تكلفة صنع السنت الأمريكي تقارب 4 سنتات، لكن بالنسبة لقطاع من بائعي التذكارات، فهي مصدر رزق

يتحدث دونالد ترامب عن التغيير الكبير في فترة رئاسته الثانية. لكنه لا ينسى التغيير الصغير أيضًا.

فقد أمر ترامب وزارة الخزانة بالتوقف عن صنع البنسات بجملة نشرها في 10 فبراير على حسابه على وسائل التواصل الاجتماعي بعد سنوات من إشارة المحافظين إلى أن وضع قرص من الزنك المطلي بالنحاس في جيبك يكلف الحكومة أكثر من سنت واحد - أي ما يقرب من 4 سنتات اليوم.

هل سيؤدي أمر ترامب إلى اختفاء القرش؟ لا يوجد ما يشير إلى أن دار سك العملة الأمريكية ستتوقف عن طبع البنسات في دنفر وفيلادلفيا، ولم يرد مسؤولو دار سك العملة على طلبات التوضيح هذا الأسبوع.

لكن التعهد الرئاسي بسك البنسات بدأ بالفعل في عالم متخصص واحد. إنه عالم غير معروف يعتمد على شراء البنسات بالجملة، وتحميلها في الماكينات وإقناع الآباء والأمهات بتغذية بعض الدولارات في الماكينات التي تختم التصاميم على البنسات - مثل باو باترول وسلاحف النينجا في سن المراهقة - أثناء تمديدها بين البكرات المعدنية في المعارض الترفيهية.

وقد نشأت حولها مدارات صغيرة من هواة جمع القطع النقدية والحرفيين. وبدون البنس، يواجه الأمر برمته مستقبلاً غامضاً.

آخر البنسات؟

اختفت البنسات النحاسية الجديدة من التداول في عام 1982 - بعد 73 عامًا من سك أول بنس لينكولن - واستبدلت بأخرى مغطاة بالزنك. كانت البنسات القديمة أكثر مرونة وأسهل في الختم، مما يجعلها سلعة رائجة للأطفال في المعارض الترفيهية.

يقول براين بيترز، المدير العام لشركة بيني بريس للآلات الصحفية ومقرها مينيسوتا: "إنهم ينظفونها حتى عندما يطيلون الديناصور أو القرش من العملة المطبوعة فإنها تحافظ على صورة شبحية لرأس لينكولن المطبوع." وأضاف: "البنسات النحاسية التي كانت تُصنع قبل عام 1982 يجلبونها."

عمل الصائغ أنجيلو روساتو لعقود من الزمن في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي في طباعة البنسات يدوياً بمشاهد من مسقط رأسه في نيو ميلفورد بولاية كونيتيكت ومشاهد تاريخية وعاطفية. كان كل شيء مفهرسًا بهوس شديد، بما في ذلك أكثر من 4000 صورة فوتوغرافية لبنسات.

"نحن من كبار المعجبين بالبنس. احتفظوا بالقرش"، هذا ما قاله آرون زابلو من روزلاند، نيوجيرسي، الذي كان مع اثنين من أبنائه في مركز الحلم الأمريكي.

وقال ابنه ميسون البالغ من العمر 9 سنوات: "أحب البنسات".

البعض لا يريد أن تتوقف الولايات المتحدة عن صنع البنسات

يقول المنتقدون إن ظهور التجارة الإلكترونية ومليارات البنسات المتداولة يعني أن الولايات المتحدة قد تتوقف عن طباعة العملات النحاسية غداً ولن يكون لها تأثير كبير لعقود. لكن بعض الناس يراقبون بخوف لمعرفة ما إذا كان انتقاد ترامب العلني للبنسات سيؤثر على أعمالهم.

آلان فليمنج من اسكتلندا هو صاحب مصنع بيني بريس فاكتوري، وهو واحد من عدد من المصانع حول العالم التي تصنع آلات تسطيح العملات المعدنية وختمها.

كتب فليمنج قائلاً: "باعني رجل لطيف متقاعد في بوسطن أكثر من 100,000 سنت غير متداول منذ عامين ولكن لم يعد لديه المزيد". "سأحتاج إلى شراء سنتات جديدة غير متداولة في غضون الـ 12 شهراً القادمة للحفاظ على تزويد آلاتي وتشغيلها!" وبغض النظر عما يحدث للشركات المتخصصة مثل شركة فليمنج، يقول المدافعون عن البنسات إنها أداة مهمة لتليين الاقتصاد حتى لو كانت خاسرة للمال.

فمنذ اختراع النقود والبشرية تتجادل مع مسألة الفكة الصغيرة، وكيفية تقويم المبالغ الصغيرة جدًا لدرجة أن العملة المعدنية نفسها تساوي أكثر من ذلك.

في عام 2003، كتب توماس ج. سارجنت واقتصادي آخر كتاب "المشكلة الكبيرة للفكة الصغيرة"، الذي وُصف بأنه "أول تفسير موثوق وسليم من الناحية التحليلية" لسبب صعوبة الحفاظ على إمدادات ثابتة من الفكة الصغيرة بسبب ارتفاع تكاليف الإنتاج.

لماذا تدفع النقود مقابل العملات المعدنية؟

في عالم رقمي يتلاشى فيه الخط الفاصل بين ما هو حقيقي وما هو افتراضي، كانت العملات المعدنية الملموسة مطمئنة.

تقول أوتي وارتنبرغ، المديرة التنفيذية لجمعية المسكوكات الأمريكية: "ما يخبرك به كل هذا عن الولايات المتحدة كدولة هو أنها دولة محافظة بشكل لا يصدق عندما يتعلق الأمر بالنقود".

يتم تصميم البنسات والنيكل والدايمات وأرباع العملة في بعض الأحيان من قبل فنانين ينحتون بالليزر صورًا صغيرة للقادة والمعالم باستخدام برنامج خاص.

قال جوزيف منّا، رئيس النقّاشين الرابع عشر في دار سك العملة الأمريكية في فيلم "Heads-Up" لعام 2019: "إنه أمر رائع للغاية لأنني عندما أخبر الناس بما أفعله، أقول فقط إن الأحرف الأولى من اسمي على البنس: هل سنتوقف عن صنع السنتات؟"

ويأمل فليمنج أن تساعد بعض الضغوطات في ذلك: "ربما ينبغي لنا أن نقوم برحلة إلى واشنطن ونطلب التحدث إلى الرئيس ترامب وإيلون ماسك ونرى ما إذا كان بإمكاننا عقد صفقة لشراء ملايين البنسات منهم."