مجرم يقتل النسور في تجارة غير قانونية

• يواجه رجل من ولاية واشنطن أقر بذنبه في قتل 118 نسراً على الأقل كجزء من عصابة للاتجار بالحياة البرية كانت تعمل في محمية للأمريكيين الأصليين في مونتانا الحكم عليه يوم الخميس أمام قاضٍ فيدرالي.

وكانت عصابة الاتجار تبيع ريش النسور وأجزاءها في سوق سوداء تستغل ارتفاع الطلب عليها بين أفراد القبائل الذين يستخدمونها في حفلات البووو واو وغيرها من الاحتفالات.

تركزت عملية الصيد غير المشروع التي استمرت لسنوات في محمية فلاتهيد الهندية. وقال المدعون العامون إن المتهم وآخرين قتلوا ما لا يقل عن 107 صقور وما يصل إلى 3,600 طائر بشكل عام.

وقد أقر ترافيس جون برانسون من كوسيك بواشنطن بالذنب في مارس/آذار بتهم التآمر والاتجار بالحياة البرية. وقد تم توجيه الاتهام إلى شخص آخر في القضية، وقال المدعون العامون من مكتب المدعي العام الأمريكي إن آخرين متورطون أيضًا.

طلب المدعون العامون من قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية دانا كريستنسن في ميسولا فرض عقوبة "كبيرة" بالسجن والأمر بتعويضات تزيد عن 750,000 دولار. ويطالبون بتعويض قدره 5000 دولار عن كل نسر تم قتله و 1750 ألف دولار عن كل صقر.

وقد يواجه برانسون عقوبة السجن لمدة تصل إلى خمس سنوات بتهمة التآمر.

وطلب محاميه العام أن يُحكم على موكله بالسجن مع وقف التنفيذ.

وقال محامي الدفاع إن المدعين العامين بالغوا في تقدير عدد الطيور المقتولة.

كما اعترض المحامي الفيدرالي أندرو نيلسون على مبلغ التعويض، قائلاً إنه كان مرتفعًا جدًا بالنسبة للنسور ولا ينبغي احتساب الصقور.

ليس لدى برانسون تاريخ إجرامي سابق، وفقًا لنيلسون. وقال نيلسون إنه بسبب التهم الجنائية، فقد وظيفته كمشرف صيانة لقبيلة كاليسبيل في واشنطن، كما قال نيلسون، وأصيب المتهم بسكتة دماغية في أبريل.

وتؤكد القضية الجنائية استمرار التجارة غير المشروعة المزدهرة في ريش النسور على الرغم من جهود إنفاذ القانون على مدى العقد الماضي التي أسفرت عن عشرات الاتهامات الجنائية في جميع أنحاء الغرب الأمريكي والغرب الأوسط.

وقد انتعشت النسور الصلع التي كانت معرضة للخطر الشديد بسبب مبيد ال دي دي تي، في العقود الأخيرة وازدهرت هذه الأنواع الآن. أما النسور الذهبية فقد كان انتعاشها أكثر ضعفًا، وقد حذر الباحثون من أن أعدادها على حافة الانخفاض بسبب إطلاق النار والتسمم والصعق بالكهرباء والاصطدام بتوربينات الرياح وغيرها من التهديدات.

ومن غير القانوني شراء أو بيع ريش النسر أو أجزاء أخرى منه. وقد سعت الحكومة إلى تعويض الطلب القوي على الريش بين الأمريكيين الأصليين من خلال توفيره مجانًا من مستودع حكومي. لكنهم غير قادرين على مواكبة الطلب، كما أن المستودع لديه تراكمات منذ سنوات.

وقالت سجلات المحكمة إن برانسون جنى ما بين 180 ألف دولار و 360 ألف دولار من عام 2009 إلى 2021 من بيع أجزاء النسر الأصلع والذهبي بشكل غير قانوني.

وتنقل وثائق المحكمة عن برانسون قوله في رسالة نصية في يناير 2021 أنه كان في "فورة قتل" للحصول على ذيول النسور.

كتب المدعون العامون في مكتب المدعي العام الأمريكي في مونتانا في ملف المحكمة: "لم يكن من غير المألوف أن يأخذ برانسون ما يزيد عن تسعة نسور في المرة الواحدة". "لم يكتفِ برانسون بقتل النسور فحسب، بل قام بتقطيعها إلى قطع لبيعها لتحقيق أرباح مستقبلية."

لا يزال المتهم الثاني، سايمون بول، من سانت إغناتيوس، مونتانا، طليقًا. وقد أصدر قاضٍ فيدرالي مذكرة اعتقال بحق بول في ديسمبر بعد أن تخلف عن حضور جلسة استماع أولية في المحكمة. وتشير وثائق المحكمة إلى أنه هرب إلى كندا.

يمكن للقبائل المعترف بها فيدراليًا التقدم بطلب للحصول على تصاريح من دائرة الأسماك والحياة البرية الأمريكية لاصطياد نسر أصلع أو ذهبي لأغراض دينية. يمكن لأعضاء القبائل المسجلين التقدم بطلب للحصول على الريش وأجزاء الطيور الأخرى من مستودع النسر الوطني في كولورادو والمستودعات غير الحكومية في أوكلاهوما وأريزونا.