ارتفاع الإنفاق على المساعدات الخارجية في المملكة المتحدة على طالبي اللجوء من جديد

أظهرت أرقام جديدة أن أكثر من ربع إجمالي المساعدات البريطانية في الخارج أنفقت على تكاليف اللجوء في الداخل العام الماضي.

وتكشف إحصاءات وزارة الخارجية البريطانية أن 4.3 مليار جنيه إسترليني من ميزانية المساعدات الخارجية ذهبت لدعم اللاجئين وطالبي اللجوء في المملكة المتحدة.

ويمثل ذلك زيادة بنسبة 16% عن مبلغ 3.7 مليار جنيه إسترليني الذي تم إنفاقه في عام 2022.

يقول المنتقدون إن الحكومة "فقدت سيطرتها" من خلال السماح لوزارة الداخلية باستخدام ميزانيات المساعدات الخارجية البريطانية، مما أضعف خطط منع الأزمات.

وقالت وزيرة التنمية الدولية في حكومة الظل العمالية ليزا ناندي إنه "من غير المعقول" أن تستخدم الحكومة ميزانية المساعدات الخارجية "لإنقاذ نظام اللجوء الفاشل بشيك على بياض".

وقالت: "هذه هي سياسة الإلتصاق بالملصقات في أسوأ حالاتها، وهي سياسة مزعجة لدافعي الضرائب البريطانيين، وهي ليست طريقة لإدارة ميزانية التنمية أو وزارة الداخلية".

وبموجب قواعد المساعدات الحالية، يمكن للحكومة إنفاق المساعدات الخارجية على ما يسمى "تكاليف اللاجئين من الجهات المانحة" للسنة الأولى التي يقضيها طالب اللجوء في المملكة المتحدة.

وقد انتقدت الجمعيات الخيرية وهيئة مراقبة المساعدات الحكومية الوزراء لسماحهم بزيادة الإنفاق على المساعدات في المملكة المتحدة على حساب مساعدة أفقر الناس في الخارج.

يتم إنفاق جزء كبير من مبلغ 4.3 مليار جنيه إسترليني من قبل وزارة الداخلية (حوالي 2.9 مليار جنيه إسترليني)، معظمها على إسكان طالبي اللجوء. ويغطي الباقي التعليم والصحة والاحتياجات الاجتماعية الأخرى.

أظهرت البيانات التي نشرها مكتب التنمية الخارجية والكومنولث (FCDO) أن ميزانية المساعدات الإجمالية للمملكة المتحدة في عام 2023 ارتفعت بمقدار 2.6 مليار جنيه إسترليني منذ العام السابق، ليصل الإجمالي إلى 15.4 مليار جنيه إسترليني.

ومع ذلك، تم إنفاق أموال أقل على التزامات المساعدات الثنائية الخارجية لمكتب التنمية الخارجية والكومنولث - 4.1 مليار جنيه إسترليني - مقارنةً بطالبي اللجوء في المملكة المتحدة، حسبما أظهرت البيانات نفسها.

وانخفض إنفاق المملكة المتحدة الثنائي على المساعدات الإنسانية من 1.1 مليار جنيه إسترليني في عام 2022 إلى 888 مليون جنيه إسترليني في عام 2023.

وقالت رئيسة لجنة التنمية الدولية، النائبة العمالية سارة تشامبيون، إن الإنفاق المتزايد على تكاليف اللاجئين في المملكة المتحدة "مقلق للغاية".

وقالت لوكالة الأنباء الفلسطينية: "لقد أعربنا عن مخاوفنا في عدد من المناسبات ولا يزال الوزراء لا يستمعون إلينا.

"يتم إنفاق ما يقرب من 30٪ من مساعداتنا على تكاليف اللاجئين - أي ما يقرب من خمسة أضعاف إنفاقنا الثنائي على المساعدات الإنسانية الدولية الطارئة".

وقالت إن اللجنة المشتركة بين الأحزاب لا تعتقد أن ميزانية المملكة المتحدة للمساعدات الخارجية "يتم إنفاقها وفقاً لقواعد منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية".

وقالت هيئة الرقابة الرسمية على إنفاق المساعدات الحكومية، وهي اللجنة المستقلة لأثر المعونة (ICAI)، إن لديها مخاوف مستمرة بشأن القيمة مقابل المال، وأن السماح لوزارة الداخلية بإنفاق "مبلغ غير محدود" على استضافة طالبي اللجوء على حساب ميزانية منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية هو "تجاوز للخطوط العادية للمساءلة".

وأضاف تامسين بارتون، كبير مفوضي المنظمة، قائلاً: "والأكثر من ذلك، فإن استخدام الكثير من ميزانية المساعدات على فنادق اللجوء في المملكة المتحدة، بدلاً من دعم الأشخاص الأقرب إلى الوطن، هو أمر غير عادل وغير فعال".

وقال متحدث باسم الحكومة البريطانية إن المملكة المتحدة أنفقت 15 مليار جنيه إسترليني على التنمية العام الماضي، بما في ذلك المساعدات الإنسانية في غزة.

وأضافوا: "كما أننا ضاعفنا إنفاقنا في البلدان منخفضة الدخل هذا العام المالي تقريبًا".

"تم تعزيز ميزانية العام الماضي بتمويل إضافي لدعم اللاجئين في المملكة المتحدة، الذين هربوا من الاضطهاد والصراع في الخارج، بما في ذلك من أوكرانيا وأفغانستان.

"سوف نستمر في ضمان أن توفر ميزانية المساعدات لدينا قيمة مقابل المال لدافعي الضرائب البريطانيين."

"ترى المنظمات غير الحكومية الدولية مرة أخرى أن التمويل الحيوي لبرامج الدعم الطارئة في الصومال واليمن وأماكن أخرى يتم تخفيضه أو تعليقه، ونعتقد أن هذا يرجع إلى تصاعد تكاليف اللجوء التي تتكبدها وزارة الداخلية التي تستحوذ على جزء متزايد من ميزانية المساعدات البريطانية".

وفي سياق منفصل، أعلن وزير الداخلية جيمس كليفرلي أن حوالي 150 فندقاً لطالبي اللجوء سيتم إغلاقها بحلول شهر مايو/أيار وستستمر عملية الإغلاق "حتى إغلاق آخر فندق".

وقد أنفقت وزارة الداخلية حوالي 8 ملايين جنيه إسترليني كل يوم في العام الماضي على مثل هذه الفنادق، حيث كان هناك أكثر من 56,000 طالب لجوء في الفنادق في نهاية سبتمبر/أيلول وحوالي 36,000 طالب لجوء الآن.