تحفيز الشباب على التصويت: رسالة من فرسان الحرية

دعوة لتمكين الشباب من التصويت

• ردد تشارلز بيرسون، أحد فرسان الحرية الأصليين في حركة الحقوق المدنية، صدى المنظمين في جميع أنحاء جورجيا عندما حث مجموعة من نشطاء جيل Z وجيل الألفية على تشجيع الشباب على التصويت.

اجتماع القادة الشباب في أتلانتا

اجتمع القادة الشباب من جميع أنحاء البلاد في أتلانتا في مؤتمر نظمه مجلس القادة الجدد، وهي منظمة غير ربحية تشجع المشاركة المدنية.

لحظة حاسمة للانتخابات في جورجيا

وقد وصلوا إلى الولاية المتأرجحة في لحظة حاسمة، بعد أيام فقط من انسحاب حملة الرئيس جو بايدن الذي أعطى العديد من الديمقراطيين الأمل في الفوز في نوفمبر. وقد انضم أكثر من 15,500 متطوع إلى الجهود الميدانية في جورجيا خلال الأسبوع الذي أعقب إعلان نائبة الرئيس كامالا هاريس ترشحها، حسبما قالت حملتها الانتخابية.

ولكن حتى بين هؤلاء النشطاء الشباب، كان هناك شعور ملموس بعدم اليقين بشأن هذه اللحظة السياسية.

تحديات الإقبال على التصويت

بعد أن حثّ بيرسون المجموعة على تنظيم جهود الإقبال على التصويت، وقفت بيسي كينغ، وهي منظمة مجتمعية -أمريكية من أصل مكسيكي تبلغ من العمر 39 عاماً في بوسطن، واعترفت بأنها حتى هي قد لا ترغب في التصويت.

وقالت له: "ما أواجهه هو خيبة أمل الناس". "على الرغم من التغيير في المرشحين، ما زلت غير مقتنعة بأنهم يمثلون قيمي."

أهمية التعليم حول العملية الحكومية

قال بيرسون إنه يتفهم ذلك - فمشاهدة الأخبار يمكن أن تحبط أي شخص - لكنه قال إن الناخبين يجب أن ينظروا إلى ما هو أبعد من قضية واحدة إلى الصالح العام. وحثّ كينغ وأقرانها على تثقيف الآخرين حول كيفية عمل الحكومة، وفهم صراعاتهم، ومشاركة الأفكار، ولكن الأهم من ذلك كله، استخدام الموارد التي لديهم للعمل، الآن.

قال بيرسون: "لا تستسلموا". "عليك أن تؤمن بنفسك. أنا أؤمن بكم لأن المستقبل بين أيديكم."

ذكريات من حركة الحقوق المدنية

ظهر بيرسون أيضًا إلى جانب جوان براونينغ، وهي راكبة حرية أخرى في الثمانينيات من عمرها الآن، في جامعة إيموري، حيث يتبرعان بأرشيفهما. تحتفل مكتبة روز في إيموري بذكرى مجموعات النشطاء من الأعراق الذين ركبوا الحافلات في أعماق الجنوب في عام 1961، بهدف إجبار إدارة كينيدي على تطبيق حكم المحكمة العليا الذي أعلن عدم دستورية الفصل العنصري في وسائل النقل بين الولايات.

تاريخ جولات النشطاء في الجنوب

تم تنظيم هذه الجولات من قبل مؤتمر المساواة العرقية، وهي مجموعة حقوق مدنية كانت تناصر العمل المباشر اللاعنفي. لكنها قوبلت بالعنف.

تجارب شخصية من النضال من أجل الحقوق

أدت جولة براوننج إلى سجنها في ألباني، جورجيا. وتعرض بيرسون، الذي كان يبلغ من العمر 18 عامًا فقط في ذلك الوقت، لهجوم من قبل كلو كلوكس كلان. وقد تبرع لإيموري بصورة فوتوغرافية لكتلة بحجم كرة التنس على مؤخرة رأسه، والتي انتفخت بعد أن ضربه أحد أعضاء كلو كلوكس كلان بأنبوب عند وصوله إلى برمنغهام، ألاباما.

لم يتفاخر بيرسون بتعريض حياته للخطر من أجل الحريات التي يعتبرها الكثير من الأمريكيين اليوم من المسلمات. حتى إنه لم يخبر زوجته أنه كان من فرسان الحرية حتى بعد مرور 15 عامًا على زواجهما، عندما شاهد الزوجان وأطفالهما مقطع فيديو له في معرض في متحف برمنغهام للحقوق المدنية.

قال بيرسون: "أدركنا أن القضايا التي كنا نناضل من أجلها كانت أكبر منا".

آمال الشباب في المستقبل

لا يزال كل من بيرسون وبراونينج متفائلين بشأن مستقبل البلاد حتى مع تراجع المحاكم عن التشريعات التي ساعدا في تحقيقها، مثل قانون حقوق التصويت لعام 1965. مصدر أملهما الرئيسي الشباب.

التحديات التي تواجه الجيل الحالي

لكن في صباح اليوم الأخير من المؤتمر - قبل أيام من حشد هاريس في ساحة مكتظة في أتلانتا - قالت كينغ إنها تناولت الإفطار مع خمسة من الحضور، جميعهم في أواخر العشرينات أو أوائل الثلاثينات من العمر ويكافحون للتغلب على إحباطهم. واتفقوا على أن حديث بيرسون كان أبرز ما في رحلتهم، ولكن لا تزال لديهم أسئلة: كيف يمكن أن يكون لديهم أمل عندما لا يستجيب السياسيون لاحتياجاتهم؟ ما الذي يمكنهم فعله لمحاسبتهم عندما لا يبدو أنهم يستمعون إليهم؟

مطالب الشباب من السياسيين

قال كينغ: "لقد سئمنا من هذا الخطاب" حول الأمل. "نريد إجابات. نريد حلولاً. نريد خطوات."

وعارضه آخرون في المؤتمر بشدة - وقالوا إن حديث بيرسون يُظهر أن الوقت الآن ليس وقت الاستسلام.

أهمية التصويت كحق أساسي

"قالت آشلي نيلي، 36 عامًا: "هذا يجعلني غاضبة لأنني أرى الكثير من الناس يستخفون بأصواتهم. "هذا الشخص هو تذكير حي بما كان عليهم التغلب عليه ولماذا لا ينبغي لنا أن نعتبر التصويت أمرًا مفروغًا منه."

التغيير يتطلب الصبر والمثابرة

قال بيرسون إن لديه الكثير من المظالم الخاصة به، لكنه لا يزال يصوت. وقارن براوننج الأمر بركوب الحافلة - لن تصل إلى وجهتك على الفور، لكنك ستصل إلى مكان ما.

قال براونينج: "لقد صوت لبعض الأشخاص الذين كانوا أوغادًا تمامًا"، مفضلًا إياهم على الجانب الآخر من البطاقة.

وقالت إن التغيير "طريق طويل".