أنتيتوكونمبو يقود باكس نحو انتصار مثير على نيكس

اعترف جيانيس أنتيتوكونمبو بأن اللقاء الأول لفريق ميلووكي باكس مع نيويورك نيكس يعني له أكثر من مباراة عادية في الموسم العادي.

لكن أفضل لاعب في الدوري الأمريكي مرتين قال إن الأمر لا علاقة له بتقرير قبل الموسم يشير إلى أن نيويورك هي الوجهة المفضلة لأنتيتوكونمبو إذا طلب مقايضة من باكس. وقال إن الأمر يتعلق بدلاً من ذلك بتغيير تاريخ باكس الأخير من الإحباط في هذه السلسلة.

قال أنتيتوكونمبو بعد أن أنهى المباراة بتسجيل 37 نقطة وثماني متابعات وسبع تمريرات حاسمة في فوز باكس 121-111 ليلة الثلاثاء: "بالتأكيد، كان الأمر أكثر من ذلك بكثير". "لقد اكتسحونا العام الماضي. كانوا أفضل منا العام الماضي. لم نجعل الأمر صعباً عليهم. كان الأمر سهلاً للغاية. كقائد لهذا الفريق، أتذكر. أنا لا أنسى الأشياء."

فاز نيكس على باكس خمس مرات متتالية قبل يوم الثلاثاء. فاز نيويورك في المباريات الثلاث في الموسم الماضي بمتوسط 21.7 نقطة.

أدى افتقار ميلووكي للنجاح أمام الفرق الكبرى في المؤتمر الشرقي إلى تهيئة الأجواء لموسم خرج فيه باكس من الدور الأول من البلاي أوف للمرة الثالثة على التوالي. أدى ذلك إلى الكثير من التكهنات خارج الموسم حول مستقبل أنتيتوكونمبو، الذي تبقى له عامان على تمديد عقده لمدة ثلاث سنوات بقيمة 186 مليون دولار الذي وقعه في أكتوبر 2023، بالإضافة إلى خيار لاعب لموسم 2027-28.

ذكرت شبكة ESPN قبل الموسم أن معسكر أنتيتوكونمبو أخبر إدارة باكس أنه يفضل الذهاب إلى نيويورك إذا تم تداوله. سُئل أنتيتوكونمبو عن هذا التقرير ورفض الرد عليه.

قال أنتيتوكونمبو: "أنا هنا الآن أمثل فريقي، وهذا كل شيء". "لقد هزمنا نيكس. ما يهم الآن هو أن لدينا مباراة بعد يومين ضد جولدن ستيت. نحاول أن نبقى متماسكين ونحقق مباراتين متتاليتين. لم أقرأ هذا المقال. أحاول الابتعاد عن كل تلك الشائعات والتكهنات والمقايضات وكل هذا. هذا لا يعنيني على الإطلاق".

كان أنتيتوكونمبو قد ناقش الموضوع بمزيد من التفصيل بعد فترة وجيزة من صدور ذلك التقرير بقوله إنه "مقيد" مع باكس مع الاعتراف بإمكانية تغيير رأيه في نهاية المطاف في غضون ستة أو سبعة أشهر.

أما في الوقت الحالي، فإن أنتيتوكونمبو عازم على إظهار مدى تفانيه في قيادة فريق باكس في فترة أطول بعد الموسم. كان ذلك واضحًا في الربع الثالث من مباراة يوم الثلاثاء عندما قال "هذه مدينتي" بينما كان فريق باكس يعود من تأخره بفارق 12 نقطة في الشوط الأول.

قال أنتيتوكونمبو إن هذه الكلمات تعكس كيف "أنا أزدهر عندما يكون الأمر صعبًا".

"إنها مجرد غرائز"، قال أنتيتوكونمبو. "لقد قلت نفس الشيء، لقد قلت نفس التعليقات في الماضي. حاول ألا تقرأ الكثير في الأمور."

كل التكهنات المتعلقة بمستقبل أنتيتوكونمبو جعلت من الضروري أن يتجنب فريق باكس تكرار ما حدث في الموسم الماضي، عندما خسر ثماني من أول 10 مباريات. وبدلاً من ذلك، فاز باكس بثلاث من أول أربع مباريات. سجل أنتيتوكونمبو متوسط 36.3 نقطة و14 كرة مرتدة و7.0 تمريرات حاسمة، وهو أفضل لاعب في المنطقة الشرقية لهذا الأسبوع.

قال أنتيتوكونمبو: "أحب ما أراه". "أعتقد أن اللاعبين يلعبون من أجل الفوز، وهذا ما سنفعله هذا العام. هذا هو سبب وجودنا هنا. لهذا السبب نرتدي هذا القميص."