تجمعت عائلة بايدن في معسكر ديفيد لتطلب منه البقاء في سباق الرئاسة والاستمرار في النضال

استغلت عائلة الرئيس جو بايدن تجمعًا في كامب ديفيد لحثه على البقاء في السباق ومواصلة القتال على الرغم من أدائه المروع في المناظرة، وانتقد بعض الأعضاء كيفية إعداد موظفيه للمواجهة، وفقًا لأربعة أشخاص مطلعين على المناقشات.

أمضى بايدن يوم الأحد في عزلة مع السيدة الأولى جيل بايدن وأولاده وأحفاده. كانت رحلة مقررة مسبقًا إلى المنتجع الرئاسي في ولاية ماريلاند لالتقاط صورة مع آني ليبوفيتز للمؤتمر الوطني الديمقراطي القادم.

لكن التجمع كان أيضًا تمرينًا لمحاولة معرفة كيفية تهدئة قلق الديمقراطيين الذي انفجر بعد أداء يوم الخميس.

وفي حين أن عائلته كانت على علم بالأداء الضعيف الذي قدمه أمام دونالد ترامب، إلا أنهم لا يزالون يعتقدون أيضًا أنه أفضل شخص يمكنه التغلب على المرشح الجمهوري المفترض. وهم يعتقدون أيضًا أنه قادر على القيام بمهمة الرئيس لأربع سنوات أخرى، وفقًا للأشخاص الذين لم يكن مصرحًا لهم بالتحدث علنًا عن المناقشات الداخلية وتحدثوا إلى وكالة أسوشيتد برس شريطة عدم الكشف عن هويتهم.

ومن بين أكثرهم صراحةً: جيل بايدن وابنه هانتر، اللذان لطالما لجأ إليهما الرئيس للحصول على المشورة والنصيحة. يعتقد كلاهما أن الرئيس لا ينبغي أن ينحني عندما يكون محبطًا، ويعتقدان أن بإمكانه العودة مما يعتبرانه أداءً دون المستوى. وقد تساءلت العائلة عن كيفية إعداده للمناظرة من قبل طاقم العمل وتساءلوا عما إذا كان بإمكانهم القيام بشيء أفضل، على حد قولهما.

لقد أمضت حملة بايدن الأيام التي تلت المناظرة - حيث بدا متلعثمًا ومترددًا وفي بعض الأحيان قدم إجابات ملتوية - في العمل على إبقاء المتبرعين والوكلاء على متن الطائرة مع تزايد تساؤلات الديمقراطيين حول ما إذا كان ينبغي عليه البقاء في السباق.

في هذه المرحلة من عملية انتخاب المندوبين، من المرجح أن يقرر بايدن الانسحاب حتى يكون هناك مرشح جديد. وأكثر الأشخاص الذين يستمع إليهم في العالم - زوجته وابنه - يطلبون منه البقاء في السباق.

حتى قبل المناظرة، كان عمر الرئيس الديمقراطي البالغ من العمر 81 عاماً يمثل عائقاً أمام الناخبين، وبدا أن المواجهة التي جرت في وقت الذروة عززت مخاوف الجمهور العميقة أمام أكبر جمهور ربما سيحظى به خلال الأشهر الأربعة المتبقية حتى يوم الانتخابات. وقالت شبكة CNN إن أكثر من 51 مليون شخص شاهدوا المناظرة.

وبينما كان الرئيس محتشدًا مع عائلته، احتشد ديمقراطيون بارزون لتقديم عرض علني لدعم حملته يوم الأحد.

وقال أحد الحلفاء المقربين، وهو النائب الديمقراطي جيمس كليبرن من ولاية كارولينا الجنوبية: "لا أعتقد أن جو بايدن لديه مشكلة في قيادة الحملة الانتخابية للسنوات الأربع المقبلة". "يجب أن يستمر جو بايدن في الترشح بناءً على سجله."

وقال السيناتور رافائيل وارنوك، وهو ديمقراطي من جورجيا وقسيس معمداني، إنه "مرّ عليّ أكثر من بضعة أيام أحد تمنيت فيها لو أنني كنت ألقي خطبة أفضل"، رابطاً التجربة بأداء بايدن في المناظرة.

"ولكن بعد انتهاء الخطبة، كانت مهمتي هي تجسيد الرسالة، والظهور أمام الناس الذين أخدمهم. وهذا ما كان يفعله جو بايدن طوال حياته". كان ذلك صدى لرسالة مؤيدين آخرين مفادها أن بايدن كان لديه مناظرة سيئة، ولكن حياته كلها حكم جيد.

وقد ركز وارنوك، مثل كليبرن وآخرين، على أكاذيب ترامب العديدة خلال المناظرة - وهي هفوات فشل بايدن ومديرو المناظرة في كثير من الأحيان في التحقق من الحقائق من على المنصة - بما في ذلك ما يتعلق بهجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول من قبل أنصار ترامب والهجرة ونتيجة انتخابات 2020.

قال وارنوك عن ترامب: "كلما كان فمه يتحرك، كان يكذب".

لكن القلق سرى بين بعض الديمقراطيين من أن حملة بايدن واللجنة الوطنية الديمقراطية لم يأخذوا تأثير المناظرة على محمل الجد بما فيه الكفاية.

ووصف السيناتور السابق عن ولاية أيوا توم هاركين، الذي خدم لأكثر من عقدين مع بايدن في مجلس الشيوخ، المناظرة بأنها "كارثة لا يمكن لبايدن أن يتعافى منها".

واقترح هاركين أن على أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين في السباقات المحورية و"ربما على جميع أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين الحاليين أن يكتبوا رسالة إلى بايدن يطلبون منه الإفراج عن مندوبيه والتنحي جانباً حتى يتمكن المؤتمر من اختيار مرشح جديد"، وفقاً لرسالة بريد إلكتروني إلى المؤيدين حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس. وقد تمت الإشارة إلى ذلك لأول مرة في عمود الصحفية جولي جاماك، في ولاية أيوا يوم السبت، بعنوان "أيوا بوتلوك".

"هذه فترة خطيرة، وأكثر أهمية من الأنا أو رغبات جو بايدن في البقاء كرئيس،" ختم هاركين.

ووصف النائب جيمي راسكين، ديمقراطي من ولاية ميامي، "محادثات صادقة وجادة وصارمة للغاية تجري على كل مستوى من مستويات حزبنا... حول ما يجب القيام به".

لكن رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية جايمي هاريسون ومديرة حملة بايدن، جولي تشافيز رودريغيز، عقدا مكالمة هاتفية بعد ظهر يوم السبت مع العشرات من أعضاء اللجنة في جميع أنحاء البلاد - وهي مجموعة من أكثر أعضاء الحزب تأثيرًا - حيث قدموا تقييمًا ورديًا للمسار إلى الأمام ولم يمنحوا الفرصة للآخرين في المكالمة للرد على الأسئلة.

وقد وصف العديد من أعضاء اللجنة الذين شاركوا في المكالمة، والذين مُنح معظمهم عدم الكشف عن هويتهم للحديث عن المناقشة الخاصة، شعورهم بأنه طُلب منهم تجاهل مأزق خطير.

"كان هناك عدد من الأشياء التي كان من الممكن أن تُقال في معالجة الموقف. لكننا لم نحصل على ذلك. لقد تم تخديرنا"، قال جو سالازار، وهو عضو منتخب في اللجنة الوطنية الديمقراطية من كولورادو، والذي كان مشاركًا في المكالمة.