نهاية الحفل: الذئاب تنهي فترتها في الصحراء بأجواء صاخبة قبل الانتقال

ضج ملعب موليت أرينا بأصوات لم تحدث من قبل خلال العامين اللذين انقضيا منذ انتقال فريق أريزونا كويوتس إلى هنا، حيث كان المشجعون متحمسين لمرّة أخيرة في الصحراء.

ولمدة 60 دقيقة، حصلوا على فرصة أخيرة لمشاهدة الفريق الذي أحبوه قبل أن ينتهي الامتياز الذي يعرفونه.

سينتقل فريق كويوتس إلى سولت ليك سيتي في صفقة قد يتم توقيعها بعد أقل من 24 ساعة من الفوز على إدمونتون بنتيجة 5-2 ليلة الأربعاء. قد تعود لعبة الهوكي، ربما في غضون خمس سنوات، لكن الحقيقة الصارخة هي أن هذه هي النهاية في المستقبل المنظور.

قال ريان ترافيس، حامل تذكرة موسمية لفريق كويوتس منذ عام 2001: "إنه أمر محزن، إنه أمر مزعج". "لا أصدق أن الأمر وصل أخيرًا إلى نهايته. لا أصدق أن هذه هي الطريقة التي سينتهي بها الأمر."

كان مشجعو فريق كويوتس يخشون هذه اللحظة، ويأملون ألا تحدث أبدًا.

لقد ظلوا مخلصين خلال التغييرات المتعددة في الملكية. لقد تابعوا الفريق إلى ثلاث ساحات مختلفة. وتجاهلوا شائعات النقل شبه المستمرة.

ضرب الواقع هذا الأسبوع.

سيكون هناك مالك جديد. من المتوقع أن يشتري مالك فريق يوتا جاز ريان سميث الامتياز من المالك الحالي أليكس ميرويلو في صفقة بقيمة 1.2 مليار دولار من خلال رابطة دوري الهوكي الوطني يوم الخميس.

سينتقل الفريق. وبمجرد توقيع الصفقة والموافقة عليها من قبل مجلس محافظي دوري الهوكي الوطني NHL، ستنتقل عمليات الهوكي الخاصة بالامتياز إلى سميث، الذي يعتزم نقله إلى سولت ليك سيتي.

قد تكون هناك ساحة جديدة - في نهاية المطاف. كان ميرويلو يسعى للحصول على قطعة أرض في شمال فينيكس لبنائها. وعندما تأجل المزاد على الأرض حتى شهر يونيو، تردد دوري الهوكي الوطني ورابطة اللاعبين في الاستمرار في اللعب في ملعب موليت أرينا، وهو الملعب الذي يتشاركه مع جامعة ولاية أريزونا.

كان ميرويلو مصراً على عدم بيع الفريق على الرغم من العروض المستمرة منذ شرائه في عام 2019، لكنه أيضاً لم يرغب في أن يعلق اللاعبون في اللعب في ملعب يتسع ل 5000 مقعد - وهو الأصغر في دوري الهوكي الوطني - والذي لم يكن يرقى إلى معايير الدوري.

ومع عدم وجود ضمانات بأنه سيحصل على ملعب، ومع عدم وجود خيارات أخرى، وافق ميرويلو على بيع الامتياز.

التحذير: ستحصل أريزونا على فريق توسع إذا تم بناء ساحة جديدة في غضون خمس سنوات.

ضوء صغير في نهاية ما سيكون على الأرجح نفقاً طويلاً جداً، ولكن مع ظلام أكثر بكثير من الأمل.

قال جوش دوان، اللاعب الصاعد في فريق كويوتس، الذي نشأ في الوادي خلال فترة والده، شين، كقائد لفريق كويوتس: "لقد كانت 20-25 سنة صعبة، لا نعرف أين سيكون المنزل". "إنها واحدة من تلك الأشياء حيث تريد أن ترسلهم في المذكرة الصحيحة وتحقيق الفوز الليلة من أجلهم."

لقد منح فريق كويوتس مشجعيه هذا الفوز على فريق أويلرز.

بينما كان اللاعبون يحتفلون، تدفق طاقم الهوكي على الجليد للانضمام إليهم للاحتفال والتقاط صورة للفريق. قام بعض اللاعبين بإلقاء عصيهم على المشجعين من فوق الزجاج، وقام الجميع بتبادل العناق فيما بدأ المشجعون في ترديد هتاف "نحن نحبكم يا كويوتس!"

قال كلايتون كيلر مهاجم فريق كويوتس: "كان الأمر مختلفًا بعض الشيء هذا الصباح". "حتى بعد أول نوبتين، شعرت بالغرابة. كان من الصعب بعض الشيء أن نكون الأخيرين، ولكننا تمكنا من الاستقرار والانطلاق من هناك."

سيكون وداعاً مريراً للجماهير.

لقد احتشدوا عندما وصل فريق كويوتس بشكل غير متوقع إلى نهائيات المؤتمر الغربي لعام 2012، لكن الصحراء كانت جافة خارج رحلة إلى فقاعة ما بعد الموسم في دوري الهوكي الوطني لعام 2020.

وبفضل تحركات المدير العام بيل أرمسترونغ، يبدو أن فريق كويوتس يسير في الاتجاه الصحيح. فقد قام بتفجير الفريق والتخلص من اللاعبين المخضرمين مقابل عدد كبير من اللاعبين الذين تم اختيارهم ليصبحوا نواة فريق شاب وموهوب.

مع هذه الخطوة، سيتعين على مشجعي فريق كويوتس الآن مشاهدة عملية إعادة البناء من بعيد بدلاً من الفناء الخلفي للفريق.

قال ترافيس: "نأمل أن تعود لعبة الهوكي". "الهوكي ينتمي إلى الصحراء. إنها تزدهر الآن مع هوكي الشباب، لذا نأمل أن يكون هذا مجرد توقف مؤقت، وليس نهاية فعلية."

سواء كانت وقفة أو نهاية، تعامل مشجعو فريق كويوتس مع المباراة الأخيرة في موليت بحفلة كبيرة - حتى لو كانت سهرة.