قيادي في القوات الجوية يجرب رحلة تاريخية على متن طائرة حربية تحكمها الذكاء الاصطناعي. ماذا يعني ذلك بالنسبة للحروب؟

مع أشعة الشمس الحارقة في منتصف النهار، انطلقت طائرة مقاتلة تجريبية برتقالية وبيضاء من طراز F-16 بهدير مألوف هو السمة المميزة للقوة الجوية الأمريكية. لكن القتال الجوي الذي أعقب ذلك كان مختلفاً عن أي قتال آخر: تم التحكم في هذه المقاتلة F-16 بواسطة الذكاء الاصطناعي، وليس بواسطة طيار بشري. وكان يركب في المقعد الأمامي وزير القوات الجوية فرانك كيندال.

يمثل الذكاء الاصطناعي أحد أكبر التطورات في مجال الطيران العسكري منذ إدخال تقنية التخفي في أوائل التسعينيات، وقد اتجهت القوات الجوية بقوة إلى هذه التقنية. على الرغم من أن التكنولوجيا لم يتم تطويرها بالكامل، إلا أن الخدمة تخطط لأسطول مدعوم بالذكاء الاصطناعي يضم أكثر من 1000 طائرة حربية بدون طيار، ستعمل أولها بحلول عام 2028.

كان من الملائم أن تجري المنازلة في قاعدة إدواردز الجوية، وهي منشأة صحراوية شاسعة في الصحراء حيث حطم تشاك ييغر سرعة الصوت، وحيث احتضن الجيش أكثر التطورات السرية في مجال الطيران. وداخل أجهزة محاكاة سرية ومباني ذات طبقات من الدروع الواقية من المراقبة، يقوم جيل جديد من الطيارين التجريبيين بتدريب عملاء الذكاء الاصطناعي على الطيران في الحرب. سافرت كيندال إلى هنا لترى الذكاء الاصطناعي يطير في الوقت الحقيقي، وتعلن عن ثقتها في دوره المستقبلي في القتال الجوي.

"إن عدم امتلاكه خطر أمني. في هذه المرحلة، يجب أن نحصل عليها"، قال كيندال في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس بعد هبوطه. وقد مُنحت وكالة أسوشيتد برس، إلى جانب شبكة إن بي سي، الإذن بمشاهدة الرحلة السرية بشرط عدم نشر خبرها حتى اكتمالها بسبب مخاوف أمنية عملياتية.

حلّقت الطائرة F-16 التي يتم التحكم فيها بالذكاء الاصطناعي، والتي تسمى فيستا، بكندال في مناورات سريعة بسرعة تفوق 550 ميلاً في الساعة مما أدى إلى الضغط على جسمه بقوة خمسة أضعاف قوة الجاذبية. وكانت الطائرة في مواجهة طائرة أخرى من طراز F-16 يقودها طيار بشري حيث تسابقت الطائرتان على بعد 1000 قدم من بعضهما البعض، حيث كانتا تلتفان وتدوران في محاولة لإجبار الخصم على اتخاذ مواقع ضعيفة.

في نهاية الرحلة التي استغرقت ساعة، خرج كيندال من قمرة القيادة مبتسماً. قال إنه رأى ما يكفي خلال رحلته الجوية أنه يثق في هذا الذكاء الاصطناعي الذي لا يزال يتعلم القدرة على اتخاذ قرار إطلاق الأسلحة في الحرب من عدمه.

هناك الكثير من المعارضة لهذه الفكرة. ويشعر خبراء مراقبة الأسلحة والجماعات الإنسانية بقلق عميق من أن الذكاء الاصطناعي قد يتمكن يومًا ما من إلقاء قنابل ذاتية التحكم تقتل الناس دون مزيد من التشاور مع البشر، ويسعون إلى فرض قيود أكبر على استخدامه.

وحذرت اللجنة الدولية للصليب الأحمر من أن "هناك مخاوف واسعة النطاق وجدية بشأن التنازل عن قرارات الحياة والموت لأجهزة الاستشعار والبرمجيات". إن الأسلحة ذاتية التشغيل "مدعاة للقلق الفوري وتتطلب استجابة سياسية دولية عاجلة".

وقال كيندال إنه سيكون هناك دائماً إشراف بشري على النظام عند استخدام الأسلحة.

إن تحول الجيش إلى الطائرات التي تعمل بالذكاء الاصطناعي مدفوع بالأمن والتكلفة والقدرة الاستراتيجية. على سبيل المثال، إذا انتهى الأمر بين الولايات المتحدة والصين في صراع، فإن أسطول القوات الجوية الحالي المكون من مقاتلات مأهولة باهظة الثمن سيكون عرضة للخطر بسبب المكاسب التي حققها الجانبان في الحرب الإلكترونية والفضاء وأنظمة الدفاع الجوي. فالقوات الجوية الصينية في طريقها للتفوق على الولايات المتحدة من حيث العدد، كما أنها تحشد أسطولاً من الأسلحة الطائرة غير المأهولة.

وتتصور سيناريوهات الحرب المستقبلية أسراباً من الطائرات الأمريكية بدون طيار التي توفر هجوماً متقدماً على دفاعات العدو لمنح الولايات المتحدة القدرة على اختراق المجال الجوي دون مخاطر كبيرة على حياة الطيارين. ولكن هذا التحول مدفوع أيضًا بالمال. فلا يزال سلاح الجو الأمريكي يعاني من تأخيرات في الإنتاج وتجاوزات في تكلفة المقاتلة الضاربة المشتركة F-35، والتي ستكلف ما يقدر بنحو 1.7 تريليون دولار.

وقال كيندال إن الطائرات غير المأهولة الأصغر حجماً والأرخص ثمناً التي يتم التحكم فيها بالذكاء الاصطناعي هي الطريق إلى الأمام.

يقول مشغلو فيستا العسكريون إنه لا توجد دولة أخرى في العالم لديها طائرة تعمل بالذكاء الاصطناعي مثلها، حيث يتعلم البرنامج أولاً على ملايين نقاط البيانات في جهاز محاكاة، ثم يختبر استنتاجاته أثناء الرحلات الفعلية. ثم تُعاد بيانات الأداء في العالم الحقيقي إلى جهاز المحاكاة حيث يقوم الذكاء الاصطناعي بمعالجتها لتعلم المزيد.

تمتلك الصين الذكاء الاصطناعي، ولكن ليس هناك ما يشير إلى أنها وجدت طريقة لإجراء الاختبارات خارج جهاز المحاكاة. وقال طيارو اختبار فيستا إن بعض الدروس لا يمكن تعلمها إلا في الجو، مثل تعلم الضابط المبتدئ للتكتيكات في البداية.

قال كبير طياري الاختبار بيل غراي: "إلى أن تطير فعلياً، "فإن الأمر كله مجرد تخمين". "وكلما استغرقت وقتًا أطول لمعرفة ذلك، كلما استغرقت وقتًا أطول قبل أن يكون لديك أنظمة مفيدة."

قامت Vista بأول رحلة طيران يتم التحكم فيها بالذكاء الاصطناعي في سبتمبر 2023، ولم يكن هناك سوى حوالي عشرين رحلة مماثلة منذ ذلك الحين. لكن البرامج تتعلم بسرعة كبيرة من كل اشتباك لدرجة أن بعض إصدارات الذكاء الاصطناعي التي يتم اختبارها على Vista تتفوق بالفعل على الطيارين البشر في القتال الجوي.

ويدرك الطيارون في هذه القاعدة أنهم في بعض النواحي قد يقومون بتدريب بدائلهم أو تشكيل بناء مستقبلي حيث الحاجة إلى عدد أقل منهم.

لكنهم يقولون أيضًا إنهم لا يريدون أن يكونوا في السماء ضد خصم لديه طائرات يتحكم فيها الذكاء الاصطناعي إذا لم يكن لدى الولايات المتحدة أسطولها الخاص أيضًا.

"علينا أن نواصل الركض. وعلينا أن نركض بسرعة".