الإضرابات التي قام بها الآلاف من أطباء المستشفيات والتي تسببت في زيادة الضغط على الخدمة الصحية الوطنية التي تمولها الدولة. كما قام الممرضون والمعلمون وموظفو السكك الحديدية وغيرهم من العاملين في القطاع العام بإضرابات عن العمل خلال العام الماضي للمطالبة بزيادة الأجور.

ذكرت صحيفة التايمز اللندنية أن الهيئات المستقلة التي تقدم المشورة بشأن أجور القطاع العام قد أوصت بزيادة 5.5% للمعلمين وحوالي 1.3 مليون موظف في هيئة الخدمات الصحية الوطنية. وقال بول جونسون، مدير معهد الدراسات المالية، إن ذلك قد يكلف الحكومة 3 مليارات جنيه إسترليني (3.9 مليار دولار) أكثر مما كانت قد خصصته في الميزانية.

وقالت ريفز، وهي أول وزيرة للخزانة في البلاد، إن الحكومة تنظر في التوصيات وستجد طريقة لمنح العاملين زيادة و"ستجعل المبالغ تضيف ما يصل إلى ذلك".

وقالت: "هناك تكلفة لعدم التسوية، وتكلفة لمزيد من الإجراءات الصناعية، وتكلفة من حيث التحدي الذي نواجهه في توظيف الأطباء والممرضات والمعلمين والاحتفاظ بهم".

وتتعرض الحكومة أيضاً لضغوط من جماعات مكافحة الفقر والعديد من المشرعين العماليين لإلغاء السياسة التي أدخلها المحافظون والتي تقصر إعانة الرعاية الاجتماعية والائتمان الضريبي التي تُدفع على نطاق واسع على أول طفلين للأسرة. وتقول الحكومة الجديدة إنها لا تستطيع إلغاء سقف الطفلين.

وقال المشرع المحافظ جيريمي هانت، سلف ريفز كرئيس لوزارة الخزانة، إنه "هراء مطلق" الادعاء بأن حزبه ترك الاقتصاد في أسوأ حالة منذ عقود بعد 14 عامًا من توليه المنصب.

وقال عن ريفز: "إنها تريد تمهيد الطريق لزيادة الضرائب". "كان عليها أن تكون صادقة بشأن ذلك قبل الانتخابات."