سياسي يوناني من أصل إثني يحبس في ألبانيا يصل إلى أثينا في طريقه إلى افتتاح البرلمان الأوروبي

وصل عضو مسجون من الأقلية اليونانية العرقية الألبانية - الذي انتخب مؤخرًا عضوًا في البرلمان الأوروبي عن الحزب المحافظ الحاكم في اليونان - إلى أثينا يوم الاثنين في طريقه إلى ستراسبورغ، بعد أن مُنح إجازة لمدة خمسة أيام من السجن لحضور الجلسة الافتتاحية للبرلمان.

ويقضي فريديس بيليريس، البالغ من العمر 51 عامًا، والذي يحمل الجنسيتين اليونانية والألبانية، حكمًا بالسجن لمدة عامين في ألبانيا بتهمة شراء الأصوات في الانتخابات البلدية العام الماضي في ألبانيا - المرشحة للانضمام إلى الاتحاد الأوروبي. وهو ينفي التهم الموجهة إليه، ووصفت اليونان القضية المرفوعة ضده بأنها ذات دوافع سياسية.

وقال بيليريس للصحفيين في المطار في أثينا، حيث تم استقباله بالعناق من المهنئين: "أنا فخور بأنني سأتولى مهامي كنائب أوروبي، لأناضل من أجل حقوق وطننا واليونانيين أينما كانوا يعيشون وأدافع عنها".

ويتمتع أعضاء البرلمان الأوروبي بحصانة قانونية من الملاحقة القضائية داخل الاتحاد الأوروبي المكون من 27 دولة، حتى بالنسبة للمزاعم المتعلقة بجرائم ارتكبت قبل انتخابهم. لكن ألبانيا ليست عضوًا في الاتحاد الأوروبي.

توجّه بيليريس من المطار إلى اجتماع مع رئيس الوزراء اليوناني كيرياكوس ميتسوتاكيس قبل رحلته إلى ستراسبورغ المقررة بعد ظهر يوم الاثنين.

"أعتقد أن سيادة القانون والحق في الانتخاب والانتخاب ليسا أمرًا بديهيًا في البلد الذي نعيش فيه. أريد أن أساعد في ذلك"، قال بيليريس لميتسوتاكيس خلال اجتماعهما، وفقًا لنص مكتوب نشره مكتب رئيس الوزراء. "لمساعدة الأقلية العرقية اليونانية على البقاء في موطن أجدادها، ولكن أيضًا لكي تقترب هذه الدولة وتصبح عضوًا في الأسرة الأوروبية."

وقد ألمحت أثينا إلى أن احتمالات انضمام ألبانيا إلى الاتحاد الأوروبي قد تتأثر بسبب قضية بيليريس، التي تتعقد أيضًا بسبب حقوق الأقلية والنزاعات على الملكية على امتداد ساحلي رئيسي لما يتم تسويقه على أنه الريفيرا الألبانية، وهي الوجهة السياحية الأولى في البلاد.

وقال ميتسوتاكيس: "لدينا أيضًا كل الأسباب التي تجعلنا نريد ألبانيا ... تقترب من أوروبا، مع الالتزام الصارم بالتزاماتها الأوروبية". "أعتقد أن هذا هدف مشترك نريد جميعًا العمل على تحقيقه."

وكان رئيس الوزراء اليوناني، الذي دعم بيليريس بقوة، قد منح السياسي مكانًا في قائمة حزب الديمقراطية الجديدة في الانتخابات الأوروبية التي جرت الشهر الماضي. وقد حصل بيليريس على 238,801 صوتًا وجاء في المركز الرابع بين أعضاء البرلمان الأوروبي السبعة المنتخبين عن الحزب.

أُلقي القبض على بيليريس قبل يومين من الانتخابات البلدية في 14 مايو 2023 في هيماري، وهي بلدة ذات أغلبية عرقية يونانية على الريفيرا الألبانية، على بعد 220 كيلومترًا (140 ميلًا) جنوب غرب العاصمة تيرانا. وقد اتُهم بعرضه حوالي 40,000 ليك ألباني (360 يورو أو 390 دولارًا أمريكيًا) لشراء ثمانية أصوات.

وقد فاز في الانتخابات بفارق 19 صوتًا، مدعومًا من حزب الأقلية اليونانية العرقية اليونانية وآخرين معارضين للاشتراكيين الحاكمين بزعامة رئيس الوزراء الألباني إيدي راما. لكنه لم يتولَّ منصبه أبدًا، حيث ظل محتجزًا حتى إدانته من قبل المحكمة في مارس. وأيدت محكمة الاستئناف الحكم الشهر الماضي، وجردت السلطات الألبانية بيليريس من منصبه كرئيس لبلدية هيمارا، حيث ستُجرى انتخابات جديدة في 4 أغسطس.

وقد نفى بيليريس ارتكاب أي مخالفات، مدعيًا أن راما استهدفه مباشرةً للحفاظ على سيطرته على هيمارا، وأن القضاة تجاهلوا الأدلة التي كانت في صالحه. ويرفض المسؤولون الألبان بشدة ادعاءاته، مستشهدين باستقلالية القضاء.

وقد منحت إدارة السجون الألبانية يوم الأحد إجازة لبليريس في الفترة من 15 إلى 20 يوليو، شريطة أن يبقى على اتصال بالشرطة ويعود لقضاء ما تبقى من مدة عقوبته.