استراتيجيات فعالة لتوفير الطاقة مع تكييف الهواء

يعد وجود مكيف الهواء في المنزل رفاهية تحافظ على راحة الناس خلال الأشهر الأكثر حرارة في السنة، ويثور الجدل حول ما إذا كان يجب أن يظل المكيف يعمل أو أن يتم إيقاف تشغيله عندما يتوجه الناس إلى العمل خلال النهار.

ويقسم البعض أن إطفاء المكيف عند غيابهم لبضع ساعات هو الطريقة الأكثر توفيراً للطاقة والتكلفة. ويقول آخرون إنه من الأفضل تركه يعمل باستمرار، مما يمنع النظام من الإجهاد لتبريد المنزل بسرعة بعد أن يصبح المنزل أكثر دفئاً طوال اليوم.

واتفق ثلاثة خبراء على أن ضبط منظم الحرارة على درجة حرارة أعلى من المعتاد ببضع درجات أثناء غيابك عن المنزل هو أفضل طريقة بشكل عام لتحقيق التوازن بين كفاءة الطاقة والراحة والرطوبة.

وفي حين أن إطفاء وحدة التكييف لعدة ساعات ثم إعادة تشغيلها عادة ما يوفر المال والطاقة مقارنة بتشغيلها باستمرار، إلا أن هذا النهج يمكن أن يؤدي إلى مشاكل العفن في البيئات الرطبة بالإضافة إلى البلى الذي يمكن أن يسبب المزيد من الإصلاحات المتكررة. يمكن أن تختلف المعادلة أيضاً اعتماداً على عوامل أخرى بما في ذلك مستوى الراحة ونوع وحدة التكييف وعزل المبنى.

تختلف استراتيجيات تكييف الهواء في المناخات الرطبة أو الجافة

وفقًا لوزارة الطاقة الأمريكية، يمكن أن يؤدي ضبط منظم الحرارة بمقدار 7-10 درجات فهرنهايت (4-6 درجات مئوية) لمدة ثماني ساعات يوميًا إلى توفير ما يصل إلى 10% سنويًا في التدفئة والتبريد.

يقول الخبراء إن هناك الكثير من العوامل التي يجب أخذها في الاعتبار عند تحديد عادات التكييف التي توفر أكبر قدر من الطاقة والمال.

تقول إليزابيث هيويت، الأستاذة وخبيرة التخطيط الحضري في جامعة ستوني بروك: "إذا كنت تغيب لمدة 15 دقيقة مثلاً للذهاب إلى متجر البقالة، فلن تحصل على أي مكسب" من خلال إطفاء المكيف.

ولكن كقاعدة عامة، قالت: "إذا كنت ذاهباً إلى عملك اليومي، لنقل مثلاً لمدة ثماني ساعات أو نحو ذلك، فإنك ستوفر دائماً تقريباً المزيد من الطاقة والمال بإطفاء المكيف".

لكن في بعض الأجواء المناخية، قد لا يكون إطفاء المكيف أمراً ممكناً، لذا يمكن للسكان إطفاء المكيف بضع درجات بدلاً من إطلاق الهواء البارد طوال اليوم.

في الأماكن الجافة مثل أريزونا، يمكنك السماح بتدفئة المنزل أكثر من خلال رفع منظم الحرارة بضع درجات أعلى. ولكن في المناخات الرطبة مثل فلوريدا، يمكن أن يصبح الهواء داخل المنزل رطباً ويصعب تبريده، ويمكن أن يؤدي إيقاف تشغيل المكيف لفترات طويلة إلى زيادة خطر العفن لأن النظام يساعد في التحكم في الرطوبة الداخلية.

قال باتريك فيلان، أستاذ الهندسة الميكانيكية في جامعة ولاية أريزونا، إن رفع منظم الحرارة بمقدار درجة فهرنهايت واحدة (0.6 درجة مئوية) يؤدي إلى توفير حوالي 3% من تكاليف التبريد.

وقال فيلان أيضاً إن ترك مكيف الهواء مغلقاً لساعات ثم إعادة تشغيله قد يؤدي إلى تآكله مما يؤدي إلى إصلاحات متكررة. ويرجع ذلك إلى أن أنظمة التكييف قد تستغرق من 15 إلى 30 دقيقة بعد تشغيلها لتعمل بكفاءة أكبر.

قال غريغور هينز، أستاذ الهندسة المعمارية في جامعة كولورادو بولدر، إن مقدار الطاقة والمال الذي يمكنك توفيره يعتمد على نوع المنزل الذي تعيش فيه.

فالمنازل المبنية بمواد ثقيلة مثل الخرسانة أو الطوب تحافظ على الهواء البارد لفترة أطول، بينما تسخن المنازل القديمة والأكثر عرضة للتيارات الهوائية بشكل أسرع. قال هينز إنه في المنازل الأقل عزلًا، من المنطقي ضبط منظم الحرارة حتى لو كنت ستخرج لبضع ساعات فقط، لأن درجة الحرارة الداخلية يمكن أن ترتفع بسرعة.

بعض وحدات التكييف توفر طاقة أكثر من غيرها

سواءً كان لديك وحدة تكييف نافذة أو مقياس حرارة ذكي أو هواء مركزي يمكن أن يؤثر على توفيرك للطاقة.

قالت هيويت إن وحدات النوافذ بشكل عام أقل كفاءة لأنها مثبتة في نافذة مفتوحة، مما يجعل من الصعب عزل الهواء الساخن بشكل كامل. وأضافت أن رش "رذاذ العزل الرغوي الرخيص في النوافذ المفتوحة أو المناطق التي تتعرض للتيار الهوائي هو حقًا ثمرة منخفضة التكلفة لا تكلف الكثير من المال وتساعد حقًا في الحفاظ على درجة الحرارة الداخلية في منزلك."

يقول فيلان إن منظمات الحرارة الذكية هي أداة مفيدة لإزالة العبء الذهني المتمثل في التعامل مع منظم الحرارة اليدوي عدة مرات في اليوم. حيث "تتعلم" منظمات الحرارة الذكية من خلال مراقبة الإشغال باستخدام جهاز استشعار وترفع درجة الحرارة عندما لا يكون هناك أحد في المنزل للحفاظ على الطاقة وتخفضها عند عودة الأشخاص.

قال فيلان: "إذا كنت ستنتقل من منظم الحرارة اليدوي العادي إلى تركيب منظم حرارة ذكي مثل Nest، فيمكنك أن تتوقع توفيرًا بنسبة 10% تقريبًا".

تستهلك أجهزة تكييف الهواء للمباني السكنية والتجارية في الولايات المتحدة حوالي 4-7% من إجمالي استهلاك الطاقة في البلاد، وفقًا لـ دراسة شارك فيلان في تأليفها. "هذا كثير. وهذا لا يشمل، على سبيل المثال، التبريد الذي يذهب إلى مراكز البيانات، وهي فئة مختلفة تمامًا".

كيفية تبريد منزلك بدون تكييف الهواء

قال كل خبير إن خطوات بسيطة مثل حجب أشعة الشمس يمكن أن تقطع شوطاً طويلاً في الحفاظ على برودة المنازل.

وأشار هينز إلى "الاستراتيجيات العريقة" مثل فتح النوافذ ليلاً عندما يكون الجو أكثر برودة. في المناخات الجافة، لا يضيف الهواء الليلي الكثير من الرطوبة، ولكن في المناطق الرطبة يمكن أن يجلب الرطوبة التي سيحتاج مكيف الهواء إلى إزالتها لاحقًا.

وأضافت هيويت أن إغلاق الستائر يمكن أن يُحدث فرقاً بعدة درجات.

كما أشار فيلان أيضاً إلى أن بعض الستائر مصممة لتعكس ضوء الشمس، وقال إن أغشية النوافذ الملونة خيار آخر.