انسحاب بايدن: تحديات قانونية ومسارات استبدال المرشح

حتى قبل انسحاب الرئيس جو بايدن من السباق الرئاسي لعام 2024، الذي كان من المتوقع منذ فترة طويلة، طرح حلفاء الرئيس السابق دونالد ترامب إمكانية رفع دعوى قضائية لمنع الديمقراطيين من وجود أي شخص آخر غير بايدن في الاقتراع في نوفمبر.

لكن إدارة الانتخابات والخبراء القانونيين قالوا إن توقيت خروج بايدن يوم الأحد يجعل من غير المرجح أن تنجح أي تحديات جمهورية للوصول إلى بطاقة الاقتراع، حيث وصف البعض الفكرة بأنها "سخيفة" و"تافهة". ويقولون إن الديمقراطيين على أرضية قانونية آمنة في الوقت الذي يحددون فيه حاملًا جديدًا للمعايير لأن الحزب لم يختار مرشحه رسميًا. ويحدث ذلك عادةً بتصويت المندوبين في مؤتمر الحزب.

"من السخف أن يتحدث الناس عن "استبدال بايدن". فهو لم يتم ترشيحه بعد"، قال ريتشارد وينغر، وهو خبير بارز في قوانين الوصول إلى صناديق الاقتراع في الولايات ومحرر منذ فترة طويلة للنشرة الإخبارية "أخبار الوصول إلى صناديق الاقتراع".

يدور الحديث عن طعون قانونية محتملة من الجمهوريين منذ أن بدأ الديمقراطيون في مناقشة - سراً وعلناً - ما إذا كان ينبغي على بايدن الانسحاب من السباق.

وفي يونيو الماضي، حدد مركز أبحاث محافظ مقره واشنطن ما وصفه ب "المسار المثير للجدل في المستقبل" إذا لم يسعَ بايدن لإعادة انتخابه.

وقال مايك هاول، المدير التنفيذي ل "مشروع الرقابة" التابع لمؤسسة التراث في مذكرة علنية: "هناك احتمال حدوث تقاضٍ قبل الانتخابات في بعض الولايات، الأمر الذي من شأنه أن يجعل العملية صعبة وربما غير ناجحة". وحدد هاول ثلاث ولايات في ساحة المعركة - جورجيا ونيفادا وويسكونسن - كأماكن محتملة يمكن فيها رفع دعاوى قضائية قبل الانتخابات لمحاولة منع المرشح الرئاسي من الانسحاب.

كما أثار رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون شبح الطعون القانونية صباح يوم الأحد، قبل ساعات من إعلان بايدن.

"أعتقد أنهم يواجهون عقبات قانونية في بعض هذه الولايات، وأتوقع أن يتم التقاضي على أرض الواقع هناك، وسيتعين عليهم فرز كل ذلك. لديهم مشكلة حقيقية"، قال جونسون الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس في برنامج "حالة الاتحاد" على شبكة CNN.

لكن العديد من الخبراء يختلفون معه. قال تري غرايسون، وزير الخارجية الجمهوري السابق لولاية كنتاكي لفترتين، إنه لا توجد أسباب تمنع الحزب الديمقراطي من اختيار مرشح ما بعد بايدن.

وقال جريسون، الذي شغل أيضًا منصب رئيس الرابطة الوطنية لوزراء الخارجية ورئيس الرابطة الجمهورية لوزراء الخارجية: "إنه ادعاء تافه جدًا". "لم تنقضي المواعيد النهائية لتقديم الطلبات بعد، والديمقراطيون لم يرشحوا أي شخص بعد."

يقوم المندوبون من كل ولاية وإقليم ومقاطعة كولومبيا باختيار مرشحي أحزابهم للرئاسة ونائب الرئيس باستخدام عملية محددة في قواعد الحزب الوطنية. وعلى الرغم من أن بايدن فاز بعدد كافٍ من المندوبين حتى 12 مارس/آذار ليحسم الترشيح بشكل غير رسمي - مما يجعله المرشح المفترض - لأنه أنهى حملته قبل تصويت المندوبين، إلا أن مهمة اختيار مرشح الحزب لانتخابات نوفمبر/تشرين الثاني لا تزال تقع على عاتق مندوبي المؤتمر.

لو تنحى بايدن جانباً بعد المؤتمر، لكانت عملية مختلفة قد بدأت، وهي عملية قد تكون معقدة بسبب المواعيد النهائية للوصول إلى صناديق الاقتراع في الولاية.

قال إدوارد ب. فولي، أستاذ القانون الذي يقود برنامج قانون الانتخابات في جامعة ولاية أوهايو: "يتحكم الحزبان في عملية تحديد هوية مرشحهما". "أنا لا أرى كيف يمكن للحزب الجمهوري أو أي شخص مرتبط بالحزب الجمهوري أن يكون له أي صفة لرفع أي دعوى قضائية فيما يتعلق بهذا الأمر."

أظهرت مراجعة أجرتها وكالة أسوشيتد برس لقوانين الانتخابات في الولايات ذات الصلة أن انسحاب بايدن يوم الأحد جاء قبل وقت طويل من المواعيد النهائية للوصول إلى الاقتراع الرئاسي في كل ولاية تحدد موعدًا نهائيًا.

من بين الولايات الثلاث المذكورة في مذكرة مؤسسة التراث، كانت ولاية ويسكونسن الوحيدة التي لديها موعد نهائي محدد: ولا تحدد ولاية جورجيا ولا ولاية نيفادا موعدًا نهائيًا لإدراج اسم المرشح في بطاقة الاقتراع.

الولاية التي لديها أقرب موعد نهائي للوصول إلى بطاقة الاقتراع هي ولاية أيوا، والتي تتطلب من الأحزاب تقديم أسماء مرشحيها في موعد لا يتجاوز 81 يومًا قبل الانتخابات العامة، أو 16 أغسطس. وينص القانون كذلك على أنه بالنسبة للمؤتمرات المتأخرة، مثل المؤتمر الوطني الديمقراطي الشهر المقبل، الذي يبدأ في 19 أغسطس ويختتم في 22 أغسطس، فإن الأحزاب لديها مهلة حتى خمسة أيام بعد انتهاء المؤتمر لإبلاغ الولاية بمرشحيها.

وهناك عدد قليل من الولايات لديها مواعيد نهائية في 22 أغسطس.

كان الموعد النهائي في ولاية أوهايو هو 7 أغسطس، لكن الولاية سنّت في نهاية المطاف قانوناً بتغيير الموعد النهائي لاستيعاب المؤتمر الديمقراطي، كما فعلت في السنوات السابقة لكلا الحزبين.

قبل انسحاب بايدن، كانت اللجنة الوطنية الديمقراطية قد قررت المضي قدمًا في إجراء مكالمة هاتفية افتراضية في أوائل أغسطس، قبل المؤتمر. وقالت اللجنة الوطنية الديمقراطية إن إجراء النداء بالأسماء في وقت مبكر يمكن أن يحول دون أي سبيل محتمل للطعون القانونية لأن قانون أوهايو لا يدخل حيز التنفيذ من الناحية الفنية حتى سبتمبر.

وفي مقابلة مع رولينج ستون نُشرت في 4 يوليو، أشار هاول من مؤسسة هيريتدج فاونديشن إلى تصريحات أدلى بها بايدن أشار فيها إلى نفسه كمرشح ديمقراطي. وقال في المقابلة: "إذا كان، في تلك التصريحات، يجادل قانونيًا بأنه المرشح، أعتقد أن ذلك يجب أن يُقرأ على أنه تحايل على عملية المؤتمر الرسمي". "وقيام بايدن بذلك له آثار قانونية هائلة وتأثير قانوني هائل على الولايات التي تشير تحديدًا إلى اللجنة الوطنية الديمقراطية لمن يظهر في بطاقة الاقتراع كمرشح الحزب".

اعترض غرايسون على فرضية أن تصريح بايدن بأنه المرشح يحمل أي أهمية قانونية.

وقال: "إن وصف شخص ما لنفسه بأنه المرشح لا يجعله المرشح". "لا يختلف الأمر عن قول ترامب بأنه المرشح قبل المؤتمر. لم يكن كذلك أيضًا."

وقال هويل لوكالة أسوشييتد برس يوم الأحد: "نحن في مراحل الإعداد لخطوتنا التالية ولن نعلن عنها في وسائل الإعلام".

"وقال هاول: "كما يمكنكم أن تفهموا، هناك عملية ضخمة من المال المظلم وبعض المتبرعين المتواطئين ومراكز القوى التي تحرك الخيوط الآن. "إنهم يقرأون الأخبار تمامًا مثل أي شخص آخر وسيعرفون خطوتنا التالية عندما نقوم بها."

وأضاف وينغر أنه حتى لو انتظر بايدن إلى ما بعد انسحاب المرشح، فهناك سابقة تاريخية لاستبدال مرشح على بطاقة رئاسية. في عام 1912، توفي نائب الرئيس جيمس شيرمان قبل ستة أيام من يوم الانتخابات أثناء ترشحه لإعادة انتخابه على بطاقة الرئيس الجمهوري ويليام هوارد تافت.

ووفقًا للروايات الإخبارية، اجتمعت اللجنة الوطنية الجمهورية بعد الانتخابات واختارت نيكولاس موراي بتلر من جامعة كولومبيا ليحل محل شيرمان، وأدلى الناخبون الجمهوريون بأصواتهم لبتلر بدلاً من شيرمان عندما اجتمع المجمع الانتخابي. لم يكن الاختيار مثيراً للجدل، حيث كان تافت قد خسر الانتخابات بالفعل.

في عام 1972، انسحب المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس توماس إيغلتون من ولاية ميسوري من الحزب الديمقراطي من قائمة المرشحين بعد المؤتمر بعد أن كشف عن خضوعه لعلاج نفسي. اجتمع المؤتمر الوطني الديمقراطي في الأسبوع التالي وأجرى تصويتًا لاختيار سارجنت شرايفر، صهر الرئيس الراحل جون كينيدي، ليحل محله.

"قال وينغر: "تم ذلك في أغسطس، ولم يرفع أحد دعوى قضائية. "لم تكن هناك مشكلة."