ريشي سوناك: تحديات وآمال قبيل الانتخابات

لا يعرف ريشي سوناك ما إذا كان سيظل رئيس وزراء بريطانيا في اليوم التالي لانتخابات الشهر المقبل. لا يوجد شيء غير عادي في ذلك.

ما هو غير عادي هو أنه أُجبر على نفي الشائعات التي تقول إنه قد يستقيل حتى قبل يوم الاقتراع، وسط قلق داخل حزب المحافظين الحاكم من حملة سوناك الباهتة.

سيحظى سوناك بفرصة - ربما تكون الأخيرة له - لتغيير السرد يوم الثلاثاء عندما يصدر بيان المحافظين، وهو كتيب السياسات الذي يشكل مخطط كل حزب بريطاني للوصول إلى السلطة.

على الرغم من استطلاعات الرأي القاتمة والعناوين الرئيسية القاتمة، يصر سوناك على أن الانتخابات ليست "محسومة" ويقول إن الاستقالة لم تخطر بباله.

وقال للصحفيين يوم الاثنين: "سيقول الناس ما سيقولونه". "الحقيقة هي أنني لن أتوقف عن الذهاب، ولن أتوقف عن القتال من أجل أصوات الناس، ولن أتوقف عن القتال من أجل مستقبل بلدنا".

من المرجح أن يتضمن بيان حزب المحافظين تخفيضات موعودة للضرائب الشخصية، وهي فرصة لسوناك لتكرار ادعائه بأن الحكومة التي يقودها كير ستارمر من حزب العمال سترفع الضرائب بينما ستخفضها حكومة المحافظين. ويشير حزب العمال إلى أن العبء الضريبي قد ارتفع إلى أعلى مستوى له منذ عقود خلال 14 عامًا من حكم المحافظين.

في 4 يوليو (تموز) سينتخب الناخبون البريطانيون النواب لشغل جميع مقاعد مجلس العموم البالغ عددها 650 مقعدًا، وسيصبح زعيم الحزب الذي يستطيع الحصول على الأغلبية - سواء بمفرده أو في ائتلاف - رئيسًا للوزراء.

كان قرار سوناك المفاجئ بالدعوة إلى انتخابات صيفية - قبل عدة أشهر مما توقعه معظم الناس، حتى أولئك الذين في حزبه - يهدف جزئيًا إلى مباغتة المعارضة غير المستعدة.

لكن المحافظين هم الذين بدوا غير متوازنين منذ اللحظة التي وقف فيها سوناك خارج 10 داونينج سانت تحت المطر في 22 مايو للإعلان عن بدء الحملة.

لقد كان المحافظون بالفعل في موقف دفاعي بعد أن تخلصوا من اثنين من رؤساء الوزراء دون انتخابات في تتابع سريع في عام 2022: أولاً بوريس جونسون، الذي سقط بسبب الفضائح، ثم ليز تروس، التي هزت الاقتصاد بخططها الجذرية لخفض الضرائب واستمرت سبعة أسابيع فقط في المنصب.

وقد ساءت آفاق الحزب الأسبوع الماضي عندما أعلن نايجل فاراج الشعبوي المتحمس أنه سيترشح للبرلمان على رأس حزب الإصلاح اليميني البريطاني، متعهدًا بأن يكون "مصدر إزعاج لعين" للأحزاب القائمة.

وفي حين يهدف حزب الإصلاح، بخطابه المناهض للمؤسسة القائمة والمناهض للهجرة، إلى جذب الناخبين الساخطين من كل من المحافظين والعمال، فمن المرجح أن يأخذ المزيد من الأصوات من حزب سوناك.

وقال جون كيرتيس، أستاذ السياسة في جامعة ستراثكلايد: "إن تدخل فاراج جعل احتمالات بقاء ريشي سوناك في داونينج ستريت أقل مما كان عليه الحال بالفعل - رغم ضآلة تلك الاحتمالات".

ثم عاد سوناك إلى وطنه في وقت مبكر من الاحتفالات في فرنسا بالذكرى الثمانين ليوم النصر حتى يتمكن من استئناف حملته الانتخابية. كانت صور قدامى المحاربين المعمرين في الحرب العالمية الثانية ومجموعة من قادة العالم بمن فيهم الرئيس الأمريكي جو بايدن الذين حضروا الاحتفال الرسمي على شاطئ أوماها بدونه بمثابة كابوس دعائي.

سرعان ما أدرك سوناك خطأه واعتذر.

قال بول جودمان، وهو مشرع محافظ سابق وهو الآن عضو في مجلس اللوردات، إن المفارقة هي أنه بصرف النظر عن هفوة يوم النصر، "لقد أدار المحافظون حملة تقليدية لائقة تمامًا"، لكن ليس لديهم الكثير لإظهاره.

وقال: "لقد أطلقوا الكثير من السياسات، وكان لديهم بعض الضربات على حزب العمال". "لقد أبلى ريشي سوناك في الواقع بلاءً حسنًا في المناظرة (ضد ستارمر) الأسبوع الماضي. ... يبدو أن كل هذا لم يحدث أي فرق على الإطلاق."

يدير حزب العمال، الذي يتطلع إلى العودة إلى السلطة بعد 14 عامًا في المعارضة، حملة حذرة تتمحور حول كلمة واحدة هي "التغيير". وتتمثل رسالة ستارمر الأساسية - التي تثير استياء البعض في حزبه اليساري الوسطي - في أنه حوّل حزب العمال من أيامه التي كانت تفرض ضرائب عالية وتنفق الكثير من الأموال إلى حزب وسطي مستقر.

يقول فيليب كاولي، أستاذ السياسة في جامعة كوين ماري في لندن: "السياسة عمل نسبي". "ليس عليك أن تكون محبوبًا، بل عليك فقط أن تكون أكثر شعبية من الرجل الآخر. وهذا ما نجح حزب العمال بشكل عام في تحقيقه."

وبينما قد تتغير استطلاعات الرأي التي تعطي حزب العمال تقدماً من رقمين في استطلاعات الرأي، قال كورتيس، أحد أبرز خبراء استطلاعات الرأي في بريطانيا، إن سوناك كان يواجه جبلاً شاهقاً عليه تسلقه حتى قبل أن يدعو إلى الانتخابات.

قال: "من الممكن أن تكون أيام حزب المحافظين معدودة منذ اللحظة التي ارتكبت فيها ليز تروس خطأً. لأن أي حكومة تتسبب في أزمة سوق لا تبقى على قيد الحياة في صندوق الاقتراع."