تحسن الظروف يساعد في مكافحة حرائق لوس أنجلوس

لا يزال خطر الحرائق مرتفعًا في أجزاء من لوس أنجلوس التي تشتعل فيها النيران منذ أيام، ولكن هناك أمل في أن يؤدي تحسن الطقس خلال عطلة نهاية الأسبوع إلى منح رجال الإطفاء الذين يكافحون النيران بعض الراحة التي هم في أمس الحاجة إليها.

وبعد أن ساعد الطقس الأكثر هدوءاً يوم الثلاثاء رجال الإطفاء على إخماد الحرائق، صدر تحذير نادر من "حالة خطرة بشكل خاص" يوم الأربعاء في منطقة قريبة من الحريقين اللذين تسببا في مقتل 25 شخصاً على الأقل وتدمير آلاف المنازل. وأصدرت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرًا من الدرجة الحمراء من الساحل الأوسط إلى الحدود مع المكسيك من الساعة 3 صباحًا حتى الساعة 3 مساءً.

وتشير التوقعات إلى أن ظروف مكافحة الحرائق ستتحسن في وقت لاحق من الأسبوع.

ما هي الظروف الأفضل لمكافحة الحرائق؟

مثلما كانت الرياح والجفاف عاملين رئيسيين في انتشار الحرائق بسرعة، فإن هدوء سرعة الرياح وزيادة الرطوبة وانخفاض درجات الحرارة وزيادة الرياح أو الأمطار يمكن أن تساعد جميعها في إخماد الحرائق.

تتبادل الرطوبة في الهواء الرطوبة مع التربة والأشجار والمواد العضوية الأخرى. عندما يكون الوقود المحتمل أكثر رطوبة، يقل خطر الحرائق لأنها أقل قابلية للاحتراق. يبحث خبراء الأرصاد الجوية عن الرطوبة النسبية - أو مقدار بخار الماء الذي يحتفظ به الهواء. يتم إصدار التحذيرات من الحرائق عندما تكون الرطوبة النسبية 15% أو أقل، بالإضافة إلى سرعة الرياح العالية.

كما تساهم الرياح الهادئة أو عدم وجود رياح في تحسين الظروف. تعطي الرياح القوية الأكسجين للنيران ويمكن أن تجفف النباتات، مما يجعلها أكثر قابلية للاحتراق. في حين أن الحرائق ستستمر حتى مع عدم وجود رياح، إلا أنها لا تنتشر بنفس السهولة، مما يسهل على رجال الإطفاء إخمادها أو تحليق طائرات مكافحة الحرائق في السماء.

يمكن أن يساعد المطر أو الثلج أيضاً في إخماد الحرائق، ولكن ليس بشكل كامل في كثير من الأحيان، حيث يمكن أن يتبخر بسرعة.

متى سترتاح لوس أنجلوس؟

يبدو أن توقعات يوم الأربعاء ستجعل الأمور أسوأ قبل أن تتحسن، مع انخفاض الرطوبة ورياح سانتا آنا القوية التي تؤجج النيران. ولكن قد يكون هناك ارتياح في وقت لاحق من الأسبوع.

تتوقع التنبؤات ارتفاع نسبة الرطوبة وانخفاض سرعة الرياح بحلول يوم الجمعة وحتى نهاية الأسبوع، ولكن هناك توقعات بهطول أمطار قليلة. في حين أن الأمطار قد تساعد، إلا أن الأمطار الغزيرة قد تؤدي إلى حدوث انهيارات طينية في المناطق المتضررة.

عندما تهدأ الحرائق أخيراً، فإن التغير المناخي يجعل حرائق الغابات أكثر تواتراً وشدة، مع احتمال حدوث ظروف شبيهة بالجفاف في غرب الولايات المتحدة، مما يهيئ الظروف لحرائق غابات أكثر تطرفاً في المستقبل.