تعزيز التجارة البريطانية الإسرائيلية وسط التوترات

أرسلت المملكة المتحدة مبعوثها التجاري لإسرائيل، اللورد إيان أوستن، إلى إسرائيل "لتعزيز التجارة" - بعد أقل من أسبوع من تعليق محادثات اتفاقية التجارة الحرة مع إسرائيل بسبب هجماتها على غزة.

يوم الاثنين كان أوستن في حيفا، حيث زار مركز الاستبيان الجمركي، وميناء حيفا باي بورت ومشروع القطار الخفيف بين حيفا والناصرة.

"تحياتي من إسرائيل!" قال المبعوث في منشور على موقع X يوم الاثنين. "أنا هنا للقاء الشركات والمسؤولين لتعزيز التجارة مع المملكة المتحدة."

وأضاف أوستن: "توفر التجارة مع إسرائيل عدة آلاف من فرص العمل الجيدة في المملكة المتحدة وتجمع الناس معًا في الديمقراطية العظيمة متعددة الثقافات التي هي إسرائيل."

وكانت بريطانيا قد أعلنت يوم الثلاثاء الماضي استدعاء السفير الإسرائيلي في لندن وتعليق محادثات اتفاقية التجارة الحرة مع إسرائيل رداً على توسيع عملياتها العسكرية في غزة.

وردًا على ذلك، ردت إسرائيل على ذلك، حيث اتهم رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو المملكة المتحدة بتشجيع حماس.

كان أوستن، الذي يشغل منصب نائب مدى الحياة في مجلس اللوردات، عضوًا في حزب العمال حتى استقال في عام 2019 تحت قيادة جيريمي كوربين، مشيرًا إلى فشل الحزب المزعوم في معالجة معاداة السامية.

تم تعيينه مبعوثًا تجاريًا إلى إسرائيل في ظل حكومة المحافظين السابقة.

اتهامات الإسلاموفوبيا

واجه أوستن مزاعم بالإسلاموفوبيا في عام 2021 بعد أن نشر تغريدةً على تويتر لصورة لآيس كريمٍ مزيفٍ من بن آند جيري بعنوان "حماس تيرور ميسو" ردًا على قرار الشركة التوقف عن بيع آيس كريمها في المستوطنات الإسرائيلية غير الشرعية.

في عام 2012، اضطر أوستن إلى الاعتذار علنًا بعد أن ادعى زورًا أن أصدقاء الأقصى، وهي مجموعة حملات مؤيدة لفلسطين، هم من منكري الهولوكوست.

وفي العام الماضي، تم إيقافه عن العمل كرئيس لجمعية ميدلاند هارت للإسكان بعد أن نشر على موقع التواصل الاجتماعي X: "الجميع، السلامة خير من الندم: قبل أن تذهبوا إلى الفراش، اذهبوا إلى الأسفل وتأكدوا من أنكم لم تحصلوا عن غير قصد على طائفة موت من القتلة والمغتصبين الإسلاميين الذين يديرون عملياتهم في الطابق السفلي. من السهل القيام بذلك." وقد حذف المنشور منذ ذلك الحين.

وقد نفى أوستن مزاعم العنصرية والإسلاموفوبيا.

في الأسبوع الماضي، بعد تعليق المملكة المتحدة لمحادثات اتفاقية التجارة الحرة مع إسرائيل، كتب أوستن عمودًا في موقع بوليتيكس هوم مجادلًا بأن "آلاف الوظائف في المملكة المتحدة تعتمد على التجارة مع إسرائيل".

وأضاف: "واحدة من كل ثمانية من الأدوية التي تصرفها هيئة الخدمات الصحية الوطنية تأتي من شركات إسرائيلية. كل شركة وعائلة في البلاد تستخدم التكنولوجيا الإسرائيلية في منازلها وأجهزة الكمبيوتر والسيارات والهواتف الإسرائيلية كل يوم.

وتابع: ولولا المعدات الدفاعية الإسرائيلية، لم يكن سلاح الجو الملكي البريطاني ليتمكن من إقلاع طائراته، ولكان الجنود البريطانيون قد لقوا حتفهم في العراق وأفغانستان".

وقال أوستن إن "علاقة بريطانيا مع إسرائيل تساوي المليارات وتحقق فوائد هائلة لبريطانيا. إنها تصب في مصلحتنا الوطنية، وقرار الحكومة هذا الأسبوع بوقف المفاوضات حول اتفاقية تجارة حرة جديدة لا يغير ذلك.

وقال: "سأزور إسرائيل الأسبوع المقبل لإظهار دعمنا وتضامننا ولحشد الأعمال التجارية لبريطانيا".

وأضاف: "حتى بدون المزايا التي ستجلبها اتفاقية التجارة الجديدة لبريطانيا، فإن رسالتنا هي أننا منفتحون للأعمال، لذلك سنظل نشجع الشركات البريطانية على التصدير إلى إسرائيل والشركات الإسرائيلية على الاستثمار في المملكة المتحدة لخلق فرص عمل هنا."