قاضٍ فدرالي يوقف برنامجًا في ألاباما أدى إلى إلغاء تصاريح آلاف الناخبين الشرعيين

• أوقف قاضٍ فيدرالي يوم الأربعاء برنامجًا جعل الآلاف من الناخبين القانونيين في ولاية ألاباما غير نشطين، وأعاد حالة التسجيل النشط لكل من المواطنين المولودين في الولايات المتحدة والمواطنين المتجنسين قبل انتخابات نوفمبر.

حكمت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية آنا ماناسكو لصالح وزارة العدل وجماعات الحقوق المدنية وأصدرت أمرًا قضائيًا أوليًا ضد برنامج تطهير الناخبين الذي أطلقه وزير الخارجية الجمهوري ويس ألين في أغسطس. وكان كبير مسؤولي الانتخابات في الولاية قد وصف البرنامج في البداية بأنه وسيلة لبدء "عملية" إزالة "غير المواطنين المسجلين للتصويت في ألاباما".

وقد رفعت وزارة العدل وتحالف من جماعات الهجرة وحقوق التصويت دعوى قضائية ضد ألين، بحجة أن البرنامج ينتهك قانونًا فيدراليًا يحظر الشطب المنهجي للأسماء من قوائم الناخبين قبل 90 يومًا من الانتخابات الفيدرالية.

وتأكيدًا على هذه الحجة، قالت ماناسكو إن مكتب وزير الخارجية ألين "أفسد الموعد النهائي للانتخابات العامة لعام 2024، مع عواقب حقيقية على الآلاف من سكان ألاباما الذين يعترف الوزير الآن بأنهم في الواقع يحق لهم التصويت بشكل قانوني".

يأتي القرار بعد أقل من أسبوع من رفع وزارة العدل دعوى مماثلة في ولاية فرجينيا.

وبموجب مبادرة أغسطس، حدد مكتب وزير الخارجية 3,251 شخصًا محتملًا من غير المواطنين المسجلين للتصويت باستخدام أرقام مواطنين أجانب جمعتها وكالات الولاية في كل من طلبات إعانات البطالة وطلبات رخصة القيادة. ثم أصدر تعليماته إلى المجلس المحلي للمسجلين بجعل هؤلاء الناخبين غير نشطين، الأمر الذي لا يحذفهم على الفور من قوائم الناخبين ولكنه يتطلب من المقيم تقديم تحقق إضافي قبل التصويت.

كما تم تسليم القائمة إلى المدعي العام في ألاباما من أجل "الملاحقة الجنائية المحتملة".

كان ما يقرب من 2000 ناخب من بين 3251 ناخبًا من أصل 3251 ناخبًا غير نشطين مسجلين بشكل قانوني، وفقًا لشهادة رئيس موظفي وزير الخارجية كلاي هيلمز يوم الثلاثاء.

وقد أثبت أكثر من 900 ناخب من أصل 3,251 ناخبًا أنهم ناخبون قانونيون بحلول شهر سبتمبر، وفقًا لشهادة هيلمز. وفي يوم الثلاثاء، أي قبل أقل من شهر من الانتخابات، تمت إعادة تنشيط 1000 ناخب آخر بعد أن قام مكتب وزير الخارجية بالتحقق مرة أخرى من معلومات رخصة القيادة من وكالة إنفاذ القانون في ألاباما، حسبما قال هيلمز. وقد أُرسلت لهؤلاء الناخبين بطاقات الناخبين المسجلين مع معلومات الاقتراع.

تم "استبعاد" 159 شخصًا على الأقل من القائمة بعد عملية التطهير في أغسطس، مما يعني أنه سيتم حذفهم من قوائم الناخبين.

وكان بعضهم من الناخبين القانونيين الذين قدموا استمارات الشطب عن طريق الصدفة أو بناءً على تعليمات مربكة من مسؤولي الانتخابات المحليين، وفقًا لوثائق المحكمة.

وأشار "عدد قليل" من المستبعدين في استمارات شطب الناخبين إلى أنهم غير مواطنين، وفقًا لشهادة هيلمز المكتوبة.

وقال روبرت أوفرينج، محامي الدفاع، إن مكتب الوزير ألين لم يكن لديه "أي إحساس" بعدد الناخبين القانونيين الذين سيشملهم البرنامج.

وقالت ماناسكو إن قرار ألين بإحالة الآلاف من هؤلاء الناخبين الأبرياء إلى المدعي العام للتحقيق الجنائي المحتمل تسبب في "ضرر لا يمكن إصلاحه".

أمر الأمر القضائي وزير الخارجية بتثقيف مسؤولي المقاطعة والعاملين في مراكز الاقتراع، ونشر بيان صحفي وإرسال رسائل لإعلام الناخبين الذين أعيد تنشيطهم مؤخرًا.

وقضت ماناسكو بأنه لا يزال مسموحًا للوزير ألين بإزالة الناخبين غير المؤهلين قبل الانتخابات القادمة طالما أن ذلك ليس جزءًا من البرنامج، وعلى أساس فردي.

في جلسة الاستماع يوم الثلاثاء، أكد محامو وزير الخارجية على أنه لم تتم إزالة أي من الناخبين غير النشطين من قوائم الناخبين.

وقال روبرت أوفرينج، محامي وزير الخارجية: "لا توجد إزالة منهجية".

جادل أوفرينج بأن البرنامج لم يكن سوى "إزعاج طفيف" للناخبين المسجلين بشكل قانوني الذين لا يزال بإمكانهم التصويت، طالما أنهم تحققوا من وضعهم باستمارة إضافية.

جادل كل من المحامين في وزارة العدل وجماعات الحقوق المدنية بأن الناخبين لم يتلقوا معلومات كافية حول كيفية إعادة تفعيل حالة تسجيلهم في أغسطس/آب ولا يزالون مرتبكين بسبب المعلومات غير المتسقة الصادرة عن مكتب وزير الخارجية.

وقالت كاثرين هدلستون، المحامية في المركز القانوني للحملة، يوم الثلاثاء: "لقد أدخل البرنامج الفوضى وعدم اليقين في انتخابات نوفمبر 2024 وخلق خطر الحرمان من حق التصويت".

وقالت ماناسكو إن الأمر القضائي المبدئي لن يمتد إلى ما بعد انتخابات نوفمبر، مضيفةً أنها حكمت بشكل ضيق على حقيقة أن البرنامج حدث في غضون 90 يومًا من الانتخابات المقبلة.

ورفض ألين التعليق، مشيرًا إلى استمرار التقاضي. لكن بيانًا أدلى به لوكالة أسوشيتد برس قال فيه: "من واجبي الدستوري ضمان أن المواطنين الأمريكيين فقط هم من يصوتون في انتخاباتنا".

وقالت ميشيل كانتر كوين، كبيرة المستشارين ومديرة السياسات في مركز الانتخابات العادلة، إن قرار يوم الأربعاء يبعث برسالة واضحة في جميع أنحاء البلاد.

وقالت كانتر كوين: "عندما ترسل ولاية ما رسالة كهذه، فإنها تكون قد أضرت بالناخبين جميعًا". "هذا انتصار للمواطنين المتجنسين والناخبين القانونيين.".