Massachusetts تنضم مع NCAA وفرق الرياضة لمواجهة القمار بين الشباب

في حدث مهم بمدينة بوسطن، اجتمع كبار المسؤولين في ماساتشوستس مع رئيس الرابطة الوطنية للرياضة الجامعية (NCAA) والحاكم السابق لماساتشوستس، تشارلي بيكر، للإعلان عن مبادرة جديدة تهدف إلى معالجة المخاطر الصحية العامة المرتبطة بالمراهنات الرياضية بين الشباب.

صرح بيكر بأن هذه المخاطر لا تقتصر على الشباب الذين يشاركون في المراهنات فحسب، بل تمتد أيضًا لتشمل الرياضيين الجامعيين الذين يتعرضون لضغوط هائلة من المراهنين الراغبين في الربح من خلال أدائهم الفردي.

أشار بيكر إلى أنه قبل توليه منصبه كرئيس للرابطة بحوالي عام، تحدث إلى مئات الرياضيين الجامعيين الذين أعربوا عن الضغوط الكبيرة التي يشعرون بها بسبب توقعات زملائهم والمراهنين بشأن أدائهم الفردي.

"كانت الرسالة التي تلقيتها مفادها أن هذه الممارسة منتشرة بشكل كبير، لدرجة أنه يصبح من الصعب عليهم تجنبها"، كما قال.

لفت بيكر الانتباه إلى أن الرياضيين الجامعيين تحدثوا عن زملائهم الذين يسألونهم عن حالة لاعبين معينين وما إذا كان بإمكانهم المشاركة في المباريات خلال عطلة نهاية الأسبوع، بالإضافة إلى تكهنات حول فرص فوز فرقهم.

وأضاف بيكر، الذي كان لاعب كرة سلة في جامعة هارفارد، "كانت هذه المحادثات مشابهة لتلك التي كنت أجريها مع زملائي في السبعينيات. لكن في ذلك الوقت كانت مجرد أحاديث عابرة في الكافيتريا أو صالة الطعام. أما الآن فقد أصبحت هذه المحادثات ذات قيمة مالية".

صرحت المدعي العام لماساتشوستس، أندريا كامبل، بأنه منذ أن أصبحت المراهنات الرياضية قانونية في الولاية في عام 2022، قانون وقعه بيكر، أصبحت ماساتشوستس جزءًا فاعلًا في سوق المراهنات.

تؤكد على أن هذا الوضع يفرض على الولاية مسؤولية جعل المراهنات الرياضية آمنة قدر الإمكان.

"فكروا في الأمر. نحن نضع منتجًا يسبب الإدمان – المراهنات – على جهاز يسبب الإدمان أيضًا، ألا وهو الهاتف الذكي"، كما قالت.

في ماساتشوستس، يُعد من غير القانوني لأي شخص دون سن 21 المشاركة في المراهنات الرياضية أو في الكازينوهات.

بما أن الشباب سيتأثرون أكثر بالفرق التي يشجعونها بدلاً من المسؤولين الحكوميين، صرحت كامبل بأن من الضروري إنشاء شراكة بين القطاعين العام والخاص مثل المبادرة الجديدة التي أعلنت عنها يوم الخميس، وهي ائتلاف سلامة المراهنات الرياضية للشباب.

ذكرت كامبل أن أعضاء الائتلاف يضمون عدة فرق رياضية بارزة بالإضافة إلى الرابطة الوطنية للرياضة الجامعية (NCAA)، والهدف هو تطوير منهاج تعليمي وتدريبي حول سلامة المراهنات الرياضية للشباب من سن 12 إلى 20 عامًا.

ووفقًا لبيانات الرابطة الوطنية للرياضة الجامعية، شارك 58% من الشباب من سن 18 إلى 22 عامًا في نشاط مراهنات رياضية واحد على الأقل، فيما وجدت وزارة الصحة العامة في ماساتشوستس أن نحو نصف طلاب المدارس المتوسطة شاركوا في نوع من أنواع القمار.

أضاف بيكر أن الرابطة الوطنية للرياضة الجامعية تدفع الولايات التي تقنن المراهنات الرياضية إلى حظر "رهانات الاقتراح"، التي تسمح للمراهنين بالتوقع على الإحصائيات التي سيحققها لاعب خلال المباراة بدلاً من النتيجة النهائية.

كما ذكر بيكر أن استطلاع الرابطة للطلاب وجد أنهم يشاركون في المراهنات بنفس المعدل سواء كان ذلك قانونيًا بالنسبة لهم أم لا. ووجد أيضًا أن واحداً من كل ثلاثة رياضيين جامعيين تعرض للمضايقة من قبل المراهنين وأن واحداً من كل عشرة طلاب يعاني من مشكلة في القمار.

"إنها مسألة تخص كافة الولايات الخمسين، حتى لو كانت قانونية فقط في 38 ولاية. وإذا كنتم تظنون أن الشباب دون سن 21 عامًا لا يشاركون في هذه الأنشطة، فأنتم تخدعون أنفسكم"، كما قال في مؤتمر صحفي في حديقة TD ببوسطن.

ذكر بيكر أن بعض الرسائل القاسية والوحشية على منصات التواصل الاجتماعي الموجهة إلى بعض الرياضيين في بطولات الرابطة الوطنية للرياضة الجامعية مثيرة للقلق.

في العام الماضي، اعتبر مسؤولو الرابطة تهديداً من مراهن لفريق ما خطيرًا بما يكفي لدرجة أنهم قدموا لهم حماية شرطية على مدار الساعة حتى غادروا البطولة.