رحلة بيل كلينتون بعد الرئاسة: قصة مروية في خطابات المؤتمرات

في الخطاب الذي ألقاه بيل كلينتون في وقت الذروة في المؤتمر الوطني للحزب الديمقراطي في عام 1988، أصاب حاكم أركنساس الشاب المندوبين بالملل الشديد لدرجة أنهم هتفوا عندما قال "في الختام...". بعد عدة سنوات، وبصفته رئيسًا سابقًا عاد إلى الواجهة من جديد، ساعد كلينتون في إعادة انتخاب باراك أوباما بخطاب في مؤتمر عام 2012 أكسبه لقب "وزير شرح الأمور".

وكلينتون البالغ من العمر 78 عاماً، وهو مخضرم في خطابات المؤتمرات على مدى العقود الأربعة الماضية، يعرف جيداً كأي شخص آخر الفرق بين الأداء الجيد والكارثي. ما هو أقل يقينًا بينما يستعد لإلقاء خطابه الثاني عشر في المؤتمر يوم الأربعاء هو التأثير الذي سيحدثه على الحزب الذي يحاول منع دونالد ترامب من العودة إلى البيت الأبيض.

يمكن تتبع رحلة كلينتون السياسية، من ليتل روك إلى البيت الأبيض ثم إلى مكانة رجل الدولة الأكبر سنًا، جزئيًا من خلال دوره المتطور في المؤتمر الوطني الديمقراطي - سواء كان ذلك للأفضل أو للأسوأ. وباعتباره آخر رئيس يترك منصبه بفائض في الميزانية، لا يزال كلينتون نجمًا بارزًا بالنسبة للعديد من الديمقراطيين، إذ يرجع إليه الفضل في إحياء حظوظ الديمقراطيين عندما انتخب في عام 1992. ولكن بالنسبة لآخرين، كان إرثه معقدًا، سواء بسبب تطور وجهات النظر حول علامته التجارية الوسطية في السياسة أو حول الفضيحة المتعلقة بالجنس والسلطة التي كادت أن تنهي رئاسته.

وفي هذه المرة، وبينما يتطلع الديمقراطيون إلى إنهاء مسيرة ترامب السياسية، يرى الحلفاء والخبراء أن كلينتون رسول قيم لنائبة الرئيس كامالا هاريس في مجال الاقتصاد، حيث أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤخرًا وكالة أسوشييتد برس-مركز أبحاث السوق أن الأمريكيين أكثر ميلاً إلى حد ما للثقة في ترامب من مرشح الحزب الديمقراطي في القضايا الاقتصادية.

وقال تيري ماكوليف، حاكم ولاية فيرجينيا السابق والصديق القديم لبيل وهيلاري كلينتون: "لا أحد لديه القدرة على تلخيص القضايا المعقدة للغاية بشأن الاقتصاد وشرحها بعبارات عادية - وهو الأفضل في ذلك - حول سبب أهميتها بالنسبة لك وللجميع".

لكن تأثير الرئيس السابق ربما يتراجع، خاصة وأنه يخاطب حزبًا انتقل إلى يسار سياسته الوسطية في قضايا مثل الجريمة والتجارة.

على الرغم من أنه تحدث في مؤتمري 1980 و1984، إلا أن كلينتون حقق أول ظهور له على المستوى الوطني عندما رشح رسمياً حاكم ولاية ماساتشوستس آنذاك مايكل دوكاكيس في مؤتمر عام 1988. لم تسر الأمور على ما يرام.

ما كان من المفترض أن يكون خطابًا مدته 15 دقيقة استغرق ضعف المدة التي كان من المفترض أن يستغرقها الخطاب، وفقد المندوبون اهتمامهم به.

"وكتب لاحقًا في سيرته الذاتية عام 2004، "كانت اثنتين وثلاثين دقيقة من الكارثة الكاملة".

انتعش كلينتون بظهوره في برنامج جوني كارسون في وقت متأخر من الليل حيث رحب به مقدم البرنامج بوضع ساعة رملية على المكتب. وأنهى كلينتون ظهوره بالعزف على الساكسفون مع فرقة البرنامج.

وقال سكيب روثرفورد، وهو صديق قديم والرئيس السابق لمؤسسة كلينتون الرئاسية: "لقد عوض نفسه بسرعة".

وقد مهد ذلك الطريق لخطابي كلينتون التاليين في المؤتمر، الأول كمرشح للحزب في عام 1992 حيث أعلن أنه لا يزال يؤمن "بمكان يسمى الأمل". وفي عام 1996، سعياً لإعادة انتخابه، تعهد ببناء "جسر إلى القرن الحادي والعشرين".

"قال روثرفورد: "لقد صعد على المنصة وهو أكثر المتحدثين خبرة في المؤتمر. "لكنني أراهن أنه لا يزال يتحدث عن المستقبل."

لكن مكانة كلينتون كرئيس سابق تطورت على مر السنين، متأثرة بالسياسة وتطور إرثه على حد سواء.

يعكس جزء من ذلك كيف أعادت حركة #MeToo# إحياء الحديث عن علاقة كلينتون الغرامية مع مونيكا لوينسكي، المتدربة الشابة في البيت الأبيض، والتي أدت إلى عزله من قبل مجلس النواب. قالت لوينسكي في عام 2018 إنه على الرغم من أنه لم يكن اعتداءً جنسيًا، إلا أن العلاقة شكلت "إساءة استخدام جسيمة للسلطة".

في عام 2000، عندما اقترب كلينتون من نهاية ولايته الثانية كرئيس، تنازل عن الأضواء لنائبه آل غور الذي سعى إلى النأي بنفسه عن الفضيحة وعزل كلينتون. سلّط غور الضوء على زواجه بقبلة طويلة على المسرح مع تيبر غور على المسرح، مؤكدًا على التناقض بين الرجلين. (انفصل آل غور بعد عقد من الزمن).

خسر غور الرئاسة أمام جورج دبليو بوش في سباق متقارب للغاية حسمته المحكمة العليا في نهاية المطاف. وقد أثار هذا الهامش الضيق تاريخيًا جدلًا منذ ذلك الحين حول ما إذا كان ينبغي التعامل مع دور كلينتون في الحملة الانتخابية بشكل مختلف.

وقد تعقّد دور كلينتون في المؤتمر مرة أخرى بعد ثماني سنوات، بعد أن خسرت هيلاري كلينتون معركة الانتخابات التمهيدية المريرة أمام أوباما. تحدث كلينتون في مؤتمر عام 2008 في دنفر، لكن أوباما لم يكن مهتمًا كثيرًا بالتطرق إلى إرث الرئيس السابق، وكان خطاب كلينتون هو الخطاب الذي ألقاه في نفس الليلة التي ألقى فيها جو بايدن خطابه كمرشح الحزب لمنصب نائب الرئيس.

وكان أكثر خطاب لكلينتون لا يُنسى منذ ذلك الحين في عام 2012، عندما ألقى خطابًا انتقد فيه خطط الجمهوريين الاقتصادية نقطة بنقطة. وقد أكسبه هذا الخطاب لقب "وزير شرح الأمور" من أوباما. كما ألقى أيضًا خطابًا مؤثرًا نيابة عن زوجته في مؤتمر 2016 أثناء ترشحها للرئاسة.

ولا تزال مكتبة كلينتون الرئاسية مزارًا سياحيًا شهيرًا في ليتل روك بعد مرور ما يقرب من 20 عامًا على افتتاحها، وقد أعلنت مؤسسته العام الماضي عن خطط لتوسيعها لتشمل أرشيف هيلاري الشخصي. كما يخطط لإصدار مذكرات أخرى بعد الانتخابات.

ولكن قد تكون قوة نجم كلينتون خافتة عند مقارنتها بأوباما. يرى حوالي 6 من كل 10 ديمقراطيين أن أوباما هو أفضل رئيس في الآونة الأخيرة، وفقًا لاستطلاع أجراه مركز بيو للأبحاث عام 2023، والذي سأل البالغين الأمريكيين عن الرئيس الذي قام بأفضل عمل على مدى السنوات الأربعين الماضية. واختار حوالي 2 من كل 10 ديمقراطيين كلينتون.

يأتي ذلك مع ابتعاد الحزب عن سياسة يسار الوسط التي تبناها كلينتون في معظم فترة رئاسته، والذي فاز على المعتدلين بسياسات مثل إصلاح الرعاية الاجتماعية واتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية، والتي قال ترامب وآخرون إنها أرسلت آلاف الوظائف إلى الخارج.

"قال نيلسون ليشتنشتاين، مؤرخ إدارة كلينتون في جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا: "أود أن أقول إنه شخصية متضائلة، ولا شك في ذلك، في الحزب الديمقراطي.

كما يمكن أن تتفوق على كلينتون زوجته التي لا تزال تحظى بشعبية في الحزب بعد ثماني سنوات من ترشحها غير الناجح للبيت الأبيض. استُقبلت هيلاري كلينتون بتصفيق حاد ومتواصل استمر لأكثر من دقيقتين أثناء إلقائها كلمة في المؤتمر يوم الاثنين.

وتلقى سجل بيل كلينتون تدقيقًا جديدًا من زملائه الديمقراطيين في السنوات الأخيرة. فقد تم انتقاد مشروع قانون الجريمة الذي وقعه عام 1994 الذي فرض عقوبات جنائية أكثر صرامة وقدم حوافز للولايات لبناء المزيد من السجون، باعتباره أداة فظة للسجن الجماعي الذي دمر حياة الآلاف من الأشخاص الذين كان من الممكن إصلاحهم بعقوبات أقل قسوة. واجه بايدن أسئلة حول دعمه للتشريع خلال الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي قبل أربع سنوات.

وقال بول بيجالا، وهو خبير استراتيجي ديمقراطي ومستشار سابق لكلينتون، إن الرئيس السابق لا يزال يمثل رصيدًا للحزب.

وقال بيغالا: "أعتقد أنه رجل دولة كبير في السن، وهو شخصية محبوبة يتمتع بمصداقية خاصة في مجال الاقتصاد". "لو كنت مديرًا لحملته الانتخابية، لأرسلته إلى أي مكان."

وهذا قد يجعل خطابه مفيدًا في ربط هاريس بالناخبين المعتدلين الذين لا يرغبون في التصويت لترامب ولكنهم قد يتقبلون ادعاءه بأنها ليبرالية للغاية.

قال راسل رايلي، الرئيس المشارك لبرنامج التاريخ الشفوي الرئاسي في مركز ميلر بجامعة فيرجينيا: "أعتقد أن "وزير شرح" الأمور لا يزال أمامه عمل يجب القيام به. "إذا أعطيته بعض الوقت، يمكنه تفسير أي شيء تقريبًا ويمكنه أن يجعل الخيارات غير الجذابة في بعض الأحيان تبدو ليست منطقية فحسب بل لا مفر منها."