موظفان سجن جنوبي يعترفان بتقصيرهما في وفاة السجين

أقر اثنان من ضباط الإصلاحية في ولاية فرجينيا الغربية المتهمان بعدم التدخل بينما كان زملاؤهما يضربان رجلًا مسجونًا حتى الموت في عام 2022 بالذنب في محكمة فيدرالية يوم الخميس.

اعترف الموظفان السابقان في السجن الإقليمي الجنوبي جاكوب بوث وآشلي توني بانتهاك الحقوق المدنية لكوانتيز بوركس البالغ من العمر 37 عامًا من خلال عدم حمايته من الاعتداء الجسدي من قبل ضباط الإصلاحية الآخرين.

كان توني وبوث، اللذان مثلا أمام قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية جوزيف ر. جودوين في تشارلستون، من بين ستة ضباط إصلاحية سابقين وجهت إليهم هيئة محلفين فيدرالية كبرى في نوفمبر/تشرين الثاني 2023.

كان بوركس محتجزًا رهن المحاكمة في السجن الإقليمي الجنوبي في بيفر الذي توفي بعد أقل من يوم واحد من احتجازه في السجن بتهمة تعريض حياة الناس للخطر في مارس 2022.

لفتت القضية الأنظار إلى الظروف وحالات الوفاة في السجن الإقليمي الجنوبي. في نوفمبر/تشرين الثاني 2023، وافقت ولاية فرجينيا الغربية على دفع 4 ملايين دولار لتسوية دعوى قضائية جماعية رفعها نزلاء وصفوا الظروف في السجن بأنها غير إنسانية. أشارت الدعوى القضائية التي رُفعت في عام 2022 نيابة عن نزلاء حاليين وسابقين إلى شكاوى من قبيل عدم توفر المياه والطعام في المنشأة، بالإضافة إلى الاكتظاظ والشجارات التي سُمح لها بالاستمرار حتى أصيب أحدهم.

وفقًا لوثائق المحكمة، حاول بوركس دفع أحد الضباط لمغادرة وحدته السكنية. ثم تمت مرافقة بوركس إلى غرفة مقابلة حيث اتهم ضباط الإصلاحية بضرب بوركس بينما كان مقيدًا بالأصفاد. ونُقل لاحقًا بالقوة إلى زنزانة في وحدة سكنية أخرى، حيث تم الاعتداء عليه مرة أخرى.

عزا مكتب الطبيب الشرعي للولاية السبب الرئيسي لوفاة بوركس إلى أسباب طبيعية، مما دفع العائلة إلى إجراء تشريح خاص لجثته. وكشف محامي العائلة في مؤتمر صحفي العام الماضي أن التشريح الثاني للجثة وجد أن السجين كان يعاني من مناطق متعددة من الصدمات القوية على جسده.

وكجزء من اتفاق الإقرار بالذنب، اعترف توني وبوث بمرافقة بوركس إلى غرفة الاستجواب، وشاهدا ضباطًا آخرين يضربونه ويجرحونه بينما كان مقيدًا ولم يكن يشكل أي تهديد لأي شخص. وقال الضابطان إن الضابطين ضربا بوركس "من أجل معاقبته لمحاولته مغادرة الحجرة المخصصة له"، وفقًا لبيان صحفي صادر عن وزارة العدل الأمريكية.

وفي اتفاق الإقرار بالذنب، اعترفت توني أيضًا في اتفاق الإقرار بالذنب بمعرفتها أن غرفة الاستجواب التي أحضر إليها الضباط بوركس كانت "بقعة عمياء" في السجن لا توجد بها كاميرات مراقبة.

واعترفت توني أيضًا بأنها تآمرت مع ضباط آخرين لتقديم معلومات كاذبة أثناء التحقيق في وفاة بوركس.

وتواجه كل من توني وبوث عقوبة قصوى بالسجن لمدة 10 سنوات وغرامة تصل إلى 250,000 دولار. ومن المقرر عقد جلسات النطق بالحكم في 4 نوفمبر. ومن المقرر محاكمة المتهمين الأربعة المتبقين في 8 أكتوبر/تشرين الأول.