رقم 1 جامعة UCLA تنهي مسيرتها كالفريق الوحيد الذي لم يهزم في البلاد بخسارة مفاجئة أمام غريمها USC

انتهت سلسلة الهزائم المتتالية لجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس.

فقد خسر فريق بروينز المصنف الأول عالميًا بنتيجة 71-60 أمام فريق USC المصنف السادس عالميًا وجوجو واتكينز مساء الخميس، منهياً بذلك سلسلة الانتصارات ال 23 المتتالية التي سجلتها مدرسته في افتتاح الموسم. لقد كانوا آخر فريق نسائي غير مهزوم في البلاد.

وشملت مسيرتهن الفوز على كارولينا الجنوبية رقم 1 آنذاك في بولي بافيليون في 24 نوفمبر، والتي بدأت سلسلة بروينز التي استمرت 12 أسبوعًا متتاليًا على رأس قائمة أفضل 25 فريقًا في تصنيف AP.

قالت كيكي رايس وهي مكتئبة: "الأمر سيء الآن ولكن لا يمكننا الجلوس والعبوس إلى الأبد".

لدى فريق بروينز (23-1، 11-1 بيج تن) خمس مباريات متبقية في الموسم العادي، بما في ذلك استضافة ولاية ميشيغان رقم 22 يوم الأحد. سيواجهون واتكينز وأحصنة طروادة مرة أخرى في 1 مارس - خصمهم الوحيد المتكرر في الدوري - قبل أن يتنافس المنافسون لأول مرة في بطولة Big Ten Tournament.

"قال رايس الذي سجل 15 نقطة وصنع ست تمريرات حاسمة: "أنا متأكد من أن الكثير من الأمور ستكون على المحك في تلك المباراة.

أمام أحصنة طروادة في مركز جالين سنتر الذي بيعت تذاكره بالكامل، اكتفى فريق UCLA بتسجيل 60 نقطة في الموسم - أي أقل بكثير من متوسطه البالغ 86.6 نقطة. وكانت نسبة تسديده 35% هي الأسوأ في الموسم أيضاً.

هيمن فريق بروينز في الربع الرابع، حيث أضاعوا أول ثماني تسديدات وأنهوا 2 من 16 تسديدة. وتفوقوا في النتيجة 24-8، بما في ذلك 11-2 لإنهاء المباراة.

قالت كوري كلوز مدربة بروينز: "لقد هُزمنا في الربع الرابع". "لم نفعل الأشياء معًا عندما أصبح الأمر صعبًا حقًا."

ارتقت واتكينز إلى مستوى تألقها مع 38 نقطة و11 كرة مرتدة وثماني تسديدات محظورة في مسيرتها مع أحصنة طروادة (22-2، 12-1)، التي أطاحت بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس إلى المركز الثاني في ترتيب الدوري.

قال كلوز: "إذا تمكنت من الوصول إلى مربع الثمانية أقدام، فلا يمكن إيقافها تقريبًا". "عندما لم نحصل على كرات مرتدة ولم نحصل على تسديدات جيدة، ثم بدأوا في الخروج في المرحلة الانتقالية ومن ثم كان من الصعب علينا ضبط دفاعنا."

قادت لورين بيتس، ثاني أفضل هدافة في فريق بيج تن خلف واتكينز، فريق بروينز برصيد 18 نقطة و13 كرة مرتدة. تعرضت لمحاولات ثنائية وثلاثية في المركز، حيث قدمت كلاريس أكونوافو التي يبلغ طولها 6 أقدام و6 بوصة من فريق USC أداءً دفاعيًا لا يُنسى ضد بيتس التي يبلغ طولها 6-7.

قالت بيتس: "يجب أن أكون أفضل، نقطة". "في النهاية، كنت أجبرها على الكثير من التسديدات الصعبة."

بقيادة أداء واتكينز الحماسي، تقدم فريق أحصنة طروادة 24-15 بعد ربع واحد. وسجلت جميع نقاط فريق USC ال 14 في الربع الثاني - بما في ذلك رمية ثلاثية منحت الفريق أكبر تقدم له ب 14 نقطة - وكان الفريق متقدمًا 38-35 في الشوط الأول.

افتتحت بروينز الشوط الثالث بتسجيلها 10-0 حيث سجلت بيتس سبع نقاط. حافظوا على تقدمهم على فريق USC بتسع نقاط فقط ودخلوا الشوط الرابع متقدمين 52-47.

انزلقت واتكينز وهي تسجل من الداخل، ثم سرقت الكرة وسجلت في الحيازة التالية لفريق USC. رفعت الطالبة في السنة الثانية ذراعيها بينما كان الجمهور يهتف.

لم يتمكن فريق بروينز من تسجيل سلة وأضاع 5 من 9 رميات حرة في الشوط الرابع.

والآن، سيحتاجون إلى إعادة تجميع صفوفهم مع اقتراب موعد ما بعد الموسم بعد أسابيع قليلة.

قال كلوز: "ليس هناك وقت للتواجد في بركة الشفقة". "اعتاد المدرب كاي ياو أن يقول يمكنك أن تضرب بقدميك في بركة الشفقة ولكن لا يمكنك السباحة في البركة."