زلزال فانواتو يهدد حياة الآلاف ونقص المياه يفاقم الأزمة

• اتسع نطاق البحث يوم الخميس عن القتلى أو المحاصرين أحياء جراء زلزال في دولة فانواتو الواقعة في جزيرة في المحيط الهادئ، حيث انتشر عمال الإنقاذ الذين وصلوا من الخارج عبر العاصمة بورت فيلا، و واجهوا مبانٍ مدمرة لم يتم تفتيشها بعد.

بعد مرور ثلاثة أيام على الزلزال العنيف الذي بلغت قوته 7.3 درجة على مقياس ريختر الذي ضرب قبالة الشاطئ من أكثر جزر فانواتو اكتظاظًا بالسكان، استمر الغموض حول عدد القتلى والجرحى. وقال مسؤولون إن الأضرار تركزت في منطقة وسط مدينة بورت فيلا وإن الرقم الرسمي للوفيات المؤكدة البالغ 10 قتلى وأكثر من 200 جريح كان قبل يوم واحد ومن المرجح أن يرتفع.

وقالت وكالات الإغاثة إنه لم يتم نقل جميع القتلى والجرحى إلى المستشفى ولن يتم إدراجهم في الأرقام. كان بعض السكان خائفين من زيارة مستشفى فيلا المركزي، وهو مرفق العلاج الرئيسي، الذي تضرر بشدة.

وقد نزح ما يقرب من 1,000 شخص، وفقًا لأرقام الأمم المتحدة. وقدر عمال الإغاثة أن حوالي 20,000 شخص كانوا على الأرجح بدون مياه.

نقص المياه يهدد بحدوث أزمة جديدة

قال بريشت مومن، أخصائي المياه والصرف الصحي والنظافة الصحية لدى اليونيسف في فانواتو، إن التهديد الأكبر هو انتشار الأمراض الناجمة عن شرب الناس للمياه الملوثة.

وقال: "إنه سباق مع الزمن لتنظيم شاحنات المياه لتلك المناطق حتى نمنع وقوع كارثة ثانية وهي تفشي الإسهال".

وأضاف مومن أنه لا يزال من غير الواضح أين تقع الأنابيب المكسورة في الشبكة الهائلة التي تخدم بورت فيلا ولا يُعرف كم من الوقت سيستغرق العثور عليها وإصلاحها جميعًا.

## الأمطار والانهيارات الأرضية تبطئ جهود الإغاثة

تعثرت جهود الإغاثة بسبب الطرق المسدودة والاختناقات المرورية وضعف الاتصالات.

وتهدد الأمطار المتوقعة في الأيام القليلة المقبلة بتفاقم الانهيارات الأرضية التي تسبب بها الزلزال. وقد شملت انزلاقاً كبيراً أدى إلى إغلاق ميناء فانواتو البحري. وسيستأنف المطار، المفتوح حاليًا للرحلات الجوية الإنسانية فقط، عمليات شركات الطيران التجارية يوم الأحد، وفقًا لما ذكرته وسائل الإعلام المحلية.

وأثار هذا الأمر أملاً هادئاً في عودة الحياة إلى طبيعتها بين السكان الذين اعتادوا على الحياة في واحدة من أكثر دول العالم تعرضاً للكوارث الطبيعية. لكن محللين قالوا إن المشاكل التي عانت منها فانواتو قبل زلزال الثلاثاء من المرجح أن تعيق التعافي.

جنة الجزيرة المحفوفة بالمخاطر

فانواتو هي أرخبيل مترامي الأطراف ذو مناظر طبيعية خلابة يغطي مساحة شاسعة من جنوب المحيط الهادئ ويقع بين أستراليا وفيجي. تضمّ أكثر من 80 جزيرة مرجانية وبركانية يعيش فيها 330,000 شخص.

تطفو فانواتو على حلقة النار في المحيط الهادئ - حزام من الصفائح التكتونية والبراكين - تهزها الزلازل بانتظام، على الرغم من أنه لم يحدث في الذاكرة الحية أي زلزال كبير مثل زلزال يوم الثلاثاء.

كما أن البلد من بين أكثر بلدان العالم تعرضًا للخطر بسبب تغير المناخ. في وقت سابق من هذا الشهر، قادت فانواتو مجموعة من الدول الجزرية الصغيرة في قضية تاريخية حول هذه المسألة في أعلى محكمة تابعة للأمم المتحدة.

وجادل مبعوثو البلد بأنه في الوقت الذي يهدد فيه ارتفاع منسوب البحار وجود فانواتو وغيرها من الدول، يجب أن تؤمر الدول الكبرى الملوثة بتحمل المزيد من المسؤولية للحد من انبعاثاتها.

صراع لجذب السائحين من جديد

تجعل الغابات الاستوائية الخصبة والبحار اللازوردية من البلاد وجهة شهيرة لقضاء العطلات من أستراليا ونيوزيلندا، وتمثل السياحة حوالي 40% من الاقتصاد. المساهم الرئيسي الآخر هو الزراعة، حيث يتم تصدير المنتجات أو بيعها إلى المنتجعات السياحية.

وقد أحبطت كوارث السنوات الأخيرة نموها. فقد تضاءلت أعداد الزوار خلال جائحة فيروس كورونا، وبالكاد بدأت في التعافي قبل أن توجه ثلاثة أعاصير كبيرة في عام 2023 ضربة أخرى. وفي مايو/أيار، انهارت شركة الطيران الوطنية في البلاد.

عدم اليقين السياسي قد يعيق الانتعاش

تترأس فانواتو حاليًا حكومة تصريف أعمال بعد أن حلّ الرئيس نيكينيك فوروبارافو البرلمان في نوفمبر/تشرين الثاني عندما واجه رئيس الوزراء شارلوت سالواي تصويتًا بحجب الثقة.

سالواي، الذي يشغل الآن منصب رئيس حكومة تصريف الأعمال، هو رابع رئيس وزراء لفانواتو خلال أربع سنوات، حيث تمت الإطاحة بسلفه في تصويت على الثقة في عام 2023 بعد شهر من توليه المنصب. ومن المقرر إجراء انتخابات مبكرة في يناير.

وقال رايلي ديوك، محلل شؤون المحيط الهادئ في معهد لوي، وهو مركز أبحاث أسترالي: "هذا واحد من أكثر الأنظمة السياسية اضطرابًا في هذا الجزء من العالم". وقال إن الفوضى السياسية قد ولدت "تركيزًا دائمًا على المدى القصير"، كما قال، وأدت إلى ردع بعض ممولي مشاريع التنمية التي تشتد الحاجة إليها.

جزء من تنافس جيوسياسي أكبر

أصبحت فانواتو جزءًا من معركة استراتيجية أوسع نطاقًا في المحيط الهادئ في السنوات الأخيرة، حيث تسعى الدول الغربية إلى مواجهة النفوذ الصيني المتزايد. لا تزال أستراليا هي أكبر مانح لفانواتو، لكن الحكومة تتطلع بشكل متزايد إلى الصين لتمويل مشاريع البنية التحتية ومشاريع البناء بما في ذلك العمل هذا العام في قصر رئاسي.

وفي هذه العملية، جمعت الحكومة قروضًا كبيرة وصنّفها صندوق النقد الدولي على أنها معرضة لخطر كبير من ضائقة الديون قبل زلزال هذا الأسبوع.

"وقال ديوك: "سيكون هناك توجه من قبل الحكومة المقبلة لتأمين تمويل إضافي، مما يفتح الباب أمام المزيد من الاهتمام بالتمويل الخارجي. "ومن الواضح أن ذلك له آثار ثانوية على الجغرافيا السياسية."