حرائق غابات هائلة تغطي جنوب كاليفورنيا بدخان كثيف، مهددة صحة الملايين

ملأت حرائق الغابات الهائلة المشتعلة في منطقة لوس أنجلوس الهواء بسحابة كثيفة من الدخان والرماد، مما أدى إلى صدور تحذيرات بشأن جودة الهواء عبر مساحة شاسعة من جنوب كاليفورنيا.

واندلعت ثلاثة حرائق كبيرة يوم الثلاثاء وسط رياح شديدة الخطورة، مما أسفر عن مقتل خمسة أشخاص على الأقل وتدمير أكثر من 1000 مبنى. وقد طُلب من عشرات الآلاف من الأشخاص الإخلاء، وكثير منهم في ظروف مروعة.

في ألتادينا حيث اندلع أحد الحرائق الكبيرة، كان الدخان كثيفًا لدرجة أن الشخص استخدم مصباحًا يدويًا لرؤية الشارع. حامت سحابة داكنة فوق وسط مدينة لوس أنجلوس وانجرف الهواء الدخاني والرماد إلى ما وراء المدينة إلى المجتمعات الواقعة إلى الشرق والجنوب.

ما هي المخاطر؟

يزيد دخان حرائق الغابات من الجسيمات الصغيرة في الهواء التي يمكن أن تكون ضارة بصحة الناس. ويكون الأطفال وكبار السن والأشخاص الذين يعانون من أمراض مثل أمراض القلب والرئة أكثر حساسية لتأثيرات هذه الجسيمات.

قال الدكتور بونيت غوبتا، المدير الطبي المساعد لإدارة مكافحة الحرائق في مقاطعة لوس أنجلوس، إن دخان حرائق الغابات معروف بأنه يسبب نوبات قلبية ويزيد من حدة الربو، كما يمكن أن يؤدي احتراق المنازل إلى إطلاق السيانيد وثاني أكسيد الكربون. وقال إن المرضى المصابين بالمرض يظهرون في غرف الطوارئ عندما تكون المستشفيات ممتلئة بالفعل بسبب موسم الإنفلونزا، وقد تواجه بعض المستشفيات أيضًا عمليات إخلاء بسبب الحرائق.

وقال غوبتا، وهو أيضًا متحدث باسم الكلية الأمريكية لأطباء الطوارئ: "لدينا عدد من المستشفيات المهددة بالخطر، وإذا كان لا بد من إخلائها، فقد يصبح الأمر أزمة". "لذا فهذا أحد الأمور التي يجب أن نأخذها بعين الاعتبار."

أثار وزير الصحة الأمريكي كزافييه بييرا مخاوف يوم الأربعاء بشأن تأثير الدخان على صحة الناس في أعقاب الحرائق التي تسببت في تفحم كميات هائلة من النباتات والمباني.

وقال بييرا، وهو مدعٍ عام سابق في كاليفورنيا: "لم يعد هذا الهواء الذي ينبعث من الحرائق مجرد دخان من النوع الذي اعتدنا رؤيته من حرائق الغابات، حيث كانت النباتات الطبيعية هي التي تحترق". "الآن لديك مجموعة كاملة من المواد السامة التي يتم حرقها ووضعها في الهواء."

ما هي المناطق المتضررة؟

حوالي 17 مليون شخص يعيشون في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا مشمولون بتحذيرات الدخان والغبار الصادرة بسبب حرائق الغابات الثلاثة، وفقًا لمنطقة إدارة جودة الهواء في الساحل الجنوبي.

ومن المتوقع أن يستمر التحذير من الدخان حتى وقت متأخر من يوم الخميس. وقالت المنطقة إن التحذير من الغبار كان ساريًا أيضًا حتى يوم الأربعاء حيث يمكن أن تؤدي الرياح العاصفة إلى إثارة الرماد والغبار من الحرائق السابقة وتزيد من تفاقم الظروف الجوية.

وكانت أسوأ الظروف في المناطق المجاورة للحرائق حيث غطت بعض المناطق دخان كثيف رمادي اللون. ووصل مؤشر جودة الهواء في شرق لوس أنجلوس إلى 173 درجة غير صحية. وتعتبر جودة الهواء الجيدة هي 50 أو أقل.

ولكن على بعد عشرات الأميال، اعتُبرت جودة الهواء غير صحية بالنسبة للفئات الحساسة بما في ذلك كبار السن والأطفال الصغار. وحذر المسؤولون في مدينة لونغ بيتش التي تبعد حوالي 20 ميلاً (32 كيلومتراً) جنوب لوس أنجلوس السكان من اتخاذ الاحتياطات اللازمة بسبب الهواء الدخاني، وفي رانشو بالوس فيرديس الساحلية بلغ مؤشر جودة الهواء 108، وهو ما يعتبر غير صحي للحساسين تجاه التلوث.

وكان من المتوقع أن تدفع الرياح القادمة من الشمال الغربي في وقت متأخر من يوم الأربعاء والخميس الهواء من المناطق التي لا تزال الحرائق مشتعلة فيها نحو الجنوب عبر مقاطعتي لوس أنجلوس وأورانج وشرقاً باتجاه مقاطعة سان برناردينو.

ما الذي يمكن أن يفعله الناس لحماية أنفسهم؟

يجب على الأشخاص الذين يعيشون في المناطق المتأثرة بدخان حرائق الغابات أن يحاولوا البقاء في منازلهم وإبقاء النوافذ والأبواب مغلقة للحد من تعرضهم للدخان.

يجب عليهم تجنب النشاط البدني العنيف وتشغيل مكيفات الهواء أو أجهزة تنقية الهواء، ويجب ألا يستخدموا مراوح المنزل التي تسحب الهواء الخارجي.

بالنسبة لأولئك الذين يجب أن يكونوا في الخارج، يمكن أن توفر أقنعة التنفس بعض الحماية، وفقًا لمنظمي جودة الهواء.