ملاذ ألاباما: جنة لعشاق الطيور وآلاف من طيور الكركي المهاجرة

• في الحقول الزراعية المغمورة بالمياه بالقرب من نهر تينيسي، تقف عشرات الآلاف من طيور الكركي الرملية بين سيقان الذرة المكسورة والمياه الضحلة بحثًا عن الذرة والتوت والبذور والحشرات.

يُحدث صوت ومنظر هذا العدد الكبير من طيور الكركي المتجمعة معًا جوقة من الترتيل والأبواق والأبواق في جميع أنحاء مركز ويلر الوطني لملاجئ الحياة البرية في شمال ألاباما خلال فصل الشتاء.

تجلب الهجرة السنوية ل طيور الكركي الرملية أعداداً كبيرة من مراقبي الطيور لمشاهدة هذه الطيور الطويلة عن قرب، كما أنها فرصة لإلقاء نظرة على طيور الكركي الديكي النادرة والمهددة بالانقراض التي تهاجر بأعداد أقل بكثير إلى ويلر. إلى جانب طيور الكركي، يمكن مشاهدة الكثير من الطيور الأخرى في ويلر، بما في ذلك الأوز والبط والنسور الصلعاء والعاسوق والصقور.

"إنها جنة للطيور"، كما أشار حارس الحديقة ديفيد يونغ.

تطير طيور الكركي بجبهتها الحمراء المميزة وريشها الرمادي إلى ألاباما من البحيرات العظمى سنوياً. قال يونغ إن طيور الكركي الرملية بدأت في البقاء في ويلر خلال فصل الشتاء ابتداءً من منتصف التسعينيات، وازدادت أعدادها بشكل كبير في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وفي العام الماضي، وصلت أعداد طيور الكركي الرملية التي قضت الشتاء في ويلر إلى رقم قياسي جديد بلغ 30,000 طائر كركي.

وقال يونغ: "هنا في وادي تينيسي، لدينا ثلاثة أشياء تحتاجها هذه الرافعات". "الحقول الواسعة المفتوحة هنا حول مركز الزوار لدينا. وبقايا المحاصيل والأطعمة الطبيعية التي تحب أن تتغذى عليها في تلك الحقول. ثم السهول الطينية المفتوحة والمياه الضحلة على نهر تينيسي وروافده."

أصبح الملجأ نقطة ساخنة لهواة الطيور لإخراج المناظير والاقتراب من طيور الكركي التي يبلغ طولها 4 أقدام (1.2 متر) حيث يبقى الزوار مختبئين خلف ستائر التصوير ومركز المراقبة المكون من مستويين. يجلب [مهرجان سنوي مهرجان الرافعات في يناير المزيد من الاهتمام والزوار.

تقدم طيور الكركي عرضاً مثيراً للإعجاب، حيث ترقص على أرجلها النحيلة وترفرف بأجنحتها وترفع مناقيرها الطويلة في الهواء لتصدر أصواتاً بالخرخرة والصياح أثناء اختلاطها مع الآخرين.

ديانا مايبوري شارب من برمنغهام، تأتي بانتظام إلى ويلر مع أصدقائها للتنزه ومشاهدة الطيور.

"إنه أمر استثنائي للغاية. لقد رأيتهم في أجزاء أخرى من البلاد حيث لم يكن هناك سوى عدد قليل منهم". "إنها ليست صاخبة كما هي هنا. يوجد الكثير منها هنا لدرجة أنها تجربة غير عادية."

قال يونغ إن طائر الكركي الناعق، وهو جزء من مجموعة الطيور المهاجرة الشرقية التي تأتي من ولاية ويسكونسن، بدأت الهجرة إلى ألاباما في عام 2004، ويتراوح عدد أفرادها بين 12 و20 طائرًا كل شتاء.

وقد تم القضاء على طيور الكركي الناعق تقريبًا في أوائل القرن العشرين بسبب الصيادين وفقدان الموائل من الزراعة. وقد أدت جهود التعافي وإعادة التوطين إلى زيادة أعدادها البرية والأسيرة ببطء إلى أكثر من 800 طائر، وفقًا لمؤسسة الكركي الدولية.

تعتمد طيور الكركي الناعق المهاجرة على موائل الأراضي الرطبة في المياه العذبة في تكساس والجنوب الشرقي، والتي يمكن أن تتأثر بارتفاع منسوب مياه البحر والجفاف، وفقًا للمؤسسة.

ويصعب أحيانًا رصدها وسط الحشود الأقصر من طيور الكركي الصقري ولكن طولها وريشها الأبيض يساعدها على التميز. وقال يونغ إن أنماط هجرة طيور الكركي قد تتغير اعتمادًا على الاتجاهات المناخية لكل من مواقع تعشيشها ومنازلها الشتوية.

وقال يونغ: "من الصعب تحديد المدة التي سيستمرون فيها في الشتاء هنا في شمال ألاباما". "وربما قد لا يحتاجون إلى القدوم إلى هذا البعد جنوباً في المستقبل. ولكن في الوقت الحالي، نحن نستمتع حقًا بوجودها ونحرص على توفير هذا الموطن لها وإتاحة الفرصة للناس لمشاهدتها هنا أيضًا."

روب برورين، من هانتسفيل، أحضر معه عدسته المقربة وكاميرته ووجد بقعة جيدة لممارسة هوايته في تصوير الحياة البرية. يأتي إلى الملجأ حوالي اثنتي عشرة مرة كل عام لتصوير الطيور والبط.

قال برورين: "عليك فقط أن تتحلى بالصبر وتنتظرهم حتى يفعلوا شيئًا مثيرًا للاهتمام ويصدروا نداءاتهم". "يمكنك الحصول على تلك اللقطة الرائعة وهذا يوم جيد."

كان برورين يستكشف المواقع للأصدقاء القادمين من خارج المدينة الذين أرادوا فرصة لرؤية أندر طيور الكركي.

قال برورين: "إن هواة الطيور لديهم قائمة كبيرة لرؤية الكثير من الطيور المختلفة". "ولذا فإن الأشخاص الذين لم يروا هذا النوع من الطيور لأنه نادر جدًا على استعداد للقيادة لمسافة طويلة نوعًا ما إذا كانوا يعتقدون أن لديهم فرصة جيدة لرؤيته."

ستبدأ طيور الكركي الرملية في مغادرة الملجأ في منتصف فبراير. وقال يونغ إنه يلاحظ الكثير من الهياج والنشاط عندما تشير الطيور إلى استعدادها للقيام برحلة العودة إلى مناطق تعشيشها.

وقال يونغ: "عادةً ما يكون ذلك في اليوم الذي تهب فيه رياح جنوبية نوعاً ما". "إنهم أذكياء وسوف يركبون الرياح عائدين إلى مناطق تكاثرهم كلما كان ذلك مناسباً لهم."