ثلوج كثيفة وعواصف قطبية شديدة تضع 70 مليون شخص في الولايات المتحدة تحت تحذيرات العواصف الشتوية

يستعد عشرات الملايين من السكان على طول الساحل الشرقي لتساقط الثلوج لعدة بوصات من الثلوج يوم الأحد تليها درجات حرارة شديدة البرودة ستسود في معظم أنحاء البلاد من السهول الشمالية إلى طرف ولاية مين.

وقد دخلت تحذيرات العواصف الشتوية الصادرة عن دائرة الأرصاد الجوية الوطنية حيز التنفيذ بالفعل في أجزاء من وسط المحيط الأطلسي حتى صباح يوم الاثنين، مع توقعات بتساقط ثلوج يصل ارتفاعها إلى نصف قدم (15 سنتيمترًا). ستبدأ التحذيرات في نيو إنجلاند بعد ظهر يوم الأحد، حيث ستشهد أجزاء من ماساتشوستس ونيو هامبشاير وماين وكونيتيكت ما يصل إلى 10 بوصات (25 سنتيمترًا) من الثلوج.

وتوقع مارك تشينارد، خبير في دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في كوليدج بارك بولاية ماريلاند، أن ما يصل إلى 70 مليون نسمة سيكونون تحت نوع من التحذير من مخاطر العواصف الشتوية في الأيام المقبلة بما في ذلك في نيو إنجلاند ووسط المحيط الأطلسي. قد تشهد المدن الكبيرة مثل فيلادلفيا ونيويورك وبوسطن عدة بوصات من الثلوج هذا المساء مع وجود أعلى المجاميع خارج المدن الكبرى.

وقال تشينارد: "ستكون هناك بالتأكيد بعض الظروف الخطرة على الطرق في أي مكان من العاصمة حتى ممر I-95 بأكمله ثم إلى الداخل من هناك في وقت لاحق اليوم والليلة". "ثم يصبح الجو باردًا جدًا خلف ذلك. بحلول صباح يوم الاثنين، من المحتمل أن تظل أي طرق لم تتم معالجتها أو تطهيرها في أي مكان في الولايات المتحدة الأمريكية في أي مكان في العاصمة الأمريكية حتى ممر I-95 بأكمله ثم إلى الداخل من هناك في وقت لاحق اليوم والليلة."

عودة العاصفة القطبية الشمالية

لكن الثلوج ليست سوى بداية أسبوع فوضوي من الطقس.

حيث سيشهد معظم النصف الشرقي من الولايات المتحدة الأمريكية بعضًا من أبرد درجات الحرارة هذا الشتاء، إن لم يكن منذ عدة سنوات.

ستشهد المنطقة الممتدة من جبال روكي إلى السهول الشمالية درجات حرارة أبرد من المعتاد ابتداءً من يوم الأحد وحتى الأسبوع المقبل، حيث ستنخفض درجات الحرارة إلى 30 درجة فهرنهايت تحت الصفر (34 درجة مئوية تحت الصفر) إلى 55 درجة فهرنهايت (48 درجة مئوية تحت الصفر) يومي الأحد والاثنين. وقد سُجلت بالفعل درجات حرارة تصل إلى 40 درجة فهرنهايت تحت الصفر (40 درجة مئوية تحت الصفر) في أجزاء من داكوتا الشمالية ومينيسوتا. ومن المتوقع أن تصل درجة برودة الرياح تحت الصفر إلى أقصى الجنوب حتى أوكلاهوما ووادي تينيسي.

وقد دفع الطقس البارد المتوقع يوم الاثنين في واشنطن العاصمة إلى نقل حفل تنصيب الرئيس المنتخب دونالد ترامب إلى داخل القاعة المستديرة في مبنى الكابيتول الأمريكي.

"سيكون يومًا باردًا في واشنطن العاصمة يوم الإثنين. هذا أمر مؤكد"، مشيرًا إلى أن درجات الحرارة ستكون في العشرينات مع هبوب رياح تصل سرعتها إلى 30 ميلًا في الساعة (48 كيلومترًا في الساعة).

وكما حدث في وقت سابق من هذا الشهر، تأتي هذه الموجة الباردة الأخيرة من اضطراب في الدوامة القطبية، وهي حلقة الهواء البارد التي عادة ما تكون محصورة حول القطب الشمالي.

وقال تشينارد إن الهواء البارد سيعتدل مع تحركه جنوبًا وشرقًا، لكن وسط وشرق الولايات المتحدة سيظل باردًا مع ارتفاع درجات الحرارة إلى ما بين العشرينات والعشرينات من العمر يوم الاثنين حتى الثلاثاء. كما ستكون درجات الحرارة المرتفعة في وسط المحيط الأطلسي والشمال الشرقي في سن المراهقة والعشرين، وستصل إلى أقل من رقم واحد وتحت الصفر فهرنهايت (18 درجة مئوية تحت الصفر) وبرودة الرياح تحت الصفر.

مزيج شتوي غير معتاد

ستصل درجات الحرارة الأكثر برودة إلى الجنوب في وقت مبكر من هذا الأسبوع، حيث يمكن أن يشهد ما يصل إلى 30 مليون شخص بدءًا من يوم الاثنين مزيجًا شتويًا من الثلوج والصقيع والأمطار المتجمدة. ومن المتوقع أن تمتد الظروف غير الاعتيادية من تكساس إلى شمال فلوريدا وكارولينا. ومن المتوقع أن تبدأ التأثيرات في تكساس ليلة الاثنين وتنتشر عبر ساحل الخليج والجنوب الشرقي من الثلاثاء إلى الأربعاء.

ويقف وراء العاصفة مزيج من الهواء البارد مع نظام الضغط المنخفض فوق الخليج، مما قد يؤدي إلى تساقط ثلوج كثيفة جنوب ممر الطريق السريع 20 عبر شمال لويزيانا وداخل ولاية ميسيسيبي ومزيج من الثلوج والصقيع والأمطار المتجمدة بالقرب من ممر الطريق السريع 10 من هيوستن إلى موبايل، ألاباما.

أصدر حاكم ولاية لويزيانا جيف لاندري يوم السبت حالة الطوارئ قبل الطقس الشتوي. وشجع سكان لويزيانا على الاستعداد ومراقبة توقعات الطقس.