سفن حربية صينية تثير القلق قبالة سواحل أستراليا

قال مسؤولون اليوم الخميس إن الجيشين الأسترالي والنيوزيلندي يراقبان ثلاث سفن حربية صينية تتحرك جنوبًا بشكل غير معتاد على طول الساحل الشرقي لأستراليا في مهمة غير معروفة.

وكانت الحكومة الأسترالية قد كشفت قبل أسبوع أن السفن الحربية قد سافرت عبر جنوب شرق آسيا وبحر المرجان وتقترب من شمال شرق أستراليا.

وقال وزير الدفاع ريتشارد مارليس يوم الخميس إن السفن الصينية - الفرقاطة البحرية هنغيانغ والطراد زونيي وسفينة التجديد ويشانهو - كانت "قبالة الساحل الشرقي لأستراليا".

لم يرد مسؤولو الدفاع على طلب للتعليق على تقرير نشرته صحيفة فاينانشيال تايمز بأن مجموعة العمل من الجيش الصيني، جيش التحرير الشعبي، كانت على بعد 150 ميلًا بحريًا (278 كيلومترًا) شرق سيدني.

وقال مارليس لقناة سكاي نيوز التلفزيونية: "لا شك في أن هذا ليس حدثًا غير مسبوق، ولكنه حدث غير عادي".

وقال مارليس إن سفن البحرية الأسترالية وطائرات القوات الجوية الأسترالية كانت تراقب تحركات السفن الصينية عبر المياه الدولية التي تقع في المنطقة الاقتصادية الخالصة لأستراليا، وهي المنطقة الواقعة خارج مياهها الإقليمية حيث تتمتع الدولة بحقوق اقتصادية حصرية.

وقال مارليس للصحفيين: "يحق لهم التواجد في المكان الذي يتواجدون فيه؛ ويحق لأستراليا أيضًا أن تكون حذرة ونحن نراقب عن كثب ماهية أنشطة مجموعة العمل".

وأضاف: "ما سنفعله عندما تنتهي هذه المهمة من جانب مجموعة العمل الصينية هو الانخراط في تقييم كامل لما كان الصينيون يسعون إلى تحقيقه فيما يتعلق بهذه المهمة".

في بكين، سُئل المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية قوه جياكون في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء عن موقع السفن الحربية الصينية، فأجاب بأنه ليس على علم بالوضع. ولم ترد السفارة الصينية في أستراليا على الفور على طلب للتعليق يوم الخميس.

وقال مارليس إن أستراليا انخرطت مع أقرب جيرانها بابوا غينيا الجديدة بشأن ردها لأن الصينيين سافروا حول ساحل الدولة الجزيرة الواقعة في جنوب المحيط الهادئ في طريقهم إلى المنطقة الاقتصادية الخالصة لأستراليا.

وأضاف أن أستراليا "تعمل أيضًا عن كثب" مع نيوزيلندا، التي يفصلها بحر تاسمان عن الساحل الشرقي الأسترالي.

وقالت وزيرة الدفاع النيوزيلندية جوديث كولينز في بيان إن الجيش النيوزيلندي كان يراقب السفن الصينية "بالتنسيق مع أستراليا".

وأضافت: "لم يتم إبلاغنا من قبل الحكومة الصينية بسبب نشر مجموعة العمل هذه في منطقتنا، ولم يتم إبلاغنا بخططها المستقبلية". "سنستمر في مراقبة هذه السفن."

ولم تحدد كيف سيراقب الجيش النيوزيلندي السفن الصينية.

قالت جنيفر باركر، وهي خبيرة مشاركة في كلية الأمن القومي الأسترالية وضابطة بحرية أسترالية سابقة، إن السفن الحربية الصينية نادراً ما تتحرك جنوباً إلى هذا الحد على طول الساحل الشرقي للبلاد.

وقالت باركر: "هذا جزء من استعراض أوسع للقوة من قبل البحرية التابعة لجيش التحرير الشعبي الصيني، ويجب أن نتوقع رؤية المزيد من ذلك في المحيط الهادئ والمحيط الهندي".

يأتي الانتشار الصيني في الوقت الذي يزور فيه رئيس القيادة الأمريكية في المحيطين الهندي والهادئ الأدميرال صامويل بابارو أستراليا هذا الأسبوع.

وقالت باركر إن التوقيت من المحتمل أن يكون من قبيل المصادفة نظراً لأن الانتشار الصيني قد تم التخطيط له مسبقاً بوقت طويل، كما أن الولايات المتحدة لا تنشر معلومات حول سفر كبار ضباطها إلا بعد وقت قريب من الزيارة.

وقالت باركر: "دون أن نعرف بالضبط إلى أين ستذهب السفن، أعتقد أن الهدف من هذا الانتشار هو أن نثبت لأستراليا أن لديهم القدرة على النزول والعمل في مجالنا البحري".

وقال رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز في مؤتمر صحفي إنه لا يشعر بالقلق من التقارير التي تفيد بوجود سفن حربية صينية قبالة سيدني.

وقال ألبانيز: "السفن البحرية الصينية تمتثل للقانون الدولي، ولكن كما نفعل نحن، نحن نراقب الوضع ونراقب ما يجري، كما هو متوقع".

زارت ثلاث سفن حربية صينية ميناء سيدني في عام 2019. لكن رحلتهم تمت الموافقة عليها من قبل الحكومة الأسترالية.

وقد تحسنت العلاقات الدبلوماسية والتجارية بين أستراليا والصين في السنوات الأخيرة، لكن العلاقات بين الجيشين لا تزال خطيرة.

وقد احتجت أستراليا على ما وصفته بالتفاعل غير الآمن الأسبوع الماضي فوق بحر الصين الجنوبي حيث اتهمت مقاتلة صينية بإطلاق قنابل ضوئية عرضت طائرة مراقبة عسكرية أسترالية للخطر.

واتهم قوه، المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية، الطائرة الأسترالية بالتدخل "المتعمد" في المجال الجوي فوق جزر باراسيل المتنازع عليها والتي تطالب بها الصين.