في إحدى مناطق السنغال، يمكن للفتيات أن يصبحن مصارعات - ويفوزن. ولكن فقط حتى الزواج

اقترب الغسق، وبدأت حرارة غرب أفريقيا تنحسر أخيرًا. في قرية ملومب، وهي قرية تقع في جنوب السنغال، يقوم عشرات المراهقين الذين يرتدون قمصانًا ملونة برمي بعضهم البعض على الأرض على إيقاع موسيقى الأفروبيات على خلفية من أشجار النخيل.

إنه مشهد شائع في جميع أنحاء السنغال، حيث تعتبر المصارعة رياضة وطنية ويُحتفى بالمصارعين كنجوم الروك. وقد كان هذا النوع المحلي من المصارعة الذي يُطلق عليه اسم "لامب" بلغة الولوف، وهي إحدى اللغات الوطنية، جزءًا من حياة القرية منذ قرون. يتصارع السنغاليون للتسلية والاحتفال بالمناسبات الخاصة. أما النسخة الاحترافية من هذه الرياضة فتجذب الآلاف إلى الملاعب ويمكن أن تكون منطلقاً للنجومية العالمية.

ولكن في معظم أنحاء البلاد، لا تزال المصارعة محظورة على النساء.

هناك استثناء واحد. في منطقة كازامانس، موطن مجموعة جولا العرقية، تتصارع النساء عادةً إلى جانب الرجال. في دورة تدريبية حديثة في ملومب، كان معظم المراهقين على الأرض الرملية من الفتيات.

قالت المدربة إيزابيل سامبو، 43 عامًا، وهي بطلة أولمبية مرتين وبطلة أفريقيا في المصارعة تسع مرات: "إنها تجري في دمائنا". "في قريتنا، تتصارع الفتيات. كانت أمي مصارعة وخالاتي مصارعات."

ولكن بمجرد أن تتزوج نساء جولا، يُتوقع منهن التوقف عن ممارسة المصارعة والتفرغ للحياة الأسرية، التي تعتبر الواجب الرئيسي للمرأة السنغالية بغض النظر عن العرق أو الدين.

كانت عمة سامبو، آوا سي، وهي الآن في الثمانينيات من عمرها، بطلة القرية في شبابها، وقالت إنها كانت تطيح ببعض الرجال.

وقالت وهي تقف خارج منزلها الواقع بين حقول الأرز وأشجار المانغروف: "كنت أحب المصارعة لأنها كانت تجعلني أشعر بالقوة". "توقفت عندما تزوجت." لم تتساءل في ذلك الوقت.

لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لابنة أخيها التي، على الرغم من سلوكها المتواضع وحجمها الصغير، تنضح بالقوة والعزيمة. لقد تحدت العديد من الحواجز لتصبح رياضية محترفة.

عندما كانت مراهقة، لاحظ أحد مدربي المصارعة المحترفين سامبو في إحدى المسابقات خلال المهرجان السنوي لملك أوسويه، وهو أحد الفعاليات القليلة المتاحة للنساء. اقترح عليها المدرب أن تخوض تجربة المصارعة الأولمبية، التي لديها فريق وطني نسائي. لكنها لم توافق على ذلك إلا بعد أن أقنعها شقيقها الأكبر بالقيام بذلك.

أوصلت المصارعة سامبو، التي لم تكمل دراستها الابتدائية، إلى دورة الألعاب الأولمبية في لندن وريو دي جانيرو، حيث حلت خارج المنافسين على الميداليات. ولكن أن تكون رياضية محترفة ناجحة في مجتمع محافظ له ثمنه.

"تقول سامبو وهي تتذكر تجاربها في أجزاء من السنغال خارج منطقتها الأصلية: "إذا كنتِ مصارعة أنثى، سيسخر الناس منك. "عندما كنت أتجول مرتديةً سروالاً قصيراً، كان الناس يقولون: "انظري، هل هي امرأة أم صبي؟

وزعم آخرون أن جسدها سيتغير ولن تبدو كامرأة بعد ذلك.

قالت سامبو إن مثل هذه الأشياء يمكن أن "تؤثر على عقلك". "لكنني أقول لنفسي: إنهم لا يعرفون ما الذي يتحدثون عنه. إنه يجري في دمي، وقد أوصلني إلى ما أنا عليه اليوم."

في عام 2016، وهي في منتصف الثلاثينيات من عمرها، قررت اعتزال الرياضة الاحترافية والعودة إلى قريتها.

وقالت: "اعتقدت أن الوقت قد حان للتوقف والتفكير في شيء آخر، ربما العثور على وظيفة، وتكوين أسرة". "لكن ذلك لم يحدث حتى الآن."

وبدلاً من ذلك، ركزت على إيجاد "إيزابيل المستقبل". بعد عدم تحقيق حلمها بالفوز بميدالية أولمبية، تأمل أن تتمكن فتاة تدربها من تحقيق ذلك.

وقد تعقدت هذه المهمة بسبب نقص الموارد. فغالبًا ما تعاني الرياضة النسائية من نقص التمويل، خاصة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.

حول قرية سامبو، لا توجد صالات رياضية حيث يمكن للفتيات ممارسة تمارين القوة. ليس لديهن الأحذية الخاصة المستخدمة في المصارعة الأولمبية، وبدلاً من ذلك يتدربن حفاة الأقدام. ليس لديهن حصائر، لذا يكتفين بالأرضيات الرملية.

ومع ذلك، في بطولة أفريقيا للشباب في المصارعة التي أقيمت في يونيو في العاصمة السنغالية داكار، فازت طالبات سامبو بعشر ميداليات، بما في ذلك ست ميداليات ذهبية.

وقالت: "على الرغم من كل شيء، قاموا بعمل رائع".

لم تتلق سوى القليل في المقابل. لا يوجد في السنغال نظام تقاعد للرياضيين المحترفين المتقاعدين. افتقارها إلى التعليم الرسمي يعقّد مسيرتها المهنية كمدربة. فهي تساعد في تدريب المنتخب الوطني للمصارعة، رجالاً ونساءً، ولكن على أساس تطوعي. ولكي تعيش، تعمل في متجر صغير وتنظف منازل الناس.

قالت: "لقد أعطيت كل شيء للمصارعة ولبلدي". "الآن ليس لدي أي شيء. لا أملك حتى منزلي الخاص. هذا يؤلمني قليلاً."

وعددت البلدان التي زارتها، بما في ذلك الولايات المتحدة وسويسرا، بينما كانت تجلس خارج المنزل الذي تتشاركه مع أقاربها. غرفة نومها مزينة بصورة للسيدة مريم العذراء وملصقات تحتفل بمشاركتها في البطولات وهي العلامة الوحيدة على ماضيها المجيد.

"من الصعب أن تكون رياضيًا محترفًا. عليك أن تترك كل شيء خلفك". "ثم تتوقف، وتعود إلى هنا وتجلس هنا دون أي شيء تفعله."

لكن الزمن يتغير، وكذلك النظرة إلى المرأة في المجتمع السنغالي. في هذه الأيام، يبحث الآباء والأمهات عن سامبو ويطلبون منها تدريب أطفالهم، بغض النظر عن جنسهم، حتى لو كان ذلك مجانًا.

فازت ابنة أخت مامي ماري سامبو، مامي ماري سامبو البالغة من العمر 17 عامًا، مؤخرًا بميدالية ذهبية في بطولة الشباب في داكار. حلمها هو أن تصبح مصارعة محترفة وتنافس على المستوى الدولي. سيأتي الاختبار الكبير بعد عامين عندما تستضيف السنغال دورة الألعاب الأولمبية للشباب، وهي أول حدث أولمبي ينظم على الأراضي الأفريقية.

"قالت: "عمتي هي التي شجعتني على بدء المصارعة. "عندما بدأت، كان الكثير من الناس يقولون إنهم لم يروا فتاة تصارع من قبل. لكنني لم أستمع إليهم أبدًا. أريد أن أكون مثلها."