بايدن يستعد لمغادرة البيت الأبيض، لكن ماذا عن الوثائق السرية؟

في المرة الأخيرة التي حزم فيها جو بايدن أمتعته وغادر منصبه، أخذ معه آلاف الأوراق من العقود التي قضاها في الخدمة العامة - بما في ذلك بعض الوثائق السرية التي كان ينبغي أن تذهب إلى الأرشيف الوطني لحفظها.

أدت هذه الخطوة إلى إجراء تحقيق فيدرالي حول ما إذا كان بايدن قد انتهك القانون عن علم، وتقرير ضار لوزارة العدل أشار إلى بايدن على أنه "رجل مسن ذو ذاكرة ضعيفة"، مما أثار مخاوف عامة بشأن قواه العقلية التي أدت في النهاية إلى انسحاب بايدن من السباق الرئاسي.

كما قلل هذا الاكتشاف من أهمية القضية الجنائية المرفوعة ضد الرئيس المنتخب دونالد ترامب، الذي اتُهم بتخزين وثائق سرية للغاية في عقاره في فلوريدا عن قصد - وساعد في تأجيج مزاعم ترامب بالاضطهاد السياسي غير العادل.

عادت شاحنات النقل إلى البيت الأبيض مجدداً، ويقوم موظفو بايدن بتحميل الوثائق والأغراض لتخزينها بينما يستعد للمغادرة الأسبوع المقبل. وقد وعدت الإدارة ببروتوكول جديد أكثر أماناً لمراجعة المعلومات السرية وفصلها. ولكن مع تبقي أسبوع واحد فقط على انتهاء المهلة المتبقية، لا توجد أي معلومات حتى الآن عن توصيات فريق عمل فيدرالي تم تشكيله بناءً على طلب بايدن لتطوير أفضل الممارسات لعمليات الانتقال.

قالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير عن جهود التعبئة: "سنبذل قصارى جهدنا، بالتأكيد، لتوخي الحذر، واتباع القواعد، والقيام بذلك بالطريقة الصحيحة، واتباع التقاليد، كما يريد الرئيس حقًا."

الرئيس يحزم حقائبه ويغادر البيت الأبيض

شكّل بايدن فريق عمل السجلات الرئاسية في وقت مبكر من عام 2024، من أجل دراسة عمليات الانتقال السابقة لتحديد أفضل الممارسات لحماية المعلومات السرية من الإدارة المنتهية ولايتها. كما كان يقيّم الحاجة إلى إجراء تغييرات في السياسات والإجراءات الحالية لمنع إزالة المعلومات الحساسة التي يجب الاحتفاظ بها بموجب القانون لدى إدارة المحفوظات والسجلات الوطنية.

وقال مسؤولون في البيت الأبيض إن العمل مستمر ولا يزالون يتوقعون تقديم توصيات "قبل الانتقال الرئاسي المقبل".

وقالت باربارا بيري، مديرة الدراسات الرئاسية في مركز ميلر بجامعة فيرجينيا، إنه سيكون من الأفضل توخي الحذر والاحتفاظ بالمزيد من الوثائق في مخازن آمنة. وقالت إنه على الرغم من أن الحكومة الأمريكية ربما ينبغي أن تعيد النظر في كيفية وسبب تصنيف الوثائق، إلا أنه إلى أن تكتشف الأمة ذلك، فإن الوثائق "يجب أن تُسلّم إلى الأرشيف الوطني ونحن بحاجة إلى أفضل وأسهل آلية للقيام بذلك".

وقالت: "أهم شيء هو التأكد من أن أسرار الدولة تبقى سرية".

بشكل عام، عندما يغادر الرئيس البيت الأبيض، عليه أن يفرز جميع الأشياء التي جمعها. وهذا ما يفعله بايدن الآن بينما يستعد لمغادرة منصبه. يُسمح له بأخذ الأغراض الشخصية، مثل المذكرات والصور العائلية. لكن معظم الأوراق والمذكرات - وخاصة الوثائق السرية - يتم إرسالها إلى الأرشيف الوطني بموجب قانون السجلات الرئاسية.

وينص قانون عام 1978 على حفظ الوثائق الرئاسية باعتبارها ملكاً للحكومة الأمريكية. وقد تم إقراره في أعقاب فضيحة ووترغيت، عندما لعبت مجموعة من الأشرطة السرية التي فكر الرئيس ريتشارد نيكسون في إتلافها دوراً حاسماً.

لكن السياسات التي تهدف إلى التحكم في التعامل مع أسرار البلاد يتم تطبيقها بشكل عشوائي بين كبار المسؤولين وتعتمد بشكل شبه كامل على حسن النية. وقد ظلت الوثائق السرية تظهر في المرائب ووحدات التخزين ومكاتب المسؤولين الحكوميين بشكل متقطع لعقود، من الرؤساء ونواب الرؤساء إلى أعضاء مجلس الوزراء والموظفين عبر إدارات متعددة تمتد إلى جيمي كارتر.

عندما يكتشف المسؤولون السابقون أن بحوزتهم مثل هذه المواد، فإنهم عادةً ما يقومون بتسليمها إلى السلطات وينتهي الأمر. لكن ترامب رفض إعادة صناديق المواد السرية التي أخذها بعد مغادرته منصبه في عام 2021، مما أدى إلى مصادرة مكتب التحقيقات الفيدرالي لآلاف الصفحات من السجلات بشكل غير مسبوق.

وثائق سرية عُثر عليها في مار-أ-لاغو

وُجهت لترامب عشرات التهم الجنائية التي تتهمه بالاحتفاظ بوثائق حساسة بشكل غير قانوني في عقاره في مار-أ-لاغو في بالم بيتش بولاية فلوريدا، وعرقلة الجهود المبذولة لاستعادتها.

وقد رفضت وزارة العدل القضية بعد انتخاب ترامب، مستشهدةً بسياسة قائمة منذ فترة طويلة تحظر الملاحقات القضائية ضد الرؤساء الحاليين.

كان لدى ترامب وثائق مخزنة في أماكن مختلفة حول النادي الخاص حيث يأتي الضيوف ويذهبون، بما في ذلك قاعة رقص، وحمام ودش، ومساحة مكتب، وغرفة نومه، وغرفة تخزين.

وتضمنت الوثائق "معلومات تتعلق بالقدرات الدفاعية والتسليحية لكل من الولايات المتحدة والدول الأجنبية، وبرامج الولايات المتحدة النووية، ونقاط الضعف المحتملة للولايات المتحدة وحلفائها في مواجهة هجوم عسكري، وخطط الانتقام المحتملة ردًا على هجوم أجنبي"، وفقًا للائحة الاتهام الموجهة ضده.

عندما ترك بايدن منصب نائب الرئيس في أوائل عام 2017، وضع بايدن أغراضًا في مرآب منزله وفي مركز أبحاث كان يخطط لقيادته. وبحسب روايته، تفاجأ بايدن عندما علم أن بحوزته وثائق سرية، ولم يكن متأكدًا من ماهيتها وقام بتسليمها على الفور.

"لقد عثروا على بعض الوثائق في صندوق - كما تعلمون، خزانة مغلقة"، قال بايدن في أوائل عام 2023 في أول تعليقاته حول هذا الاكتشاف. "وبمجرد أن فعلوا ذلك، أدركوا أن هناك العديد من الوثائق السرية في ذلك الصندوق. وفعلوا ما كان ينبغي عليهم فعله: قاموا على الفور بالاتصال بالأرشيف وقاموا بتسليمها".

التحقيق في قضية بايدن والوثائق السرية

قال بايدن إنه لم يكن ينوي أبدًا الاحتفاظ بالوثائق، والتي تم اكتشافها لأول مرة في نوفمبر 2022 من قبل محامٍ شخصي في مركز بن بايدن للدبلوماسية والمشاركة العالمية. وقد أبلغ عن هذا الاكتشاف، وأسفرت عمليات البحث اللاحقة في منزله عن المزيد من المواد، بما في ذلك ملاحظات مكتوبة بخط اليد.

عندما سعى مسؤولو وزارة العدل إلى التحقيق، تعاون بايدن ومحاموه؛ وجلس الرئيس لإجراء مقابلة مع المستشار الخاص روبرت هور، الذي كلفه المدعي العام ميريك غارلاند بالنظر في الأمر.

أدرج التقرير النهائي للمستشار الخاص عشرات الوثائق الحساسة التي عُثر عليها في منزل بايدن في ويلمنغتون بولاية ديلاوير، وفي مكتبه السابق في واشنطن. وتم تصنيف الأوراق على أنها سرية أو تم تقييمها لاحقاً على أنها تحتوي على معلومات سرية.

وذكر تقرير هور أن غالبية الوثائق، على ما يبدو، تمت إزالتها عن طريق الخطأ من المكاتب الحكومية، على الرغم من أنه ذكر بالتفصيل أيضًا بعض العناصر التي يبدو أن بايدن احتفظ بها عن علم. وخلص هير إلى أنه لا يوجد ما يبرر توجيه اتهامات جنائية.

"أقر المستشار الخاص بأنني تعاونت بشكل كامل. لم أضع أي حواجز في الطريق. لم أسعى إلى أي تأخير"، قال بايدن بعد صدور التقرير.

من الناحية القانونية، كان التقرير مكسبًا لبايدن، حيث برأه من أي جريمة. لكن من الناحية السياسية، أدى النقاش حول قواه العقلية الذي أثاره التقرير إلى مخاوف بشأن قدرته على السعي لإعادة انتخابه، وهي مخاوف ازدادت صخبًا وإصرارًا بعد أدائه الكارثي في المناظرة ضد ترامب.

انسحب بايدن من السباق، مما منح نائبة الرئيس كامالا هاريس بضعة أشهر فقط لتجهيز حملة انتخابية عادةً ما تستغرق سنوات. وانتهى الأمر بفوز ترامب في انتخابات عام 2024، وهو على وشك السيطرة على البيت الأبيض مرة أخرى.