نائب رئيس الوزراء الأسترالي يعد بدعم جزر سليمان خلال زيارته إلى هونيارا

تعهد نائب رئيس الوزراء الأسترالي بدعم جزر سليمان خلال زيارة إلى الدولة الأرخبيلية يوم الثلاثاء، حيث تكثف كانبيرا جهودها لمواجهة النفوذ الصيني المتزايد في جنوب المحيط الهادئ.

كانت رحلة ريتشارد مارليس إلى العاصمة هونيارا هي الأولى التي يقوم بها وزير في الحكومة الأسترالية منذ انتخاب جيرمايا مانيلي رئيسًا لوزراء جزر سليمان في وقت سابق من هذا الشهر.

وتعهد مارليس بتقديم الدعم في مجالي الرعاية الصحية ومراقبة الحدود للدولة الجزرية، وقال في مؤتمر صحفي إن زيارته أتاحت فرصة لمناقشة "أولويات جزر سليمان والطريقة التي يمكن لأستراليا أن تساعد وتساهم بها".

"سعت أستراليا إلى أن تكون الشريك الأمني المفضل لجزر سليمان وكان عليها أن تعمل على كسب هذا الحق. ومن هنا جاء الذهاب إلى جزر سليمان بسرعة"، قال مارلز الذي يشغل أيضًا منصب وزير الدفاع الأسترالي.

وقال مارلز إن أستراليا تعهدت بتقديم 50 مليون دولار أسترالي (33.3 مليون دولار أمريكي) لإدارة الحدود ومركز صحي للأمهات للحصول على الرعاية قبل الولادة وبعدها.

وتأتي هذه الزيارة رفيعة المستوى في وقت تزداد فيه المنافسة على النفوذ في جنوب المحيط الهادئ. وقد أصبحت جزر سليمان أول دولة إقليمية توقع اتفاقاً شرطياً كبيراً مع الصين في يوليو الماضي، مما أثار قلق الشركاء التقليديين للجزيرة بما في ذلك أستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة.

انتخب المشرعون في جزر سليمان مانيلي رئيساً للوزراء في 2 مايو/أيار. واعتُبرت هذه الخطوة إلى حد كبير علامة على أن البلاد ستحافظ على علاقاتها الوثيقة مع الصين التي تطورت في عهد الزعيم السابق الموالي لبكين ماناسه سوغافاري.

وقد أشار مانيلي إلى أن الاتفاقية ستظل قائمة في ظل حكومته وأنه كزعيم سيضع مصالح بلاده في المقام الأول.