رئيس بوليفيا المضطرب يعلن عن اكتشاف الغاز الطبيعي، ويعد بفرصة ضخمة للبلاد

أعلن رئيس بوليفيا المحاصر يوم الاثنين عن اكتشاف احتياطيات هائلة من الغاز الطبيعي، واصفًا إياه بأنه أكبر اكتشاف منذ ما يقرب من عقدين من الزمن، وهو ما قد يساعد البلاد التي تعاني من ضائقة مالية على عكس اتجاه إنتاجها المتراجع.

ووصف الرئيس لويس أرسي الحقل المكتشف شمال العاصمة ب "الحقل الضخم"، قائلاً إنه يحتوي على حوالي 1.7 تريليون متر مكعب من الغاز بقيمة سوقية محتملة تبلغ 6.8 مليار دولار.

وقال إن الحقل - الذي يحمل اسم مايايا إكس-1 - هو وسيلة لإنعاش صناعة الغاز. كان هذا هو محرك النمو القوي في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وهي فترة ازدهار الصادرات وتراجع الفقر، وهي الفترة التي أطلق عليها الخبراء "المعجزة الاقتصادية" لبوليفيا.

وقال أرسي، الذي يُزعم أنه كان هدفاً لمحاولة انقلاب عسكري الشهر الماضي ومحط غضب البوليفيين بسبب نقص الوقود والعملة الأجنبية: "يمثل هذا بداية فصل جديد لمنطقة الأنديز الشمالية الفرعية، مما يعطي الأمل في الحفاظ على بلدنا كمصدر مهم للغاز." "إنه الاكتشاف الأهم منذ عام 2005."

في السنوات الأخيرة، تضاءل الاستثمار في مشاريع التنقيب من قبل شركة الطاقة المملوكة للدولة في بوليفيا وتلاشى استخراج الغاز الطبيعي بسرعة.

وقد أنفق السياسيون البوليفيون الكثير من أرباح الغاز غير المتوقعة على الوقود المدعوم بسخاء. وسرعان ما أصبح النموذج الاقتصادي الذي ابتدعه الرئيس إيفو موراليس آنذاك، المنافس السياسي اللدود لأرسي، غير قابل للاستمرار عندما انخفضت أسعار السلع الأساسية.

في تحذير للحكومة، أفاد المعهد البوليفي للتجارة الخارجية العام الماضي أن البلاد - التي كانت ذات يوم من بين أكبر 10 منتجين للغاز الطبيعي في العالم - أصبحت مستورداً صافياً للهيدروكربونات، حيث أنفقت 2.9 مليار دولار على واردات الديزل بينما لم تكسب سوى ملياري دولار من صادرات الغاز الطبيعي.

وفي الشهر الماضي، وصف أرسي الإنتاج بأنه "وصل إلى الحضيض".

وقالت شركة الطاقة البوليفية التي تسيطر عليها الدولة، Yacimientos Petrolíferos Petrolíferos Fiscivales Bolivianos، أو YPFB، يوم الاثنين أن حقل الغاز الطبيعي الذي تم الإعلان عنه حديثاً تم اكتشافه بفضل استثمار 50 مليون دولار.

وقالت الشركة إن الحقل يغطي عدة مناطق شمال العاصمة الإدارية لاباز، وسيُضاف إلى احتياطيات بوليفيا الحالية من الغاز، والتي بلغت 8.7 تريليون متر مكعب في عام 2019. ولم تكن هناك بيانات متاحة للجمهور منذ ذلك الحين.

وقال أرمين دورجاتين، رئيس شركة YPFB: "إنها حدود استكشافية جديدة".