الناخبون في الغابون يختارون رئيسًا جديدًا في أول انتخابات منذ الانقلاب العسكري في 2023

توجه الناخبون في الغابون الغنية بالنفط إلى مراكز الاقتراع يوم السبت في انتخابات رئاسية يأمل حكام البلاد العسكريون أن تضفي الشرعية على قبضتهم على السلطة.

إنها أول انتخابات منذ الانقلاب العسكري الذي وقع في عام 2023 والذي أنهى حكم سلالة سياسية استمرت لأكثر من 50 عامًا. وتوقع المحللون فوزًا ساحقًا للرئيس المؤقت الذي قاد الانقلاب.

تم تسجيل حوالي 920,000 ناخب، بما في ذلك أكثر من 28,000 ناخب في الخارج، للمشاركة في أكثر من 3,000 مركز اقتراع. ويعيش ثلث سكان البلاد البالغ عددهم 2.3 مليون نسمة في فقر على الرغم من ثروتها النفطية الهائلة.

أطاح الرئيس المؤقت، الجنرال بريس كلوتير أوليغوي نغيما، 50 عامًا، بالرئيس علي بونغو أونديمبا قبل عامين تقريبًا. وهو يأمل في تعزيز قبضته على السلطة لفترة ولاية مدتها سبع سنوات في منصبه.

وُضع بونغو قيد الإقامة الجبرية بعد الانقلاب، ولكن أُطلق سراحه بعد أسبوع بسبب مخاوف صحية. وتم اعتقال زوجته وابنه واتهامهما بالفساد واختلاس الأموال العامة. ولم يتم اتهام بونغو نفسه.

وفي أعقاب الانقلاب، وعد أوليغوي نغيما بـ"إعادة السلطة إلى المدنيين" من خلال "انتخابات ذات مصداقية". وقد روّج لنفسه كزعيم يريد توحيد الغابونيين ومنحهم الأمل، حيث خاض حملته الرئاسية تحت شعار: "نبني معًا".

في يناير، اعتمد البرلمان قانون انتخابي جديد مثير للجدل يسمح للعسكريين بالترشح للانتخابات.

كما حدد الدستور الجديد للبلاد، الذي تم اعتماده في استفتاء أجري في تشرين الثاني، الفترة الرئاسية بسبع سنوات قابلة للتجديد مرة واحدة، بدلاً من فترة غير محددة بخمس سنوات. كما ينص على أنه لا يمكن لأفراد العائلة خلافة الرئيس وألغى منصب رئيس الوزراء.

منافس ذو نهج مناهض للاستعمار

يتنافس ثمانية مرشحين على منصب الرئيس. ومع ذلك، فإن المنافس الرئيسي لأوليجي نغيما هو رئيس وزراء بونغو السابق آلان كلود بيلاي-بي-نزي الذي تعهد في مقابلة حديثة "بالقطيعة مع النظام القديم والاستقلال الجديد. استقلال سياسي ودبلوماسي واقتصادي."

في منطقة تخسر فيها فرنسا حلفاءها القدامى في العديد من مستعمراتها السابقة، تبرز الغابون كواحدة من القلائل التي لم تتعرض فيها تلك الشراكة للتهديد. ولا يزال يوجد بها أكثر من 300 جندي فرنسي، وهي واحدة من بلدين أفريقيين فقط لا يزالان يستضيفانهم.

لم يشر أوليغوي نغيما إلى إنهاء الوجود العسكري الفرنسي، لكن بيلي بي نزي قال إنه "لا يوجد موضوع خارج الحدود" في إعادة التفاوض بشأن العلاقات بين البلدين.

وقال بيلي بي نزي أيضًا خلال المقابلة إنه لا يتوقع أن تكون الانتخابات نزيهة أو شفافة. وقال: "لقد تم القيام بكل شيء لتأمين التصويت".

ومع ذلك، في وقت سابق من هذا الأسبوع، نفت لورانس ندونغ، المتحدثة باسم أوليغوي نغويما، هذه الادعاءات، قائلةً "للمرة الأولى، ستشهد الغابون انتخابات حرة وشفافة."

يدلي الناخبون بأصواتهم

اصطف العشرات من الناخبين، من مختلف الفئات العمرية، في مراكز الاقتراع في وقت مبكر من يوم السبت في العاصمة ليبرفيل، حيث جرى التصويت بسلام.

وقال جوناس أوبيانج أثناء انتظاره للإدلاء بصوته في حي داماس الذي تقطنه الطبقة العاملة إنه سيصوت لصالح بيلي بي نزي لأنه يرى أن انقلاب 2023 هو استمرار للممارسات الخاطئة للنظام السابق.

وقال: "لقد قاد الجنرال أوليغوي نغيما البلاد مع نفس الأشخاص الذين نهبوا البلاد، وهم أعضاء نظام بونغو السابق. لن أصوت له".

وأيده في آرائه أنطوان نكيلي، وهو شاب يبلغ من العمر 27 عامًا عاطل عن العمل وحاصل على درجة الماجستير في القانون.

قال نكيلي: "الخيار شخصي، ولكنني أقول لكم أن الجيش فشل بالنسبة لي". "لقد وعدوا بإصلاح المؤسسات، لكنهم لم يفعلوا. وبدلاً من ذلك، فقد أثروا أنفسهم."

لكن جان بي، 57 عامًا، الذي يعمل في قطاع البناء، قال إن الحكم العسكري أفاد السكان.

وقال: "خلال 19 شهرًا، أنجز الجنرال أوليغوي نغويما العديد من المشاريع التي كانت متوقعة من النظام السابق. أنا أصوت له، على أمل أن يفعل المزيد خلال السنوات السبع المقبلة".

ستُغلق صناديق الاقتراع يوم السبت في الساعة 1700 بتوقيت غرينتش، ومن المتوقع أن تظهر النتائج المؤقتة خلال الليل.