ويمبانياما يتألق في عيد الميلاد رغم الخسارة

كاد فيكتور ويمبانياما أن يمحو سجل سبيرز القياسي في أعياد الميلاد في أول مرة يلعب فيها في العطلة , وكاد أن يفوز بالمباراة أيضاً.

لم يكن بإمكانه تسجيل 42 نقطة و18 كرة مرتدة أن يجعل سان أنطونيو قريبًا من الفوز قبل أن يخسر، حيث حقق نيويورك نيكس فوزًا بنتيجة 117-114 يوم الأربعاء.

غادر ويمبانياما حديقة ماديسون سكوير جاردن بواحدة من أعظم البدايات في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين ولكن بدون الشيء الذي كان يطمع فيه أكثر من غيره.

"أنا أفكر في المباراة الآن"، قال بعد توقف طويل، "أفكر فقط في أننا كنا قريبين ولكننا افتقدنا بعض السمات في بعض الأحيان."

حدق "ويمبانياما" في نتيجة المباراة على الطاولة أمامه أثناء حديثه، وكان خطه عليها ملفتًا للنظر. فإلى جانب 42 نقطة و18 لوحًا، سجل ست رميات ثلاثية وأربع رميات حاسمة وأربع تمريرات حاسمة.

فقط ويلت تشامبرلين (45 نقطة في عام 1959) وتريسي ماكجرادي (43 نقطة في عام 2000) سجلا نقاطًا أكثر في أول مرة يلعبان فيها في عيد الميلاد. كان لاماركوس ألدريدج هو صاحب أعلى مجموع سابق للاعب في سان أنطونيو، حيث سجل 33 نقطة في عام 2016.

قال كريس بول المخضرم : "نتوقع ذلك منه". وأضاف: "نحن الذين نراه يومًا بعد يوم، لم نتفاجأ بذلك. أعتقد أن الخطوة التالية بالنسبة لنا هي الفوز بتلك المباريات".

كان ويمبانياما أقل بقليل من الرقم القياسي لتوتنهام في عدد الكرات المرتدة في عيد الميلاد، حيث استحوذ ديفيد روبنسون صاحب الرقم القياسي في قاعة المشاهير على 19 كرة مرتدة في عام 1999.

سنحت له فرصتان في الدقيقة الأخيرة، لكنه لم يتمكن هو أو أي لاعب آخر من سبيرز من انتزاع تسديدتين ضائعتين من نيكس في آخر 30 ثانية. حصل جوش هارت على كلتيهما، مما سمح لنيكس بإنهاء الوقت.

قال ويمبانياما: "من المؤكد أنك تشعر وكأنك لا تستطيع فعل أي شيء حيال ذلك، ولكن هذا هو السبب في أنه يجب عليك أن تفعل كل ما تستطيع فعله قبل أن تتمكن من ذلك".

حصل فريق سبيرز على مكان في الموعد الأكثر ترقبًا في جدول الدوري الأمريكي للمحترفين في الغالب بسبب ويمبانياما، الظاهرة الفرنسية الذي يبلغ طوله 7 أقدام و3 بوصات والذي كان الاختيار رقم 1 في مسودة 2023 وفاز بجائزة أفضل لاعب صاعد لهذا العام.

كان أفضل لاعب في المؤتمر الغربي الأسبوع الماضي وكان متوسط تسجيله 32.7 نقطة و7.3 كتل في مبارياته الثلاث السابقة. يتصدر ويمبانياما الدوري الأمريكي للمحترفين في الفئة الأخيرة وقد ارتقى بلعبته الهجومية إلى مستوى جديد مع العمق الذي يمكنه من خلاله إطلاق الرميات الثلاثية.

وقد سجّل ست رميات ثلاثية يوم الأربعاء مما منحه 23 رمية ثلاثية في آخر أربع مباريات.

"إنه يسدد الكثير من الرميات الثلاثية الطويلة. لقد سدد الكثير من الرميات الثلاثية. إنه ويمبي مختلف عن ما أتذكره في عامه الأول." قال كارل-أنثوني تاونز لاعب وسط نيكس.

أما عن كيفية الدفاع عن لاعب يمكنه فعل كل ذلك؟

قال تاونز: "إذا كانت القوة البدنية مسموح بها، أعتقد أنه من الممكن أن تقوم بالمزيد من الأشياء". "أيضًا إذا وجد شخص ما الجرعة في مكان ما ليكون 7-5، 7-6، عندها (سنكون) أقوياء."

أصبح ويمبانياما وحارس نيكس ميكال بريدجز، الذي سجل 41 نقطة وهو أعلى مستوى في الموسم، أول ثنائي من لاعبي الخصم يسجلان 40 نقطة أو أكثر في عيد الميلاد منذ عام 1961، عندما حقق كل من لاعبي قاعة المشاهير إلجين بايلور وأوسكار روبرتسون هذا الرقم في فوز ليكرز على سينسيناتي.

من المتوقع أن يحصل فريق سبيرز على المزيد من الفرص للعب في العطلة طالما أن ويمبانياما موجود.

وقال: "أثبتت الليلة فقط أننا لسنا مستعدين بعد"، قبل أن يتحول إلى إيجابي بشأن الطريقة التي لعب بها سبيرز ويتوقع أن يصبحوا مدمنين على ذلك.

"هذه هي الطريقة التي أراها، لأن اللعب بهذه الطريقة يتطلب مجهودًا كبيرًا ولكنه أيضًا مكافأة كبيرة".