ترامب يتوجه إلى مونتانا في محاولة لإزاحة السيناتور تيستر بعد فشله في إسقاط الديمقراطي في عام 2018

مع احتمال أن تكون السيطرة على مجلس الشيوخ على المحك، يزور دونالد ترامب ولاية مونتانا يوم الجمعة على أمل معالجة بعض الأعمال غير المنجزة من عام 2018، عندما قام بحملة متكررة في بلد السماء الكبيرة في محاولة فاشلة للإطاحة بالسيناتور الديمقراطي الحالي جون تيستر.

وقد حاول تيستر إقناع الناخبين بأنه يتماشى مع ترامب في العديد من القضايا، مما يعكس استراتيجيته الناجحة منذ ست سنوات. وبينما نجح ذلك في عام انتخابات غير رئاسية، إلا أنه يواجه اختبارًا أكثر أهمية هذا الخريف مع محاولة منافس تيستر، وهو جندي البحرية السابق تيم شيهي، ربط شاغل المنصب لثلاث فترات بالمرشحة الرئاسية الديمقراطية كامالا هاريس.

وقد استفادت هاريس على الصعيد الوطني من الحماس الكبير بين الدوائر الانتخابية الديمقراطية الأساسية، التي التفت حولها بسرعة بعد انسحاب الرئيس جو بايدن من الحملة الشهر الماضي. وقد اجتذبت حشودًا كبيرة في الولايات المتأرجحة، حيث قامت بجولة هذا الأسبوع مع حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز الذي اختارته ليكون مرشحها لمنصب نائب الرئيس.

وفي الوقت نفسه، سيكون التجمع الوحيد لترامب هذا الأسبوع في ولاية فاز بها بنسبة 16 نقطة مئوية قبل أربع سنوات بدلاً من أن تكون ساحة معركة في نوفمبر. وفي مواجهة ضغوطات جديدة في السباق من مرشح يتمتع بحماس متزايد، وصف ترامب يوم الخميس الأسئلة حول افتقاره إلى محطات الولايات المتأرجحة بأنها "غبية".

وقال: "لست مضطرًا للذهاب إلى هناك لأنني أتصدر تلك الولايات ، أنا ذاهب لأنني أريد مساعدة أعضاء مجلس الشيوخ وأعضاء الكونجرس في انتخابهم."

وسيقوم بإضافة محطات لجمع التبرعات في ولايتي وايومنغ وكولورادو.

ترامب قد يكون حاسمًا في سباق مجلس الشيوخ في مونتانا

من المتوقع أن يستقطب تجمع يوم الجمعة في جامعة ولاية مونتانا، الذي يبدأ في الساعة الثامنة مساءً بتوقيت ماونتانا الآلاف من مؤيدي الحزب الجمهوري. ومع ذلك، قد يكون التأثير الأكبر للرئيس السابق هو مجرد وجود اسمه فوق اسم شيهي في بطاقة الاقتراع في نوفمبر، كما قال المحلل السياسي في جامعة مونتانا روب سالدين.

وقال سالدين: "هناك شريحة من الناخبين الذين سيشاركون في الانتخابات عندما يكون ترامب على قائمة المرشحين". وقد يفيد ذلك شيهي، وهو مؤيد لترامب ووافد جديد على عالم السياسة جمع ثروة من أعمال مكافحة الحرائق الجوية.

لقد حقق الجمهوريون نجاحًا كبيرًا في ولاية مونتانا منذ أكثر من عقد من الزمن، وهم يشغلون الآن كل المناصب على مستوى الولاية باستثناء منصب تيستر.

فاز تيستر في كل من منافسيه السابقين في مجلس الشيوخ بهامش ضئيل، حيث قدم نفسه كمزارع بسيط يبني علاقات شخصية مع الناس في مونتانا ومستعد للانفصال عن حزبه في القضايا التي تهمهم. وقد أصبح أيضًا جامعًا غزيرًا للتبرعات.

استقطب السباق اهتمامًا وطنيًا مع تشبث الديمقراطيين بأغلبية ضئيلة للغاية في مجلس الشيوخ ودفاعهم عن مقاعد أكثر بكثير من الحزب الجمهوري هذا العام. يُعتبر تيستر من بين أكثر الديمقراطيين الحاليين ضعفًا.

ولكي يتمكن من الفوز، سيتعين على أعداد كبيرة من مؤيدي ترامب التصويت لصالح السيناتور الديمقراطي.

تعود حملة ترامب للإطاحة بتيستر إلى دور النائب في عام 2018 كرئيس للجنة شؤون المحاربين القدامى في مجلس الشيوخ. وقد كشف تيستر عن سوء سلوك سابق من قبل الطبيب الشخصي لترامب، روني جاكسون، والذي أدى إلى إغراق ترشيح جاكسون لقيادة وزارة شؤون المحاربين القدامى.

وقد أخذ الرئيس ترامب الأمر على محمل شخصي وجاء إلى مونتانا أربع مرات للقيام بحملة انتخابية لصالح الجمهوري مات روزنديل، الذي كان آنذاك مدقق حسابات الولاية. خسر روزنديل بفارق 3 نقاط مئوية.

وضع تيستر نفسه بعيدًا عن الديمقراطيين الوطنيين

قبل زيارة ترامب الأخيرة، سعى تيستر إلى تحصين نفسه ضد الاتهامات بأنه جزء من المؤسسة الديمقراطية من خلال طرح أسماء الجمهوريين الذين يدعمونه، بما في ذلك حاكم مونتانا السابق مارك راسيكوت. وقد سلطت حملته الضوء على أكثر من 20 تشريعًا، العديد منها يتعلق بقضايا المحاربين القدامى، والتي رعاها تيستر ووقع عليها ترامب.

كان تيستر أيضًا المندوب الديمقراطي الوحيد من ولاية مونتانا الذي امتنع عن التصويت لدعم هاريس كمرشح رئاسي للحزب في أعقاب انسحاب بايدن. وعندما يُعقد المؤتمر الوطني للحزب الديمقراطي في وقت لاحق من هذا الشهر في شيكاغو، سيعود تيستر إلى مونتانا "للزراعة ولقاء سكان مونتانا وجهاً لوجه"، حسبما قال المتحدث باسم الحملة الانتخابية هاري تشايلدز.

كانت آخر مرة حضر فيها تيستر المؤتمر الوطني الديمقراطي في عام 2008. وكانت تلك أيضاً آخر مرة اقترب فيها مرشح رئاسي ديمقراطي من الفوز في مونتانا، حيث خسر الرئيس باراك أوباما بما يزيد قليلاً عن نقطتين مئويتين.

يقام تجمع يوم الجمعة في مقاطعة جالاتين، التي أصبح تيستر يعتمد عليها بشكل متزايد على مدار مسيرته السياسية.

فقد خسر هذه المقاطعة في أول سباق له في مجلس الشيوخ في عام 2006، لكن دعمه ازداد منذ ذلك الحين. وقد ساعده هامش الفوز الكبير الذي حققه في جالاتين في عام 2018 على التقدم على روزنديل.

قال الجمهوري دون سيفرت، وهو مفوض سابق في مقاطعة جالاتين، إنه صوّت لصالح تيستر في ذلك العام ويخطط للقيام بذلك مرة أخرى هذا العام.

دعم سيفرت ترامب في عام 2016 وقال إنه استمر في دعم الجمهوريين الآخرين، بما في ذلك حاكم مونتانا جريج جيانفورتي والسيناتور ستيف داينز.

وقال سيفيرت: "يميل سكان مونتانا إلى التصويت للشخص أكثر من الحزب ، بالنسبة لولاية مونتانا، جون هو ذلك الشخص الذي يمكنه القيام بما نحتاج إليه."

لكن شيهي يقول إن تيستر فقد التواصل مع ولايته الأصلية وانسجم مع الديمقراطيين في واشنطن. وزعم الجمهوري في رسالة هذا الأسبوع إلى أنصاره أن تيستر كان "مسؤولاً عن صعود كامالا هاريس" لأنه شغل منصب رئيس لجنة حملة السيناتور الديمقراطي من 2015 إلى 2017، عندما انتُخبت لمجلس الشيوخ عن ولاية كاليفورنيا.

تفوق تيستر على شيهي بأكثر من ثلاثة إلى واحد في تبرعات الحملة التي تم الإبلاغ عنها للجنة الانتخابات الفيدرالية. ومع ذلك، فقد ساعدت المجموعات الخارجية الداعمة لشيهي الجمهوري على تعويض الكثير من هذه الفجوة، حيث ضخت عشرات الملايين من الدولارات في السباق حيث تشبع الإعلانات من الجانبين موجات الأثير في مونتانا.