أزمة التشرد في فيرمونت تتفاقم مع اقتراب الشتاء

تحديات الإقامة الطارئة للمشردين في فيرمونت

في هذا الخريف، سيتعين على المئات من الأشخاص الأكثر ضعفًا الذين يعانون من التشرد في فيرمونت مغادرة غرف الفنادق الممولة من الدولة حيث كانوا يعيشون مع انتهاء الولاية من برنامج قسائم الفنادق الذي يعود إلى حقبة الوباء. وتثير هذه الخطوة احتجاج قادة البلديات والمدافعين عن حقوق الإنسان الذين يقولون إن العديد منهم ليس لديهم مكان يذهبون إليه.

أسباب إنهاء برنامج قسائم الفنادق

من المتوقع حدوث أكبر نزوح جماعي - حوالي 230 أسرة - يوم الخميس عندما يصلون إلى الحد الأقصى الجديد للإقامة في غرف الموتيلات الذي فرضه المجلس التشريعي ابتداءً من يوليو. ويشمل المتضررون العائلات والأشخاص ذوي الإعاقة وكبار السن والحوامل والأشخاص الذين تعرضوا للعنف المنزلي أو كارثة طبيعية مثل الحريق أو الفيضان.

الآثار المترتبة على الأسر المتضررة

كما بدأ يوم الأحد أيضًا تطبيق الحد الأقصى الجديد البالغ 1110 غرفة على عدد غرف الفنادق التي يمكن للولاية استخدامها لإيواء هؤلاء الأشخاص في الأشهر الأكثر دفئًا من أبريل حتى نوفمبر. يقول المدافعون عن حقوق الإنسان إن بعض الأسر التي لم تستهلك حتى الآن ال 80 يومًا الخاصة بها قد حُرمت من الغرف لعدم وجود مكان.

في منطقة وسط ولاية فيرمونت في مدينتي مونبلييه وباري، ستغادر حوالي 100 إلى 140 أسرة النزل هذا الخريف. تقدر الولاية أن حوالي 1000 أسرة ستغادر النزل على مستوى الولاية، كما تقول جين أرمبرستر، مديرة حالات التوعية في ملاذ السامري الصالح في باري.

زيادة معدل التشرد في فيرمونت

إن الملاجئ في المنطقة ممتلئة باستمرار، ويتسابق المدافعون عن حقوق الإنسان لإيجاد سكن في ولاية تعاني من أزمة سكن، حيث كان لديها ثاني أعلى معدل للفرد من التشرد في البلاد في عام 2023، وفقًا لتقييم صادر عن وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية.

تقول أرمبريستر: "لا يمكنني أن أخبرك كم عدد العائلات التي جلست معها وقلت لها: "لا يمكنني أن أخبرك كم عدد العائلات التي جلست معها وقلت لها إنني أدعو الله ألا أضطر أبدًا إلى إجراء هذه المحادثة معك، ولكن ليس لدينا أي حلول". كان عليها أن تخبرهم أنه إذا لم يكن لديهم مكان يذهبون إليه، فإن أفضل ما يمكنها فعله هو وضعهم على قائمة للحصول على خيمة وأكياس نوم. ولكن لا يوجد مكان قريب للتخييم.

قصص شخصية من المتضررين

ستكون الأسر مؤهلة للحصول على سكن في النزل مرة أخرى في 1 ديسمبر مع حلول فصل الشتاء. ولكن حتى ذلك الحين، لا يعرف البعض أين سيعيشون.

حالة نوفا وبروس جويت

يجب على نوفا وبروس جويت مغادرة نزل هيلتوب إن في برلين في 1 أكتوبر. بروس جويت، البالغ من العمر 63 عامًا، هو من قدامى المحاربين المعاقين المصابين بالسرطان ولا يمكنه التخييم بسبب إصابة في الظهر.

يبحث الزوجان عن سكن لكنهما يقولان إنه لا يوجد أي سكن متاح. وقال إنهما دائمًا ما يتم تعليقهما أو إخبارهما بأن شخصًا آخر يبحث عن مكان أو أنه تم تأجيره.

وقال: "يزعجني هذا الأمر لأنني من قدامى المحاربين ولا أعتقد أن قدامى المحاربين يجب أن يضطروا للتعامل مع هذا الأمر".

تجربة هايدي رايت

يجب أن تغادر هايدي رايت، 50 عاماً، نزل بدجت إن في باري في 28 سبتمبر. إنها تعاني من نوبات صرع، بالإضافة إلى الاكتئاب والقلق وانتفاخ الرئة، وقالت إن الأطباء تحدثوا عن وضع جهاز تنظيم ضربات القلب.

وقالت: "يداي مقيدتان، ولا أعرف ماذا سأفعل".

قالت أرمبرستر، التي اجتمعت مع رايت يوم الأربعاء وأخبرتها أنها ستفعل كل ما في وسعها لإبقائها في منزلها.

"لا توجد حلول. نحن نجتمع بقدر ما نستطيع مع منظمات وفرق مختلفة لمحاولة إيجاد حل، ولكن لم يتم التوصل إلى أي حل حتى الآن، إنه أمر محزن للغاية. إنه أمر مؤلم."

ردود الفعل من القادة المحليين

يوم الأربعاء، قال قادة من أكثر من اثنتي عشرة مدينة وبلدة فيرمونت إنهم يشعرون بالارتباك بسبب تزايد معدل التشرد في مجتمعاتهم المحلية ودعوا حكومة الولاية إلى بذل المزيد من الجهود لمعالجة المشكلة والمشاكل المرتبطة بها.

وقالت كريستين لوت عمدة مدينة وينوسكي: "لا يستطيع أول المستجيبين لدينا مواكبة المكالمات، وسكاننا يترددون في استخدام الأماكن العامة، وموظفينا المحدودين يقومون بتنظيف الفوضى غير الصحية، والمتطوعين منهكين، وشركائنا من المنظمات غير الربحية في نقطة الانهيار".

تصريحات حاكم الولاية حول الأزمة

قال حاكم الولاية الجمهوري فيل سكوت في مؤتمره الصحفي الأسبوعي يوم الأربعاء إن الولاية تحاول التخلص من برنامج الفنادق الفندقية منذ عدة سنوات دون نجاح كبير.

وقال "إنه ليس مستدامًا على المدى الطويل، إنه وضع صعب. أنا أتفهم وجهة نظر البلديات أيضًا، ولكننا لا نملك الموارد أيضًا، ولذلك نحن في الموقف الذي نحن فيه".

وقال إن النهج طويل الأجل هو محاولة إنشاء المزيد من الملاجئ، على الرغم من أنه أضاف أنه عندما أنشأت الولاية ملاجئ الطوارئ في الربيع الماضي خلال تخفيض آخر لبرنامج النزل، لم يستخدمها سوى عدد قليل من الناس.

الحلول المقترحة لمشكلة التشرد

بينما تعمل ولاية فيرمونت على إنشاء المزيد من المساكن، لا يمكن أن يأتي ذلك في وقت قريب بما فيه الكفاية.

الاحتياجات السكنية المستقبلية في فيرمونت

ساهم النقص في الشقق المعروضة للإيجار في فيرمونت في زيادة عدد المشردين في فيرمونت إلى ثلاثة أضعاف بين عامي 2019 و2023، وفقًا لتقرير الإسكان الأخير للولاية. يقول قادة المدن والبلدات إن عدد الأشخاص الذين يعانون من التشرد يزيد عن 3400 شخص، بزيادة عن 1100 شخص أبلغت الولاية عن عددهم في عام 2020.

يبلغ معدل الشواغر الإيجارية في فيرمونت 3% فقط على مستوى الولاية، ويقدر بـ 1% في مقاطعة تشيتندن، التي تضم أكبر مدينة فيرمونت وهي بيرلينغتون أكبر مدن فيرمونت وهي أكثر مقاطعات الولاية اكتظاظًا بالسكان.

تقديرات بناء المنازل المطلوبة

لتلبية الطلب، وإيواء الأشخاص الذين يعانون من التشرد، وتوحيد معدلات الشواغر واستبدال المنازل المفقودة بسبب الفيضانات وغيرها من الأسباب، ستحتاج الولاية إلى إنشاء ما بين 24000 إلى 36000 منزل بين عامي 2025 و2029، وفقًا لأحدث تقييم لاحتياجات الإسكان في فيرمونت.

جهود الوكالات الحكومية في معالجة الأزمة

قالت سكرتيرة الوكالة جيني صامويلسون إن الكثير من جهود موظفي وكالة الخدمات الإنسانية تذهب إلى مساعدة الناس في العثور على مساكن، لكن الولاية لا تملك ما يكفي من الوحدات السكنية.

وقالت: "في حين أننا لا نستطيع تحمل تكاليف هذا البرنامج، فإن ما نحتاج إلى التركيز عليه حقًا هو بناء وحدات سكنية يستطيع الأفراد الذين نخدمهم تحمل تكاليفها وتوسيع نطاق ذلك بشكل كبير".