بايدن يدعو إلى وحدة الحزب مع مقاومته للمطالب بالتنحي، ويقول إنه سيعود للحملة الانتخابية الأسبوع المقبل

دعت جوقة متزايدة بسرعة من المشرعين الديمقراطيين يوم الجمعة الرئيس جو بايدن إلى التخلي عن مسعاه لإعادة انتخابه، حتى مع إصرار الرئيس على أنه مستعد للعودة إلى الحملة الانتخابية الأسبوع المقبل لمواجهة ما أسماه "الرؤية المظلمة" التي وضعها الجمهوري دونالد ترامب.

وبينما حثه المزيد من أعضاء الكونجرس الديمقراطيين على الانسحاب ليصل المجموع منذ مناظرته الكارثية ضد ترامب إلى ما يقرب من ثلاثين عضوًا ظل بايدن معزولًا في منزله الشاطئي في ولاية ديلاوير بعد تشخيص إصابته بفيروس كورونا المستجد (كوفيد-19). كان الرئيس، الذي أصر على أنه قادر على هزيمة ترامب، يتجمع مع عائلته ويعتمد على عدد قليل من مساعديه القدامى بينما كان يقاوم الجهود الرامية إلى تنحيته جانبًا.

في وقت متأخر من يوم الجمعة، دعا السناتور عن ولاية أوهايو شيرود براون، وهو ديمقراطي يخوض سباقًا صعبًا لإعادة انتخابه، إلى تنحي بايدن جانبًا.

وقال براون في بيان إنه يتفق مع "العديد من سكان أوهايو" الذين تواصلوا معه. وأضاف: "أعتقد أن على الرئيس إنهاء حملته الانتخابية".

وفي بيان صدر في وقت لاحق من يوم الجمعة، دعا النائب مورغان ماكغارفي، الديمقراطي عن ولاية كينغستون، بايدن أيضًا إلى التنحي عن الترشح قائلًا: "لا يوجد ما يدعو للسعادة في الاعتراف بأنه لا ينبغي أن يكون مرشحنا في نوفمبر. لكن مخاطر هذه الانتخابات كبيرة للغاية."

وقال بايدن إن خطاب قبول ترامب في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري أظهر "رؤية مظلمة للمستقبل". وفي مسعى منه لتحويل النقاش السياسي بعيدًا عن مصيره إلى أجندة منافسه، قال الرئيس الأمريكي يوم الجمعة إنه يخطط للعودة إلى الحملة الانتخابية الأسبوع المقبل، وأصر على أن لديه طريقًا للفوز على ترامب، على الرغم من مخاوف بعض أعضاء حزبه البارزين.

وقال بايدن: "معًا، كحزب وكدولة، يمكننا أن نهزمه في صناديق الاقتراع وسنهزمه". "الرهانات كبيرة، والخيار واضح. معًا، سنفوز."

في وقت سابق من اليوم، أقرت رئيسة حملته الانتخابية، جين أومالي ديلون، ب "تراجع" الدعم للرئيس، لكنها أصرت على أنه باقٍ "بالتأكيد" في السباق الانتخابي وأن الحملة ترى "مسارات متعددة" لهزيمة ترامب.

وقالت لبرنامج "مورنينغ جو" على قناة MSNBC: "لدينا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به لطمأنة الشعب الأمريكي بأنه نعم، إنه كبير في السن، لكنه يستطيع الفوز". وقالت إن الناخبين القلقين بشأن أهلية بايدن للقيادة لا يتحولون للتصويت لترامب.

وفي الوقت نفسه، عقد ذراع وضع القواعد في اللجنة الوطنية الديمقراطية اجتماعًا يوم الجمعة، حيث تمضي قدمًا في خططها لإجراء نداء افتراضي قبل 7 أغسطس لترشيح من سيختارونه للرئاسة، قبل مؤتمر الحزب في وقت لاحق من الشهر في شيكاغو.

قال السيناتور كريس كونز من ولاية ديلاوير، وهو أقرب أصدقاء بايدن في الكونغرس والرئيس المشارك لحملته الانتخابية، لوكالة أسوشيتد برس: "يستحق الرئيس بايدن الاحترام لإجراء محادثات عائلية مهمة مع أعضاء التجمع وزملائه في مجلسي النواب والشيوخ والقيادة الديمقراطية وليس خوض التسريبات والتصريحات الصحفية".

إنها أيام قليلة محورية بالنسبة للرئيس وحزبه: فقد اختتم ترامب المؤتمر الوطني الجمهوري الحماسي في ميلووكي يوم الخميس. وينظر الديمقراطيون، الذين يسابقون الزمن، في إمكانية غير عادية لتنحي بايدن لصالح مرشح رئاسي جديد قبل مؤتمرهم الخاص.

ومن بين الديمقراطيين الذين أعربوا عن قلقهم لحلفائهم بشأن فرص بايدن، الرئيس السابق باراك أوباما ورئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي، التي أخبرت بايدن سرًا أن الحزب قد يفقد القدرة على الاستيلاء على السيطرة على مجلس النواب إذا لم يتنحى.

ودعا عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيو مكسيكو مارتن هاينريش بايدن إلى الخروج من السباق، مما يجعله ثالث ديمقراطي في مجلس الشيوخ يفعل ذلك.

وقال هاينريتش، المرشح لإعادة انتخابه: "من خلال تمرير الشعلة، سيؤمن إرثه كواحد من أعظم قادة أمتنا ويسمح لنا بالتوحد خلف مرشح يمكنه هزيمة دونالد ترامب على أفضل وجه وحماية مستقبل ديمقراطيتنا".

والنائبان. ودعا كل من جاريد هوفمان ومارك فيسي وتشوي غارسيا ومارك بوكان، الذين يمثلون شريحة واسعة من التكتل، بايدن إلى التنحي.

وكتبوا: "يجب أن نهزم دونالد ترامب لإنقاذ ديمقراطيتنا".

وعلى نحو منفصل، كتب النائب شون كاستن من ولاية إلينوي في مقال افتتاحي أنه "بقلب مثقل والكثير من التفكير الشخصي" يدعو بايدن أيضًا إلى "تمرير الشعلة إلى جيل جديد".

وقال مسؤولون في الحملة الانتخابية إن بايدن كان أكثر التزاماً بالبقاء في السباق. ولم يجرِ كبار مساعدي الجناح الغربي أي مناقشات أو محادثات داخلية مع الرئيس حول الانسحاب.

وفي يوم الجمعة، حصل بايدن على تأييد رئيسي من الذراع السياسي لتجمع الهسبان في الكونغرس. وقال حزب CHC BOLD PAC إن إدارة بايدن أظهرت "التزامًا ثابتًا" تجاه اللاتينيين و"لا يمكن أن تكون الرهانات أعلى" في هذه الانتخابات.

ولكن هناك أيضًا وقت لإعادة النظر. فقد تم إبلاغ بايدن بأن حملته تواجه مشكلة في جمع الأموال، ويرى الديمقراطيون الرئيسيون فرصة سانحة في ظل ابتعاده عن الحملة الانتخابية لبضعة أيام لتشجيعه على الخروج. ومن بين أعضاء مجلس وزرائه، يستسلم البعض لاحتمال خسارته في نوفمبر.

تستند التقارير الواردة في هذه القصة جزئياً إلى معلومات من حوالي اثني عشر شخصاً أصروا على عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المداولات الخاصة الحساسة. وكانت صحيفة "واشنطن بوست" أول من نشر تقريرًا عن تورط أوباما.

وقال البيت الأبيض إن بايدن، البالغ من العمر 81 عامًا، ثبتت إصابته بكوفيد-19 أثناء سفره في لاس فيغاس في وقت سابق من هذا الأسبوع، وقد عانى من "أعراض خفيفة" بما في ذلك "توعك عام" بسبب العدوى.

قال طبيب البيت الأبيض كيفن أوكونور يوم الجمعة إن الرئيس لا يزال يعاني من سعال جاف وبحة في الصوت، لكن أعراض كوفيد-19 تحسنت.

وقد أشار بايدن إلى مرضه أثناء إلقاء مزحة عن ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي ليلة الجمعة، حيث نشر مازحًا: "أنا عالق في المنزل بسبب كوفيد-19، لذلك كان من سوء حظي أن أشاهد خطاب دونالد ترامب أمام المؤتمر الوطني الجمهوري. ما الذي كان يتحدث عنه بحق الجحيم؟

في الكونغرس، بدأ المشرعون الديمقراطيون في إجراء محادثات خاصة حول الاصطفاف خلف هاريس كبديل. وقال أحد المشرعين إن مستشاري بايدن أنفسهم غير قادرين على التوصل إلى توصية بالإجماع حول ما يجب أن يفعله. ويفكر المزيد في الكونغرس في الانضمام إلى الآخرين الذين دعوا بايدن إلى الانسحاب. ويفضل البعض عملية مفتوحة لاختيار مرشح رئاسي جديد.

وقال السيناتور بيتر ويلش، العضو الديمقراطي الآخر في مجلس الشيوخ عن ولاية فيرمونت، والذي قال علنًا إن بايدن يجب أن ينسحب من السباق الرئاسي: "من الواضح أن القضية لن تختفي". وقال ويلش إن الحالة الحالية من القلق الحزبي مع ذعر المشرعين وثورة المانحين "غير مستدامة".

ومع ذلك، فإن الديمقراطيين المؤثرين بما في ذلك زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر وزعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز يرسلون إشارات قلق.

قال جيفريز في مقابلة على إذاعة WNYC يوم الجمعة: "هناك بالطبع عمل يجب القيام به، وهذا هو الحال في الواقع لأننا بلد منقسم بالتساوي".

لكنه قال أيضًا: "إن التذكرة الموجودة الآن هي التذكرة التي يمكننا الفوز بها. إنه قراره الذي يجب أن يتخذه."

من المؤكد أن الكثيرين يريدون بقاء بايدن في السباق. لكن بين الديمقراطيين على مستوى البلاد، يقول ما يقرب من ثلثي الديمقراطيين إن على بايدن التنحي جانباً والسماح لحزبه بترشيح مرشح آخر، وفقاً لاستطلاع أجرته وكالة أسوشيتد برس مركز أبحاث الشؤون العامة. وهذا يقوض بشكل حاد ادعاء بايدن بعد المناظرة بأن "الديمقراطيين العاديين" لا يزالون معه.

وفي خضم هذا الاضطراب، يعتقد غالبية الديمقراطيين أن نائبة الرئيس كامالا هاريس ستكون رئيسة جيدة بنفسها.

فقد وجد استطلاع للرأي أجراه مركز AP-NORC لأبحاث الشؤون العامة أن حوالي 6 من كل 10 ديمقراطيين يعتقدون أن هاريس ستؤدي عملاً جيدًا في المنصب الأعلى. وحوالي 2 من كل 10 ديمقراطيين لا يعتقدون أنها ستفعل ذلك، وقال 2 من كل 10 ديمقراطيين آخرين إنهم لا يعرفون ما يكفي ليقولوا ذلك.