لقد كافح المحاربون القدامى في فريق يوكوون الثالث للعودة في الوقت المناسب لمنافسات مارس الجنونية

ربما كانت الإصابات والعواطف مختلفة مثل زميلات فريق كرة السلة للسيدات في جامعة يوكون الأربعة، لكن الرغبة في العودة إلى الملعب لم تتضاءل أبدًا لدى الرباعي المكون من بيج بويكرز وكارولين دوشارم وأزي فود وأوبري جريفين.

دخل فريق UConn إلى بطولة Big East Tournament بعد أن لعب 143 مباراة على مدار المواسم الأربعة الماضية، وأجبرت الإصابات اللاعبات المخضرمات في فريق هاسكيز المصنف ثالثاً على الغياب عن 58 و82 و76 و86 من تلك المباريات.

وفي الآونة الأخيرة فقط تمكن اللاعبون الأربعة من التمتع بصحة جيدة بما يكفي للمشاركة في الملعب مع فريق يوكوون الذي يتطلع إلى الفوز باللقب الوطني الثاني عشر. وقد أتاحت لهم الساعات التي قضوها في غرفة التدريب والدموع التي ذرفوها خلف الأبواب المغلقة تكوين رابطة لا تنفصم عراها.

قال فود: لقد مررنا بالكثير. "لقد كنا صخورًا لبعضنا البعض، وركائز نتكئ عليها ونحن فقط من نعرف الأشياء التي مررنا بها وكيف تجاوزناها."

تعرض كل من جريفين وفود وبويكرز لإصابات في الرباط الصليبي الأمامي في مرحلة ما خلال مسيرتهم في جامعة يونيون.

كانت غريفين هي الأطول في يوكوكون. فقد غابت عن 36 مباراة خلال موسم 2021-22 و48 مباراة أخرى خلال آخر حملتين. لم تظهر لأول مرة في موسم 2024-25 حتى فوز 19 يناير على سيتون هول. سجلت جريفين 10 نقاط على الأقل في ثلاث من المباريات الست الأخيرة في الموسم العادي. غابت عن بطولة Big East Tournament بسبب وجع في ركبتها.

قالت غريفين: "لم أرغب في الاستسلام". "أردت الاستمرار في ممارسة الرياضة التي أحبها."

عندما بدأ هذا الموسم، كان الشعور السائد هو أن غريفين ستعود إلى الملعب في مرحلة ما. كان هناك قدر أكبر من عدم اليقين بالنسبة لدوشارم بينما كانت تشق طريقها للعودة من ارتجاج في المخ هدد بإنهاء مسيرتها في كرة السلة. عادت دوشارم في فوز 22 فبراير على بتلر.

قالت دوشارم: "هناك طريقتان مختلفتان يمكنك اتباعهما في هذا الأمر". "يمكنك أن تشعر بالأسف على نفسك وتبتعد عن اللعبة عندما يكون من الصعب جدًا المشاركة فيها. كانت هناك أيام كان من الأسهل فيها (الاعتزال). ما ساعدني هو أن زملائي في الفريق كانوا دائمًا متواجدين من أجلي وكانوا دائمًا يدعمونني. لقد اعتنوا بي دائمًا عندما كنت محبطًا، لذا أردت أن أكون قادرًا على القيام بدوري وأن أظل جزءًا من الفريق وأن يكون لي دور. ما زلت أؤمن أن كوني جزءًا جيدًا من الفريق لا يعني فقط أن أكون في الملعب، أردت أن أكون هناك من أجلهم وأدعمهم وأكون شخصًا يمكنهم اللجوء إليه".

غاب فود عن 37 مباراة من أصل 39 مباراة خلال موسم 2023-24 بينما اضطر بيكرز للغياب عن موسم 2022-23 بأكمله. أراد الاثنان اللعب معًا منذ أن كانا زميلين في فريق كرة السلة الأمريكي. لم يكن الأمر سهلاً. ومع ذلك، فإنهما يأملان أن الأفضل لم يأتِ بعد.

قال بيكرز: "لقد مررنا بالكثير معًا". ""عندما تمر بأوقات عصيبة مع شخص ما في الفريق، فإن ذلك يجعل الأمر أفضل بكثير لأنك تشارك تلك التجربة. يمكنك مشاركة فرحة العودة ولعب كرة السلة مرة أخرى والاستمتاع بآخر (عام) في الكلية معًا."

قالت دوشارم إنها تخطط للعودة إلى جامعة يوكون الموسم المقبل. أما فود، التي يمكن أن تكون إحدى لاعبات الجولة الأولى في مسودة WNBA، فتقرر ما إذا كانت ستعود إلى جامعة يوكون أو ستبدأ مسيرة احترافية.

في غضون ذلك، تتطلع إلى قيادة فريق هاسكيز إلى بطولة وطنية.

قال جينو أوريما مدرب فريق كرة السلة للسيدات في جامعة يوكون: لقد كان من الممتع بالنسبة لي مشاهدتهم وهم يخوضون كل هذا لأن الأمر لم يكن سهلاً بالنسبة لهم. "أنا سعيد لأنهما تمكنتا من إنهاء الأمر بطريقة تمكنهما من أن تكونا معًا داخل الملعب وخارجه. لقد كانتا متماسكتين للغاية معًا خارج الملعب، لكن من الجيد أن ينهينها جميعًا في الملعب."