أقدم لاما في العالم يواسي الأطفال المصابين بأمراض مزمنة في كارولاينا الشمالية

تم تتويج حيوان اللاما ذو الأسنان البارزة الذي يقضي أيامه في مواساة الأطفال المصابين بأمراض مزمنة في مخيم بولاية كارولينا الشمالية الذي أسسه ملوك ناسكار كأكبر حيوان لاما في العالم في الأسر.

في عمر 27 عامًا وأكثر من 250 يومًا، خلع اللاما المسمى وايت توب، المحب لالتقاط الصور الشخصية والعناق، الدالاي لاما عن عرشه،حسبما أعلنت موسوعة جينيس للأرقام القياسية الأسبوع الماضي. عاش "دالاي" في مزرعة في البوكيرك وأُعلن أنه الأكبر سناً في عام 2023 بعد وقت قصير من عيد ميلاده السابع والعشرين.

تم التبرع بـ"وايت توب" لمخيم فيكتوري جانكشن في عام 2006، بعد عامين فقط من قيام سائق سيارات السباق كايل بيتي - ابن ريتشارد بيتي العظيم في سباقات ناسكار - وعائلته بتأسيس المخيم تكريماً لابن بيتي نفسه، آدم، الذي كان يبلغ من العمر 19 عاماً عندما قُتل في حادث تصادم عام 2000 أثناء تدريبه على أحد السباقات.

يقع المخيم المجاني على مدار العام على مساحة 84 فدانًا (34 هكتارًا) في مسقط رأس بيتي في راندلمان، نورث كارولينا، على بعد حوالي 75 ميلاً (121 كيلومترًا) غرب رالي. وهو مصمم للأطفال الذين يعانون من حالات مرضية تشمل السرطان وأمراض الكلى والقلب والشلل الدماغي والسنسنة المشقوقة ومجموعة من الإعاقات العصبية والجسدية.

أصبح وايت توب معروفاً بشخصيته المريحة واللطيفة والمتعاطفة. قالت بيلي ديفيس، مديرة حظيرة المخيم، إن حركته المفضلة هي الاستلقاء ساكنًا بينما يداعبه المخيمون، مما يريح الأطفال ويمنحهم مدخلات حسية مهمة.

وقالت: "إنه يساعد المخيمين على الخروج من قوقعتهم عندما يتفاعلون معه". "يمكن أن يكون مخيفاً نوعاً ما في البداية، ولكن بمجرد أن يأتوا إليه ويحبونه ويداعبونه، يدركون كم هو لطيف."

أحد أفضل أصدقائه هو بقرة صغيرة من بقرات المرتفعات تدعى Gus-Gus، والتي تميل إلى نسيان أن وايت توب لاما وتستمتع بالقفز عليه. كما يحب وايت توب أيضاً أن يتدحرج في رقائق الخشب الطازج ويقضم البرسيم الحجازي المنقوع ويحب التقاط صور السيلفي.

قالت ديفيس: "إذا حاولت التقاط صورة له من الجانب، فإنه لا يحب ذلك". "سوف يتدحرج إلى هناك ويحاول التقاط صورة لوجهه بحيث يبدو وكأنه يضحك."

تعزو ديفيس حياة وايت توب الطويلة إلى الرعاية البيطرية الرائعة والتمارين الرياضية، بالإضافة إلى أنه ببساطة يحب عمله.

يبلغ متوسط العمر الافتراضي للاما 15 عامًا، وفقًا لتحالف الحفاظ على حديقة حيوان دنفر.

وقد أصيب اللاما بالتهاب المفاصل في سنواته الأخيرة ولكنه بخلاف ذلك يتمتع بصحة جيدة، كما تقول ديفيس. والأوقات الوحيدة التي ينزعج فيها اللاما هي عندما تتركه جوس-جوس مع حمارين صغيرين يدعى جيد وجيثرو بمفرده.

ذهبت ستيفاني ويلكرسون البالغة من العمر 33 عاماً لأول مرة إلى مخيم عطلة نهاية الأسبوع العائلي في عام 2006 بعد أن تم تشخيص إصابتها بمرض السكري من النوع الأول. وقالت إنها في البداية كانت متوترة قليلاً حول وايت توب ولكنها سرعان ما أدركت أن مداعبته وعناقه جعلها تشعر بتحسن.

وقالت ويلكرسون، التي تعيش في توماسفيل بولاية نورث كارولينا الشمالية: "عندما بدأت في مداعبته أكثر فأكثر، أصبحت أكثر استرخاءً".

مع الشهرة الجديدة التي اكتسبها وايت توب في طول العمر، بدأ المخيم في بيع قمصان محدودة الإصدار تحمل صورة وايت توب مع نظارات شمسية وكلمات "Still Spit’n". وتذهب العائدات إلى المخيم.

على الرغم من أن ديفيس قالت إن وايت توب يود أن يعرف الناس أن ليس كل اللاما تبصق.

وقالت: "عادة ما يبصق اللاما فقط عندما يكون خائفًا أو غير مرتاح أو إقليميًا على شيء ما". "وهو يحب عمله كثيراً لدرجة أنه لا يفعل ذلك."