لويس كونتر: آخر ناجٍ من هجوم على سفينة بيرل هاربر يتوفى عن عمر يناهز 102 عامًا

أُعلن عن وفاة آخر فرد ناجٍ من سفينة الحرب USS Arizona - التي غرقت في الهجوم الياباني على ميناء بيرل هاربر في هاواي. كان عمره 102 عام.

كان لويس كونتر على الحراسة عندما تعرض أسطول المحيط الهادئ الأمريكي في 7 ديسمبر 1941 قبالة جزيرة أواهو للقصف.

أدى الهجوم المفاجئ إلى دخول أمريكا - التي كانت محايدة - في الحرب العالمية الثانية، انضمت فيها إلى قوى الحلفاء.

واصل كونتر تنفيذ مهام قصف في المحيط الهادئ كطيار في البحرية الأمريكية خلال الصراع.

توفي في منزله في كاليفورنيا يوم الاثنين بسبب فشل في القلب، وفقًا لما قالته ابنته.

بحسب وكالة الأنباء AP، لم يتبق سوى 19 ناجٍ فقط من هجوم بيرل هاربر لا يزالون على قيد الحياة، نقلاً عن منظمة تمثل أحفاد الذين وقعوا بالهجوم.

وصف كونتر، الذي كان حينها في سن العشرين وكان يشغل منصب قبطان، نفسه لاحقًا بأنه محظوظ لأنه نجا من الهجوم على السفينة Arizona - التي فقدت معظم طاقمها بعد غرقها بعد دقائق فقط من الهجوم.

قتل أكثر من 2,000 أمريكي خلال الهجوم في بيرل هاربر ومناطق أخرى قبالة أواهو - أكثر من نصفهم كانوا على متن السفينة Arizona.

وكانت جثث كثيرين لم يتم استرجاعها.

وقال كونتر في مقابلة منفصلة في سنواته الأخيرة، إن قنبلة أشعلت مخزنًا للبارود تحت السطح - مما تسبب في انفجار رفع السفينة Arizona بارتفاع 30 إلى 40 قدمًا (9 إلى 12 مترًا) عن سطح الماء.

وصف الفوضى في اللحظات بعد ذلك قائلاً: "كان الرجال يهربون من النيران ويحاولون القفز فوق الحوائط، وكانت الزيوت تحترق في البحر."

ووصف في مذكراته كيف ساعد هو وغيره من الناجين المصابين وقاموا بعمليات الإنقاذ قبل مغادرة السفينة.

كانت خدمته اللاحقة كطيار في فرقة القطط السوداء في المحيط الهادئ حافلة بالأحداث.

أسقط في مهمة عام 1943 - متذكرًا كيف تمكن من وضع طاقمه في قارب نجاة. وقيل أن المجموعة تمكنت من الانجراف عبر المياه المليئة بالقروش إلى جزيرة تحت سيطرة العدو - غينيا الجديدة - حيث اختبأوا بنجاح قبل أن يتم إنقاذهم.

شارك كونتر أيضًا في مهمات طيران خلال الحرب الكورية 1950-1953. وخدم لاحقًا كمستشار عسكري للرؤساء إيزنهاور، كينيدي وجونسون.

ووصفته ابنته في مقابلة مع رويترز بأنه "ناجٍ" وكان يؤكد على شعار "لا تستسلم أبدًا".