مالك السفينة في انهيار جسر بالتيمور يوافق على دفع 102 مليون دولار لتكلفة التنظيف

وافق مالك ومدير سفينة الشحن التي تسببت في انهيار جسر بالتيمور المميت على دفع أكثر من 102 مليون دولار كتكاليف تنظيف لتسوية دعوى قضائية رفعتها وزارة العدل، حسبما قال مسؤولون يوم الخميس.

لا تغطي التسوية أي تعويضات لإعادة بناء الجسر، حسبما قال المسؤولون في بيان صحفي أعلنوا فيه عن الاتفاق. وقد يكلف مشروع البناء هذا ما يقرب من 2 مليار دولار. وقد رفعت ولاية ماريلاند دعواها الخاصة للمطالبة بتلك التعويضات، من بين أمور أخرى.

وتأتي هذه التسوية بعد شهر من مقاضاة وزارة العدل لمالك السفينة "جريس أوشن برايفت ليمتد" ومديرها "سينرجي مارين جروب"، وكلاهما في سنغافورة، سعياً لاسترداد الأموال من عملية التنظيف.

وزعمت وزارة العدل أن الأنظمة الكهربائية والميكانيكية على متن السفينة "دالي" لم تتم صيانتها بشكل صحيح، مما تسبب في فقدانها للطاقة وانحرافها عن مسارها قبل أن تصطدم بعمود دعم على جسر فرانسيس سكوت كي في مارس. كانت السفينة تغادر بالتيمور متجهة إلى سريلانكا عندما تعطلت قيادتها بسبب فقدان الطاقة.

وسقط ستة رجال من طاقم الطريق، الذين كانوا يقومون بردم الحفر أثناء مناوبة ليلية، ليلقوا حتفهم. عملت طواقم التنظيف على مدار الساعة في البحث عن الجثث وإزالة آلاف الأطنان من الفولاذ المهشم والخرسانة المحطمة من قاع نهر باتابسكو. ظلت السفينة "دالي" عالقة وسط الحطام لمدة شهرين تقريباً، مع وجود دعامات فولاذية منهارة على مقدمة السفينة المتضررة.

وقال النائب الرئيسي المساعد للنائب العام المساعد بنجامين مايزر في بيان: "يضمن هذا القرار أن تكاليف جهود الحكومة الفيدرالية للتنظيف في قناة فورت ماكهنري تتحملها شركتا غريس أوشن وسينرجي وليس دافع الضرائب الأمريكي".

أدى الانهيار إلى عرقلة حركة الشحن التجاري عبر ميناء بالتيمور وتعطيل العديد من عمال الشحن البحري المحليين عن العمل قبل فتح القناة بالكامل في يونيو. وأدى ذلك إلى تعطيل طرق الشحن في الساحل الشرقي حيث يعد الميناء أحد أكثر الموانئ ازدحامًا في البلاد، خاصةً بالنسبة للسيارات والمعدات الزراعية.

قدمت شركتا جريس أوشن وسينرجي التماساً للمحكمة بعد أيام فقط من الانهيار سعياً للحد من مسؤوليتهما القانونية فيما يمكن أن يصبح أغلى قضية خسائر بحرية في التاريخ.

تُظهر سجلات المحكمة أن محامي الطرفين قالوا في إيداع مشترك يوم الخميس أنهم توصلوا إلى اتفاق تسوية وطلبوا رفض دعوى وزارة العدل التي طالبت بمبلغ 103 مليون دولار كتكاليف تنظيف.

هذه المطالبة هي واحدة من العديد من الدعاوى المرفوعة في قضية المسؤولية الموسعة التي ستحدد في نهاية المطاف المبلغ الذي سيدين به مالك السفينة ومديرها لدورهما في التسبب في الكارثة. لم يتم البت في المطالبات الأخرى. وقد تم رفعها نيابة عن عائلات الضحايا، والشركات التي تضررت أعمالها نتيجة الانهيار، والكيانات البلدية وغيرها.

صعد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي على متن السفينة في أبريل وسط تحقيق جنائي في الظروف التي أدت إلى الانهيار.

عندما تم تقديمها الشهر الماضي، قدمت الشكوى المدنية لوزارة العدل أكثر الروايات تفصيلاً حتى الآن عن سلسلة الأعطال المتتالية التي تركت طياري وطاقم السفينة دالي عاجزين في مواجهة الكارثة التي كانت تلوح في الأفق. أشارت الشكوى إلى "الاهتزازات المفرطة" على متن السفينة والتي وصفها المحامون بأنها "سبب معروف جيداً لأعطال المحولات والكهرباء". وزعمت الشكوى أنه بدلاً من التعامل مع مصدر الاهتزازات المفرطة، قام أفراد الطاقم ب "التلاعب" بالسفينة.

كما أشارت الشكوى إلى وجود معدات متصدعة في غرفة المحركات وقطع من الحمولة المهزوزة. كانت المعدات الكهربائية للسفينة في حالة سيئة لدرجة أن وكالة مستقلة أوقفت إجراء المزيد من الاختبارات الكهربائية بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة، وفقًا للدعوى القضائية.