نعم، تحدث عمليات تزوير الانتخابات، لكنها نادرة، ومكاتب الانتخابات لديها تدابير لحمايتها والكشف عنها.

لقد سمعت القصص المرعبة: شخص يدلي بأكثر من بطاقة اقتراع، أشخاص يصوتون باسم أقاربهم المتوفين، اعتراض بطاقات الاقتراع بالبريد.

يحدث تزوير الناخبين من حين لآخر. وعندما يحدث ذلك، فإننا نميل إلى سماع الكثير عنه. كما يتم القبض عليه ومحاكمته.

توفر العمليات الانتخابية متعددة الطبقات في البلاد العديد من الضمانات التي تجعل من الممكن اكتشاف تزوير الناخبين بشكل عام ونادر الحدوث، وذلك وفقاً لمسؤولي الانتخابات الحاليين والسابقين من كلا الحزبين.

الانتخابات الأمريكية لا مركزية، مع وجود الآلاف من السلطات القضائية المستقلة للتصويت. وهذا يجعل من المستحيل عملياً القيام بعملية تزوير واسعة النطاق للأصوات يمكن أن ترجح كفة السباق الرئاسي - أو أي سباق آخر.

"قال الجمهوري تري غرايسون، وزير خارجية كنتاكي السابق ورئيس المجلس الاستشاري لمشروع الانتخابات الآمنة: "من المحتمل ألا يكون لديك نظام انتخابي مثالي. "ولكن إذا كنت تبحث عن نظام يجب أن تثق به، فيجب أن تشعر بالرضا عن ذلك هنا في أمريكا."

ما الذي يمنع الناس من ارتكاب التزوير في الانتخابات؟

إن التصويت أكثر من مرة، أو التلاعب بأوراق الاقتراع، أو الكذب بشأن مكان إقامتك للتصويت في مكان آخر أو الإدلاء بأصوات شخص آخر، هي جرائم يمكن أن يعاقب عليها بغرامات باهظة وعقوبة السجن. يمكن ترحيل المواطنين غير الأمريكيين الذين يخالفون قوانين الانتخابات.

بالنسبة لأي شخص لا يزال لديه الدافع للغش، فإن أنظمة الانتخابات في الولايات المتحدة مصممة بطبقات متعددة من الحماية والشفافية تهدف إلى الوقوف في طريق الغش.

بالنسبة للتصويت الشخصي، تطلب معظم الولايات من الناخبين تقديم نوع من بطاقات الهوية عند صناديق الاقتراع. وتطلب ولايات أخرى من الناخبين التحقق من هويتهم بطريقة أخرى، مثل ذكر الاسم والعنوان، أو التوقيع على دفتر الاقتراع أو التوقيع على إفادة خطية.

قالت غيل بيليرين، وهي نائبة ديمقراطية في مجلس نواب كاليفورنيا أدارت الانتخابات في مقاطعة سانتا كروز لأكثر من 27 عاماً، إن الأشخاص الذين يحاولون التصويت باسم صديق أو أحد أفراد الأسرة المتوفين حديثاً يمكن أن يتم اكتشافهم عندما يقوم مسؤولو الانتخابات بتحديث قوائم الناخبين بسجلات الوفيات والنعي.

وقالت إن أولئك الذين يحاولون انتحال شخصية شخص آخر يخاطرون بأن شخصًا ما في صناديق الاقتراع يعرف هذا الشخص أو أن يحاول هذا الشخص لاحقًا الإدلاء بصوته.

ما هي الحماية الموجودة للتصويت الغيابي؟

بالنسبة للتصويت الغيابي، لدى الولايات المختلفة بروتوكولات مختلفة للتحقق من الاقتراع. تتطلب جميع الولايات توقيع الناخب. ولدى العديد من الولايات احتياطات إضافية، مثل وجود فرق من الحزبين لمقارنة التوقيع مع التوقيعات الأخرى الموجودة في الملف، أو اشتراط أن يكون التوقيع موثقًا أو اشتراط وجود شاهد للتوقيع.

وهذا يعني أنه حتى لو تم إرسال بطاقة اقتراع عن طريق الخطأ إلى عنوان سابق لشخص ما وقام المقيم الحالي بإرسالها بالبريد الإلكتروني، فهناك ضوابط لتنبيه العاملين في الانتخابات إلى التلاعب.

يقدم عدد متزايد من الولايات أدوات تتبع بطاقات الاقتراع عبر الإنترنت أو أدوات تتبع نصية كطبقة إضافية من الحماية، مما يسمح للناخبين بمعرفة متى تم إرسال بطاقات الاقتراع الخاصة بهم وإعادتها وفرزها.

يتطلب القانون الفيدرالي الحفاظ على قائمة الناخبين، ويقوم مسؤولو الانتخابات بذلك من خلال مجموعة متنوعة من الطرق، من التحقق من قواعد البيانات الفيدرالية والولائية إلى التعاون مع الولايات الأخرى لتتبع الناخبين الذين انتقلوا.

وقالت تامي باتريك، المديرة التنفيذية للبرامج في الرابطة الوطنية لمسؤولي الانتخابات، إن صناديق الاقتراع لديها بروتوكولات أمنية أيضًا.

وأوضحت أن الصناديق غالبًا ما تكون مصممة لمنع الأيدي من سرقة بطاقات الاقتراع، كما أنها مراقبة بالكاميرا، ومثبتة بمسامير على الأرض ومزودة بحجرات مقاومة للحريق، بحيث إذا ألقى شخص ما عود ثقاب مشتعل، فلن يدمر بطاقات الاقتراع الموجودة بداخلها.

في بعض الأحيان، لا يكون تزوير الناخبين المزعوم كما يبدو

بعد انتخابات عام 2020، ضجّت وسائل التواصل الاجتماعي بمزاعم عن أشخاص متوفين يدلون بأصواتهم أو يصوتون مرتين أو أكوام من أوراق الاقتراع المدمرة على قارعة الطريق.

وقد روج الرئيس السابق دونالد ترامب لهذه الادعاءات واستمر في تضخيمها. ولكن تبين أن الغالبية العظمى منها غير صحيحة.

فقد وجد تحقيق أجرته وكالة أسوشيتد برس الذي استكشف كل حالة تزوير محتملة للناخبين في الولايات الست التي تنازع عليها ترامب في ساحة المعركة الانتخابية أن عدد الأصوات التي تم الإدلاء بها كان أقل من 475 صوتًا من أصل ملايين الأصوات التي تم الإدلاء بها. ولم يكن ذلك كافيًا لقلب النتيجة. فاز الديمقراطي جو بايدن في الولايات الست بمجموع 311,257 صوتًا.

كما أظهرت المراجعة أيضًا عدم وجود تواطؤ يهدف إلى تزوير التصويت. فقد استندت كل حالة تقريبًا إلى تصرف فردي قام به شخص بمفرده للإدلاء بأصوات إضافية. في إحدى الحالات، اعتقد رجل عن طريق الخطأ أنه يمكنه التصويت أثناء إطلاق سراحه المشروط. وفي حالة أخرى، اشتبه في قيام امرأة بإرسال بطاقة اقتراع لوالدتها المتوفاة.

يقول مسؤولو الانتخابات السابقون إنه في كثير من الأحيان، يتبين أن مزاعم تزوير الناخبين ناتجة عن خطأ كتابي أو سوء فهم.

وقالت بيليرين إنها تتذكر عندما أثار أحد المرشحين السياسيين في مقاطعتها الشكوك حول تسجيل العديد من الأشخاص للتصويت في نفس العنوان. واتضح أن الناخبين كانوا راهبات يعشن جميعًا في نفس المنزل.

قالت باتريك إنها عندما كانت تعمل في الانتخابات في مقاطعة ماريكوبا بولاية أريزونا، كانت التواقيع غير المتطابقة تُفسر في بعض الأحيان بكسر في الذراع أو سكتة دماغية حديثة. وفي حالات أخرى، حاول شخص مسن التصويت مرتين لأنه نسي أنه قدم بالفعل بطاقة اقتراع بالبريد.

قالت باتريك: "عليك حقًا أن تفكر في نية الناخب". "الأمر ليس بديهيًا دائمًا."

لماذا من غير المرجح أن يؤثر تزوير الناخبين على السباق الرئاسي

سيكون من الخطأ القول بأن تزوير الناخبين لا يحدث أبدًا.

فمع وجود الملايين من الأصوات التي يتم الإدلاء بها في أي عام انتخابي، فمن شبه المؤكد أنه سيكون هناك بعض الحالات التي يحاول فيها شخص ما التلاعب بالنظام. كانت هناك أيضًا جهود أكثر مكرًا، مثل مخطط شراء الأصوات في عام 2006 في ولاية كنتاكي.

في تلك الحالة، قال غرايسون، اشتكى الناخبون وتبع ذلك تحقيق. ثم اعترف المشاركون بما فعلوه.

وقال إن هذا المثال يوضح مدى أهمية أن يظل مسؤولو الانتخابات متيقظين وأن يحسنوا الأمن باستمرار من أجل مساعدة الناخبين على الشعور بالثقة.

لكنه قال إنه سيكون من الصعب إنجاح أي مخطط من هذا القبيل على نطاق أوسع. إذ سيتعين على المحتالين أن يتغلبوا على الفروق الدقيقة المرهقة في نظام الانتخابات في كل مقاطعة. كما سيتعين عليهم أيضًا أن يبقوا عددًا كبيرًا من الناس صامتين بشأن جريمة يمكن أن يتم اكتشافها في أي لحظة من قبل المسؤولين أو المراقبين.

وقال غرايسون: "هذه الطبيعة اللامركزية للانتخابات هي في حد ذاتها رادع".