تسعى الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات للاستفادة من نجاح الفريق الأمريكي في الأولمبياد

لطالما شهد الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات اهتماماً متزايداً بعد نجاح الولايات المتحدة في بطولة دولية كبرى. تستعد فرق الدوري الوطني لكرة القدم النسائية الوطنية لكرة القدم النسائية للاستفادة مرة أخرى مع استئناف الموسم العادي في نهاية هذا الأسبوع في أعقاب فوز المنتخب الأمريكي المتجدد بالميدالية الذهبية في أولمبياد باريس. "تمنحنا هذه البطولات الدولية فرصة لقياس مستوى دورينا على الساحة العالمية ومعرفة أداء لاعبينا. ولا يمكننا أن نكون أكثر فخراً بتمثيل دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في الأولمبياد". "إن مجرد قدرتنا على الحصول على تمثيل في جميع أنحاء العالم يؤكد لنا حقًا أن استراتيجيتنا حول كيفية جذب المزيد من المواهب الدولية تعمل بنجاح." لم يحظ الدوري بفرصة التتويج بعد البطولة منذ سنوات حيث لم تحصل الولايات المتحدة على لقب منذ كأس العالم للسيدات 2019. لكن الأمريكيات لم يهزمن في فرنسا في طريقهن للفوز 1-0 على البرازيل في النهائي ليحققن أول ذهبية للفريق منذ 2012. جذبت المباراة 9 ملايين مشاهد في المتوسط على قناتي إن بي سي وبيكوك، أكثر من أي نهائي للسيدات منذ دورة أثينا 2004. وتم نشر شعار "الذهب يلعب هنا" على إعلان على صفحة كاملة في صحيفة نيويورك تايمز مع صورة احتفالية للمهاجمين الأمريكيين ترينيتي رودمان ومالوري سوانسون وصوفيا سميث - وجميعهن لاعبات في الدوري الوطني لكرة السلة للسيدات. هذه هي الأجواء مع عودة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات الشمالية الغربية من استراحة لمدة شهر للمشاركة في الأولمبياد. جاءت واحدة من أكبر الارتفاعات في الحضور الجماهيري في تاريخ الدوري بعد فوز المنتخب الأمريكي بكأس العالم 2019. في ذلك العام، ارتفع الحضور الجماهيري بنسبة 22% تقريبًا قبل أن ينخفض في العام التالي بسبب كوفيد-19. قفزت نسبة مشاهدة مباراة بطولة NWSL على ESPN بنسبة 43% في ذلك العام. وبعد مرور خمس سنوات، أصبح الدوري في وضع أفضل للاستفادة من هذه اللحظة، حسبما قال بيرمان لوكالة أسوشيتد برس. "للمرة الأولى، لدينا بنية تحتية في الدوري مهيأة لإطلاق استراتيجية منبثقة عن الألعاب الأولمبية. لذلك على مستوى الدوري، نحن ننسق بين جميع أنديتنا من أجل تواريخ العودة إلى السوق والتأكد من أن الجماهير لديها فرصة للاحتفال باللاعبين العائدين إلى الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية".

كان لدى الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية الأمريكية للمحترفات 56 لاعبة - أكثر من أي دوري محترفات آخر على مستوى العالم - موزعات على 11 فريقاً من أصل 12 فريقاً لعبوا في فرنسا. تلعب 19 لاعبة من أصل 22 لاعبة أولمبية أمريكية في الدوري المحلي. ولكن لم يقتصر الأمر على الفائزات بالميداليات الذهبية. فقد فازت مارتا أفضل لاعبة في العالم ست مرات، والتي تلعب في فريق أورلاندو برايد، بالميدالية الفضية مع البرازيل في آخر بطولة دولية كبرى لها. تصدت آن كاترين بيرغر حارسة مرمى نادي غوثام لكرة القدم لركلة جزاء نفذتها الإسبانية ألكسيا بوتيلاس لتمنح ألمانيا الفوز 1-0 في مباراة الميدالية البرونزية لم يكن الدوري أيضاً خاملاً تماماً خلال الأولمبياد. فقد لعبت فرق دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات مع بعض نظيراتها في دوري الدرجة الأولى الأمريكي في بطولة مكونة من 33 مباراة ستختتم بمباراة اللقب بين جوثام وكانساس سيتي الحالي في سان أنطونيو في 25 أكتوبر. كان دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين قد حقق بالفعل موسمًا قياسيًا من حيث الحضور الجماهيري، حيث استقبل مليون مشجع خلال أول 91 مباراة، وهو أول موسم يحقق فيه الدوري هذا الرقم القياسي. سجل فريق شيكاغو ريد ستارز رقمًا قياسيًا لمباراة واحدة بحضور جماهيري بلغ 35,038 مشجعًا في مباراة ضد فريق باي إف سي في ملعب ريجلي فيلد. بالإضافة إلى ذلك، فإن صفقة الحقوق الإعلامية الجديدة التي تبلغ قيمتها 60 مليون دولار سنويًا مع CBS و ESPN و Amazon Prime و Scripps وضعت المباريات أمام المزيد من المشاهدين هذا العام. ونتيجة لهذا الاهتمام، يشهد دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين استثمارات أكبر. في الشهر الماضي، اشترى بوب إيجر وويلو باي وويلو باي فريق أنجل سيتي مقابل 250 مليون دولار - وهو تقييم قياسي للفريق في الدوري. ثم يوم الخميس، وافق الدوري ورابطة لاعبيه على اتفاقية مفاوضة جماعية تاريخية تمتد حتى عام 2030، مما يمنح كلا الجانبين استقرارًا طويل الأمد. لا يقتصر الاتفاق على زيادة الأجور والمزايا الأخرى فحسب، بل يمنح اللاعبين مرونة أكبر في تشكيل حياتهم المهنية من خلال إلغاء التجنيد الجامعي. كما يتوسع دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. بدأ نادي باي وإعادة تشغيل فريق يوتا رويالز في يوتا اللعب هذا الموسم، ليصل عدد فرق الدوري إلى 14 فريقاً. ستنضم بوسطن في عام 2026، ومن المتوقع أن يتم الإعلان عن فريق توسع آخر بحلول نهاية هذا الموسم. وقال بيرمان: "إن رؤية 56 لاعباً يتنافسون مع بلدانهم على الساحة الدولية ويتألقون هو مصدر فخر كبير بالنسبة لي ونيابة عن فريقنا الذي عمل على مدار الساعة لتوفير بيئة تجعل اللاعبين فخورين باللعب فيها". وأضاف: "فخور حقًا بأننا جلبنا لهم البهجة في اللعبة، والأهم من ذلك أن لدينا بنية تحتية في مكان ما بعد الأولمبياد لنمنحهم مكانًا للاحتفال بهم وحضور عشرات الآلاف من المشجعين، وألا تكون هذه مجرد لحظة نجاح بل جزء من حركة".