التعديل الدستوري في يوتا يثير جدلاً واسعاً

لن يتخذ الناخبون في ولاية يوتا قرارًا في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل بشأن اقتراح تعديل دستور الولاية الذي من شأنه أن يسمح لمشرعي الولاية بإعادة كتابة إجراءات الاقتراع التي وافق عليها الناخبون، ولكن سيبقى السؤال مطروحًا على بطاقات الاقتراع قبل أسابيع فقط من موعد الانتخابات، حسبما حكم قاضٍ يوم الخميس.

وتعهد القادة التشريعيون بالطعن أمام المحكمة العليا في ولاية يوتا.

وقد انحازت قاضية مقاطعة سولت ليك ديانا جيبسون إلى رابطة الناخبات وآخرين ممن طعنوا في الإجراء، حيث وافقت على أنه يحمل لغة مضللة في بطاقات الاقتراع ولم يتم الإعلان عنه في الصحف على مستوى الولاية كما هو مطلوب.

وللحفاظ على المواعيد النهائية لطباعة بطاقات الاقتراع وغيرها من المواعيد النهائية للانتخابات في الموعد المحدد، سيظل التعديل على بطاقات الاقتراع في يوتا في نوفمبر ولكن لن يتم احتسابه.

قال محامي رابطة الناخبات في جلسة استماع يوم الأربعاء إن لغة بطاقة الاقتراع - التي تقول إن التغيير "سيعزز عملية المبادرة" - ليست مضللة فحسب، بل تقول عكس ما سيفعله التعديل في الواقع.

ووافقت جيبسون في حكمها.

وكتبت غيبسون: "الملخص القصير الذي اختارته الهيئة التشريعية لا يكشف عن الميزة الرئيسية، وهو أيضًا التغيير الدستوري الأكثر أهمية - وهو أن الهيئة التشريعية سيكون لها الحق غير المحدود في تغيير القوانين التي تم تمريرها بمبادرة من المواطنين".

دافع محامي مشرعي يوتا عن لغة الاقتراع في جلسة الاستماع. لكن حجة المشرعين بأن التغطية الإعلامية المكثفة للتعديل المقترح كافية للنشر على مستوى الولاية لم تؤثر على القاضي.

كتب جيبسون: "لم يتم تقديم أي دليل على أن الهيئة التشريعية أو نائب الحاكم "تسبب" في ظهور التعديل الدستوري المقترح في أي صحيفة في يوتا"، في إشارة إلى شرط النشر في قانون يوتا.

وينبع التعديل من حكم أصدرته المحكمة العليا في يوتا في يوليو والذي أيد حظر رسم خطوط الدوائر الانتخابية لحماية شاغلي المناصب أو لصالح حزب سياسي. وقد استجاب المشرعون بالسعي إلى القدرة على الحد من مثل هذه التدابير التي وافق عليها الناخبون.

وقد وافقوا في جلسة خاصة في أواخر أغسطس/آب على التعديل الدستوري للولاية ليقرر الناخبون في نوفمبر/تشرين الثاني.

أما المعارضون الذين رفعوا دعوى قضائية في 5 سبتمبر لمنع التعديل المقترح، فقد واجهوا مواعيد نهائية ضيقة، حيث لم يتبق سوى أقل من شهرين على موعد الانتخابات.

في جلسة الاستماع يوم الأربعاء، سأل جيبسون تايلر جرين، محامي المشرعين الذين تمت مقاضاتهم، ما إذا كانت بعض المسؤولية عن ضيق الموعد النهائي تقع على عاتق الهيئة التشريعية.

فأجاب غرين: "لا يمكن للهيئة التشريعية أن تتحرك في أي وقت".

وانتقد القادة التشريعيون في بيان لهم حكم جيبسون ووصفوه بأنه "إجراء لوضع السياسات من على منصة القضاء".

"من المثبط للهمم أن المحاكم - وليس 1.9 مليون ناخب في يوتا - ستحدد السياسات المستقبلية لولايتنا. وهذا يؤكد مخاوفنا بشأن الحكم بالمبادرة"، كما جاء في البيان الصادر عن رئيس مجلس الشيوخ ج. ستيوارت آدمز ورئيس مجلس النواب مايك شولتز.

وألقى البيان باللوم على المنظمين في واشنطن العاصمة الذين يملكون "أموالاً غير محدودة على ما يبدو" في الحكم وتعهدوا "باستنفاد جميع الخيارات" بما في ذلك استئناف الحكم أمام المحكمة العليا للولاية.

وقال رئيس الحزب الديمقراطي في مقاطعة سولت ليك فيلاسكيز في بيان إن التعديل كان محاولة "متعطشة للسلطة" لإسكات أصوات الناخبين.

وقالت فيلازكيز: "يجب أن نكون مستعدين لمزيد من محاولات الجمهوريين في مجلسنا التشريعي لتوسيع سلطتهم على حساب حريات مواطني يوتا".

ينبع التعديل المقترح من إجراء اقتراع عام 2018 الذي أنشأ لجنة مستقلة لرسم الدوائر التشريعية كل عقد من الزمن. وقد واجه إجراء الاقتراع مقاومة مستمرة من الهيئة التشريعية التي يهيمن عليها الجمهوريون.

في عام 2020، جرد المشرعون منه حظرًا على التلاعب في الدوائر الانتخابية. ثم، عندما رسمت اللجنة خريطة جديدة للكونجرس، تجاهلوها وأقروا خريطتها الخاصة.

وقسمت الخريطة مدينة سولت ليك سيتي ذات الميول الديمقراطية إلى أربع مقاطعات يمثل كل منها الآن جمهوري.