بايدن يوقع أمرًا لإنشاء نصب تذكاري لأحداث أعمال الشغب العرقية في سبرينغفيلد عام 1908 وهو يسعى لتحسين إرثه

خصص الرئيس جو بايدن يوم الجمعة نصبًا تذكاريًا وطنيًا في موقع أعمال الشغب العرقية التي وقعت في عام 1908 في سبرينغفيلد بولاية إلينوي، وهي لحظة فارقة في تاريخ الولايات المتحدة الطويل والصعب مع العنف العنصري الذي استهدف السود.

وانضم إلى بايدن في المكتب البيضاوي مشرعون وقادة الحقوق المدنية وقادة المجتمع أثناء توقيعه على إعلان إقامة النصب التذكاري على مساحة 1.57 فدان من الأراضي الفيدرالية. يهدف النصب التذكاري إلى أن يكون تذكيرًا مهيبًا بأعمال الشغب التي اندلعت على مدار يومين من قبل حشود من السكان البيض التي اجتاحت عاصمة ولاية إلينوي بحجة تنفيذ حكم ضد رجلين أسودين أحدهما مسجون بتهمة الاعتداء الجنسي على امرأة بيضاء، والآخر مسجون في جريمة قتل منفصلة لرجل أبيض.

وتأتي مساعي الرئيس الديمقراطي لإقامة النصب التذكاري في الوقت الذي يتطلع فيه إلى تلميع إرثه في الأشهر الأخيرة له في منصبه. ويتطلع بايدن أيضًا إلى مساعدة نائبة الرئيس كامالا هاريس في مقارنة نفسها مع الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي يهدف إلى تقليص التفوق التاريخي للديمقراطيين مع الناخبين السود.

وقال بايدن قبل التوقيع على الإعلان: "لا يمكننا أن ندع هذه الأمور تتلاشى". وأضاف: "أعلم أن هذا الأمر قد لا يبدو مهمًا لمعظم الأمريكيين، لكنه ذو أهمية كبيرة. يمكن أن يحدث ذلك مرة أخرى إذا لم نهتم بديمقراطيتنا ونناضل من أجلها."

لا تزال قضية العنف العنصري تتردد أصداؤها في جميع أنحاء البلاد. تم الإعلان عن تسمية النصب التذكاري بعد أقل من ستة أسابيع من مقتل سونيا ماسي، وهي امرأة سوداء تبلغ من العمر 36 عامًا، بالرصاص على يد نائب مأمور أبيض في منزلها في سبرينغفيلد بعد أن اتصلت بالطوارئ لطلب المساعدة.

وقال بايدن إنه رأى في إنشاء النصب التذكاري في سبرينغفيلد فرصة للاعتراف بلحظة مهمة من صمود مجتمع السود. ساعد هذا الحدث في تحفيز إنشاء الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين.

ومع ذلك، أعرب بايدن، الذي انتقد ترامب مرارًا وتكرارًا بسبب زرعه للفتنة العرقية وفشله في التحدث ضد تفوق العرق الأبيض، في تصريحاته في المكتب البيضاوي، عن قلقه من أن البلاد تمر بلحظة لا يزال فيها "قلقًا بشأن الأشخاص الذين يريدون محو التاريخ".

لقد كانت أحداث الشغب التي وقعت في عام 1908 حادثة تقشعر لها الأبدان بدأت على بعد بنايات فقط من المكان الذي عاش فيه أبراهام لينكولن ذات يوم.

وبعد أن نقلت السلطات السجناء سرًا من السجن وأرسلتهم إلى معتقل آخر يبعد حوالي 60 ميلًا، صب الغوغاء غضبهم على سكان المدينة السود.

أُعدم رجلان من السود، سكوت بيرتون وويليام دونيجان، وتم نهب وتخريب العشرات من الشركات المملوكة للسود واليهود، وتضررت أو دُمرت العديد من المنازل المملوكة للسود. كما قُتل ثمانية أشخاص بيض على الأقل في أعمال العنف وأصيب أكثر من 100 شخص من البيض، معظمهم على يد أفراد ميليشيا الولاية أو بعضهم البعض، وفقًا لمقالات إخبارية من تلك الفترة.

تم استدعاء الحرس الوطني لاستعادة النظام. تم توجيه الاتهام لمثيري الشغب البيض، ولكن تمت تبرئتهم فيما بعد لدورهم في عمليات الإعدام والتدمير.

اجتمع قادة الحقوق المدنية الغاضبون في نيويورك واختاروا الذكرى المئوية لميلاد لينكولن، 12 فبراير 1909، لتشكيل الجمعية الوطنية لتقدم الملونين، والتي كان من بين أعضاء مجلس إدارتها الأصلي الباحث دبليو إي بي دوبوا.

أكملت دائرة المتنزهات الوطنية في عام 2018 مسحًا استطلاعيًا للمواقع المرتبطة بأحداث الشغب في سبرينغفيلد ودراسة خاصة للموارد في عام 2023، والتي وجدت أن المواقع تستوفي معايير الإدراج في نظام المتنزهات الوطنية.

قالت السيناتور تامي داكوورث، الديمقراطية عن ولاية إلينوي، والتي كانت حاضرة لتوقيع الاتفاقية: "يمكن أن تخرج الأشياء الجيدة من الأشياء السيئة طالما أنك لا تنسى ما حدث".

على مدار فترة رئاسته، وقّع بايدن على تشريع يقنن الإعدام خارج نطاق القانون كجريمة كراهية فيدرالية، وأقرّ يوم العاشر من يونيو كعطلة فيدرالية، ووقع إعلانًا لإنشاء نصب تذكاري وطني في ثلاثة مواقع في إلينوي وميسيسيبي لتكريم إيميت تيل ووالدته مامي تيل موبلي.

تعرض إيميت البالغ من العمر 14 عاماً للتعذيب والقتل في عام 1955 بعد اتهامه بالتصفير على امرأة بيضاء في ميسيسيبي. أصرّت والدته تيل موبلي على أن يكون النعش مفتوحاً في الجنازة لتظهر للعالم كيف تعرّض ابنها للتعذيب الوحشي. ساعد قرار مجلة جيت بنشر صور جثته المشوهة في تحفيز حركة الحقوق المدنية.