زراعة الأسماك في صحراء أريزونا تحديات وآفاق جديدة

تتناثر طيور اللقالق بيضاء على المياه الزرقاء بينما تتحرك شاحنة دان مورينغ الصغيرة على الطريق الترابي. إنه يسحب مقطورة مليئة باللحم البقري المطحون، والدجاج، والسمك، وقطع المغذيات خلفه، وهي جاهزة للإطلاق من مدفع إلى البرك في الأسفل.

حان وقت إطعام الأسماك.

يشغّل موهرينغ الآلة، ويتطاير الطعام في قوس قزح. ثم تنبض المياه بالحياة. مئات من أسماك الباراموندي التي تتدافع وتلتهم أسماك الباراموندي تتلوى في طريقها إلى السطح، وكلها تتقاتل من أجل قطعة طعام. حتى تصبح هي نفسها طعامًا في غضون أشهر قليلة.

في صحراء ولاية أريزونا غير الساحلية، حيث وضعت أزمة نهر كولورادو استخدام المياه تحت المجهر، تمتلك شركة Mainstream Aquaculture مزرعة أسماك حيث تقوم بزراعة أسماك الباراموندي الاستوائية، والمعروفة أيضًا باسم القاروس الآسيوي، للمطاعم الأمريكية.

وترى Mainstream أنها بديل مستدام للمأكولات البحرية التي يتم صيدها من المحيط. ويقولون إن الطهاة والمستهلكين الواعين يحبون أن يقطع الطعام مسافة أقصر للوصول إليهم، مما يقضي على بعض التلوث الذي يأتي من السفن الضخمة التي تنقل المنتجات حول العالم. ويقولون هم وبعض خبراء الاستزراع المائي، إنه من الفعال استخدام المياه مرتين، حيث يمكن لبقايا الطعام الغنية بالمغذيات أن تروي محاصيل مثل عشب برمودا، الذي يباع كعلف للماشية.

وقال مات مانجان، رئيس شركة Mainstream الأمريكية ومقرها أستراليا: "نحن نعمل في مجال المياه". "نريد أن نكون هنا في غضون 20 أو 30 عامًا."

لكن بعض الخبراء يتساءلون عما إذا كانت زراعة الأسماك على نطاق واسع في منطقة قاحلة يمكن أن تنجح دون تكاليف بيئية عالية.

ويرجع هذا السؤال إلى ما يقرره الناس بشكل جماعي بأنه استخدام جيد للمياه. في أريزونا، تدير بعض الأماكن المياه بقوة أكبر من غيرها. لكن الولاية بأكملها تتعامل مع تأثيرات التغير المناخي، الأمر الذي يجعل المنطقة أكثر جفافاً والمياه أكثر قيمة.

تستخدم المزرعة المياه الجوفية، وليس مياه نهر كولورادو. إنها مورد غير قابل للتجديد، ومثلها مثل التعدين، لدى مختلف الناس والصناعات فلسفات مختلفة حول ما إذا كان ينبغي استخراجها.

"تقول سارة بورتر، مديرة مركز كايل لسياسات المياه في معهد موريسون بجامعة ولاية أريزونا: "طالما يتم التعامل مع المياه الجوفية كمورد مفتوح في هذه الأجزاء الريفية من أريزونا، فإنها عرضة للصناعات الجديدة القادمة واستخدام المياه الجوفية لتلك الصناعة.

يعتقد بعض العلماء أن الاستزراع المائي يمكن أن يلعب دوراً في حماية النظم الإيكولوجية البرية في المحيطات من الصيد الجائر. وقد تلعب دورًا صغيرًا على الأقل في تخفيف أي مشاكل في الإمدادات التي تنتج عن التعريفات الجمركية التي فرضتها إدارة ترامب على الواردات من عشرات البلدان، بما في ذلك تلك التي ترسل إلى الولايات المتحدة حوالي 80% من المأكولات البحرية التي تستوردها، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.

صفقة اثنين مقابل واحد؟

في الدفيئات الزراعية في مختبر الأستاذ بجامعة أريزونا كيفن فيتزسيمونز في توسون، تدور أسماك البلطي في أحواض مليئة بلح البحر وبقع عائمة من الكرنب والخس. وقد قام فيتزسيمونز بإرشاد الطالب الذي أنشأ مزرعة أسماك البلطي التي اشتراها في نهاية المطاف من قبل شركة Mainstream منذ حوالي ثلاث سنوات حيث يربون الآن أسماك الباراموندي.

وقال: "لا أعتقد أن الزراعة الصحراوية ستختفي". "من الواضح أننا نريد أن نفعل ذلك بأكبر قدر ممكن من الكفاءة في استخدام المياه."

ولكن لا يتفق الجميع على أن ذلك ممكن.

قال جاي فاميجليتي، الأستاذ في جامعة أريزونا ومدير العلوم في مبادرة أريزونا للابتكار في مجال المياه: "البرك الاصطناعية في الصحراء أمر غبي". وأعرب عن قلقه من الخسائر الكبيرة في المياه بسبب التبخر.

يقول مانجان أن التبخر لم يكن مشكلة التبخر بقدر ما كان فقدان الحرارة في فصل الشتاء. وقد تطلب ذلك ضخ المزيد من المياه لأن دفءها عند وصولها إلى السطح يساعد في الحفاظ على دفء أسماك البراموندي. لكن مانجان يقول إنهم يعملون على تحسين تصميم البركة للاحتفاظ بالحرارة بشكل أفضل، وقد وجدوا بعد العام الماضي من البحث والتطوير أن بإمكانهم خفض احتياجاتهم من المياه إلى النصف تقريباً نتيجة لذلك.

بالإضافة إلى ذلك، يقول إن المياه التي تخرج من أحواض الأسماك هي "سماد سائل في الأساس"، وعلى الرغم من أنها مالحة قليلاً، إلا أنهم يستخدمونها للمحاصيل التي يمكنها تحملها، مثل عشب برمودا الذي يمكن أن تأكله الأبقار الحلوب.

لكن هذا يدعم صناعة الماشية، التي تساهم بأكثر من حصتها من انبعاثات الغازات الدفيئة المسببة للاحتباس الحراري، كما يقول فاميجليتي.

وقال: "القيام بأمرين دون المستوى الأمثل لا يجعل الأمر أفضل".

تحديد الاستخدام "المعقول" للمياه الجوفية، وهو مورد محدود

تنبت الزهور الأرجوانية إلى جانب عجلات التجديف. تطحن عظام الأسماك تحت الأقدام. الرائحة الخافتة للمياه قليلة الملوحة والأمونيا تنبعث من النسيم.

بدون المياه الجوفية، لن يكون أي من ذلك ممكناً.

يعتمد بعض المزارعين في أريزونا على المياه من نهر كولورادو، لكن العديد من المزارعين الآخرين يستخدمون مياه الآبار لري المحاصيل مثل البرسيم الحجازي لصناعة الألبان أو الخس والخيار والبطيخ الذي يتم شحنه على مدار العام على مستوى البلاد.

يوجد في أريزونا سبع مناطق في جميع أنحاء الولاية حيث تتم إدارة المياه الجوفية بشكل صارم. وقال ريت لارسون، الذي يدرّس قانون المياه في جامعة أريزونا الأمريكية، إن داتلاند لا تقع ضمن واحدة من تلك المناطق، لذا فإن القاعدة الوحيدة التي تحكمها هي قانون ينص على أنه إذا كنت تملك أرضًا هناك، يمكنك ضخ كمية "معقولة" من المياه الجوفية.

ما يمكن اعتباره "معقولاً" يعتمد من محصول لآخر، ولا توجد في الواقع سابقة لتربية الأحياء المائية، وهي صناعة لم تنتشر تجارياً على مستوى الولاية بعد.

وباستخدام الأرقام التي قدمتها شركة Mainstream، حسبت بورتر أن مزرعة الأسماك ستحتاج إلى "كمية كبيرة جدًا" من المياه، على قدم المساواة مع مزرعة كبيرة أو ربما أكثر من بعض ضواحي فينيكس. وأشارت إلى أنه على الرغم من تعظيم استخدام المياه باستخدامها مرتين، إلا أنها لا تزال تستنزف طبقة المياه الجوفية.

عندما قامت الشركة باستكشاف ولاية أريزونا للتوسع، قالت مانجان إنهم لم يروا نفس أنواع اللوائح التي كانت موجودة في أستراليا.

وكجزء من استراتيجيتها للنمو، تأمل Mainstream أيضًا في العمل مع مزارعين آخرين في المنطقة حتى يتمكن المزيد منهم من استخدام مياه الصرف الصحي الغنية بالمغذيات في أحواض الأسماك لإنتاج القش. ويقولون إن القليل منهم أعربوا عن اهتمامهم بذلك.

بديل للأسماك البرية

قال بالاب ساركر، الأستاذ المساعد في جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز، الذي يدرس الاستدامة في صناعة تربية الأحياء المائية، إن صناعة المأكولات البحرية تحتاج إلى تقليل اعتمادها على صيد الأسماك البرية الصغيرة لتغذية الأسماك المستزرعة الأكبر حجمًا التي يأكلها البشر. وقال إن الطيور البحرية والثدييات تعتمد على الأنواع الصغيرة مثل الأنشوجة والماكريل التي تستخدم عادة في وجبة السمك.

وقال ساركر: "لا ينبغي لنا أن نعتمد على أسماك المحيطات لتربية الأسماك لتلبية الطلب على البشر".

تحصل Mainstream على علف السمك من اثنين من الموردين، Skretting و Star Milling، لكن مانجان وموهرينج قالا إنهما لا يعرفان على وجه اليقين من أين يحصل هذان الموردان على المكونات الأساسية.

كما أشار فيتزسيمونز، من جامعة أريزونا، إلى أن صناعة الصيد التجاري تواجه بالفعل مشاكل بين التلوث والصيد الجائر وتطوير واجهة المحيط للاستجمام. وهو لا يعتقد أن تحركات ترامب هذا الربيع لفتح المناطق البحرية المحمية للصيد التجاري ستحسن هذا الوضع بالطريقة التي يمكن أن تحسنها تربية الأحياء المائية.

وقال فيتزسيمونز: "لا يمكننا إبقاء الصيد وجمع الأسماك من المحيط".