رئيس البريد والمواصلات واثق من قدرته على معالجة الأصوات البريدية التي ترد عبر البريد

مدير عام البريد لويس ديجوي لديه رسالة لأمريكا: إن خدمة البريد الأمريكية مستعدة لفيضان البريد الانتخابي وهي في وضع أفضل مما كانت عليه قبل أربع سنوات.

قال ديجوي إن خدمة البريد تشهد تغييرات سريعة، بما في ذلك افتتاح مراكز كبيرة، ولكن بعض هذه التغييرات تم إيقافها مؤقتًا قبل الانتخابات لضمان عدم تعارضها مع الأداء. وسيكون الجميع على أهبة الاستعداد لضمان تسليم ملايين بطاقات الاقتراع بالبريد بسرعة إلى وجهاتها.

"سنكون على أتم الاستعداد للانتخابات. أنا واثق جدًا من كل ما نقوم به"، قال ديجوي لوكالة أسوشيتد برس قبل أن يتم يوم الخميس الماضي استعراض رسمي لممارسات البريد الانتخابي. "يجب أن يكون الشعب الأمريكي واثقًا."

هذا بعيد كل البعد عما كان عليه الحال قبل أربع سنوات، عندما كان ديجوي، الذي لم يمضِ على توليه المنصب سوى بضعة أشهر، يتعرض للانتقاد باعتباره أحد المقربين من دونالد ترامب الذي كان يفكك آلات معالجة البريد ويزيل الصناديق البريدية الزرقاء لتقويض الانتخابات في الوقت الذي كان فيه ترامب، الرئيس آنذاك، يزرع عدم الثقة في خدمة البريد. وعلى الرغم من تعرضها للانتقادات، فقد كان أداء خدمة البريد التي كان يرأسها ديجوي مثيرًا للإعجاب في ظل ازدحام الأصوات البريدية خلال الجائحة، وتصدت بقوة لما قالت إنها مزاعم كاذبة عن أي جهد متعمد للإضرار بالخدمة البريدية قبل انتخابات 2020.

وقال ديجوي إنه إذا كان هناك أي درس مستفاد من هذه التجربة المؤلمة، فهو أن خدمة البريد بحاجة إلى أن تكون أكثر جرأة في رسائلها.

"يجب أن يكون صوتنا أعلى من الضوضاء في إيصال مدى نجاحنا وأن الأمور ستكون على ما يرام. ستكون الأمور على ما يرام. نحن في وضع تشغيلي أفضل مما كنا عليه في أي وقت مضى".

أطلع مسؤولو خدمة البريد الأمريكية المراسلين الصحفيين يوم الخميس على الإجراءات التي يتم اتخاذها لضمان وصول البريد الانتخابي إلى وجهاته، بناءً على أدائها في عام 2020، عندما تم تسليم 97.9٪ من بطاقات الاقتراع إلى مسؤولي الانتخابات في غضون ثلاثة أيام، وفي عام 2022، عندما تم تسليم 98.9٪ من البريد الانتخابي في غضون ثلاثة أيام. قال ديجوي إنه يرغب في الاقتراب من نسبة 100% في هذه الدورة الانتخابية.

إن عدم وجود دراما هو ارتياح مرحب به من أربع سنوات مضت، عندما كانت خدمة البريد تعاني من تراكمات واتهامات بقمع الناخبين قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2020، حيث تم تسليم أكثر من 135 مليون بطاقة اقتراع من وإلى الناخبين.

وتعرضت ديجوي لانتقادات بسبب تقييد مدفوعات العمل الإضافي للعاملين في البريد وإيقاف الممارسة التي دأبت عليها الوكالة منذ فترة طويلة بالسماح بالتسليم المتأخر والإضافي بالشاحنات في صيف 2020. كما أن التفكيك المقرر سابقًا لعشرات من آلات فرز البريد وإزالة الصناديق الزرقاء، والذي كان مقررًا مسبقًا مع انخفاض كبير في بريد الدرجة الأولى، قد وفر وقودًا إضافيًا للنقاد. كان يُعتقد أن مدير عام البريد، الذي كان أحد المتبرعين الرئيسيين لترامب، في وضع حرج، خاصة مع انتخاب الرئيس الديمقراطي جو بايدن.

"لقد كان الأمر مثيرًا. لقد أخاف ذلك الشعب الأمريكي بشدة"، قال ديجوي.

وفي معرض حديثه عن تلك الفترة، قال إن الاتهامات كانت "مجرد جنون" وكانت محبطة بشكل خاص لأنه كان يعمل سبعة أيام في الأسبوع بعد توليه إدارة منظمة كانت ستنفد أموالها خلال 60 يومًا.

"لقد تجاوزنا ذلك. كان أداء المنظمة جيدًا للغاية. بعد ذلك، بدأت العمل مع كلا الجانبين. مهمتي الرئيسية الآن هي جعل هذا المكان أفضل. وقد جعلنا هذا المكان أفضل."

قال النائب الأمريكي جيري كونولي، وهو ناقد متكرر للتغييرات في عهد ديجوي، يوم الخميس إنه واثق من أن العاملين في خدمة البريد "سيضمنون تسليم كل بطاقة اقتراع يتم الإدلاء بها عن طريق البريد بشكل آمن ومأمون". لكن النائب الديمقراطي عن ولاية فيرجينيا قال أيضًا إن الرقابة مهمة وأن "الكونغرس يجب أن يظل متيقظًا للقرارات التي يتخذها مدير عام البريد في الأيام التي تسبق هذه الانتخابات".

تمضي خدمة البريد قدماً في خطة تحديث للخدمة البريدية مدتها 10 سنوات بقيمة 40 مليار دولار تقوم من خلالها بتجديد المرافق المتقادمة، وافتتاح مراكز إقليمية حديثة في جورجيا وفيرجينيا وأوريغون وأماكن أخرى، والبدء في عملية شراء 100 ألف مركبة لتحل محل شاحنات التوصيل القديمة التي يعود تاريخها إلى عام 1987. وقد تم عرض الجيل القادم من مركبات التوصيل يوم الخميس في حدث منفصل في ولاية إنديانا كان يهدف إلى الترويج لاستثمارات خدمة البريد.

كما أظهرت خدمة البريد أيضًا أنها قادرة على إجراء تعديلات عندما تخلت عن خطة تم انتقادها لإعادة توجيه معالجة البريد في منطقة رينو بولاية نيفادا إلى ساكرامنتو بولاية كاليفورنيا، والتي أثارت ضجة بين سكان شمال نيفادا.

قال ديجوي إنه إذا كان هناك أي شيء يمكن للجمهور القيام به للمساعدة، فسيكون تجنب المماطلة عندما يتعلق الأمر بإرسال بطاقات الاقتراع بالبريد. "صوتوا مبكراً! إذا كنتم تستخدمون البريد، فساعدونا".