بعد تأجيل المحاكمات، ترامب يشهد أول انخفاض كبير في فواتير المحاماة

في الوقت الذي يواجه فيه الرئيس السابق دونالد ترامب جهودًا فائقة من الديمقراطيين لجمع التبرعات، قد تخف وطأة العائق المستمر على خزائن حملته الانتخابية: النفقات القانونية.

يُظهر تقرير جديد أن لجنة العمل السياسي "أنقذوا أمريكا" دفعت حوالي 827,000 دولار في شهر يونيو لفواتير ترامب القانونية - وهي المرة الأولى التي ينخفض فيها المجموع الشهري إلى أقل من مليون دولار خلال عامين. وقد أنفقت لجنة العمل السياسي المتحالفة مع ترامب ما يقرب من 4 ملايين دولار شهريًا في المتوسط على مثل هذه التكاليف منذ يوليو 2022، معظمها على الدفاع عن الرئيس السابق في القضايا الجنائية والمدنية، وفقًا لتحليل أجرته وكالة أسوشيتد برس لسجلات تمويل الحملات الانتخابية.

وليس من المستغرب أن تسجل منظمة "أنقذوا أمريكا" مثل هذا الانخفاض. فقد انتهت محاكمة ترامب التي استمرت لأسابيع في قضية الأموال الصامتة في مايو/أيار - بإدانته - وتمتع الرئيس السابق بسلسلة من الحظ الجيد في قضيتين جنائيتين فيدراليتين لن تحالا إلى المحاكمة في أي وقت قريب، إن حدث ذلك على الإطلاق. وهناك قضية رابعة، في جورجيا، في طي النسيان أيضًا.

ويمكن بدلاً من ذلك إنفاق الأموال التي كانت مطلوبة لتمويل تلك المعارك في قاعات المحاكم على الحملة الانتخابية التي دخلت مرحلة حرجة. يوم الأحد، انسحب الرئيس جو بايدن من السباق وأيد نائبة الرئيس كامالا هاريس لتحل محله على رأس قائمة الحزب الديمقراطي، مما أدى فعليًا إلى إعادة بدء السباق. وقال ترامب إنه يجب تعويضه عن الأموال التي أنفقتها حملته ضد بايدن.

وقد احتشد الديمقراطيون حول هاريس، التي تلقت حملتها منذ ذلك الحين ما لا يقل عن 126 مليون دولار من التبرعات حتى يوم الأربعاء، وهو مبلغ مذهل يعادل تقريبًا نصف ما جمعته جهود إعادة انتخاب بايدن في الربع الثاني بأكمله. وقد تم التعهد بمبلغ إضافي قدره 150 مليون دولار إلى مجموعة "فيوتشر فوروارد"، وهي مجموعة خارجية تدعم بطاقة الحزب الديمقراطي.

وقال الخبراء إنه على الرغم من أن المبلغ الذي تدفعه مجموعة "أنقذوا أمريكا" للمحامين صغير نسبيًا من حيث الحملات الانتخابية الحديثة، إلا أن كل دولار مهم في سباق تنافسي.

وقال الخبير الاستراتيجي الجمهوري أليكس كونانت: "ستكون هذه انتخابات متقاربة، وبقدر ما يمكن الآن إنفاق أموال المحامين على المنظمين، فإن ذلك مفيد".

شهدت حملة ترامب زيادة في التبرعات بعد إدانته في 31 مايو. لم تصرح حملة ترامب علنًا عن المبلغ الذي جمعته بعد محاولة الاغتيال التي وقعت في 13 يوليو في تجمع في بتلر بولاية بنسلفانيا، ولكن من المتوقع أن يكون مبلغًا كبيرًا.

ويأتي انخفاض النفقات القانونية في أعقاب إدانة هيئة محلفين في نيويورك لترامب بـ34 تهمة في الولاية مرتبطة بإخفاء مبلغ مالي لمنع ممثلة الأفلام الإباحية ستورمي دانيالز من الظهور علنًا خلال حملة 2016 بشأن لقاء جنسي مزعوم مع الرئيس المستقبلي. وقد نفى ترامب ارتكاب أي مخالفات وهو يستأنف الحكم.

كما يستأنف الرئيس السابق أيضًا حكمًا بالاحتيال المدني في نيويورك بقيمة 500 مليون دولار تقريبًا يهدد باستنزاف احتياطياته النقدية الشخصية. وقد وجد قاضٍ في فبراير/شباط أن ترامب وشركته خططوا لسنوات لتضخيم ثروته في البيانات المالية المستخدمة لتأمين قروض مواتية وعقد صفقات.

وبخلاف ذلك، تفادى ترامب، على الأقل مؤقتًا، المشاكل القانونية التي كان من الممكن أن تعقّد قدرته على القيام بحملته الانتخابية هذا الصيف والخريف. فقد ألغى قاضٍ فيدرالي في 15 يوليو لائحة اتهام فيدرالية تتهم ترامب بتخزين وثائق سرية بشكل غير قانوني في عقاره في مار-أ-لاغو في بالم بيتش بولاية فلوريدا. ويستأنف المستشار الخاص لوزارة العدل جاك سميث هذا القرار.

والشهر الماضي انحازت المحكمة العليا في الغالب إلى جانب ترامب في منح الرؤساء حصانة واسعة من الملاحقة القضائية، مما أعاق خطط سميث لمحاكمة الرئيس السابق بتهمة التآمر لإلغاء انتخابات 2020. وهناك قضية جنائية رابعة تتعلق باتهامات الولاية في جورجيا غارقة في الاستئناف.

قال دوغ هاي، وهو خبير استراتيجي جمهوري: "لقد أعاقته المحاكمات قليلاً عندما يتعلق الأمر بجمع التبرعات". "لم يستطع ترامب القيام بفعالية في دالاس يوم الأربعاء وفي ميامي يوم الخميس. لقد كان عالقًا في نيويورك. والآن لم يعد الأمر كذلك".

دفعت لجنة العمل السياسي "أنقذوا أمريكا" التابعة لترامب ما لا يقل عن 83 مليون دولار لأكثر من 80 شركة محاماة ومحامين أفراد يمثلونه هو ومساعديه الحاليين والسابقين منذ يناير 2022، حسبما تظهر سجلات لجنة الانتخابات الفيدرالية. ويشكل هذا الإنفاق غالبية إنفاق لجنة العمل السياسي، وقد أصبحت القناة الرئيسية لجمع الأموال وإنفاقها للدفاع القانوني عن ترامب.

يقول خبراء تمويل الحملات الانتخابية إن استخدام الأموال لدفع أجور المحامين في قضايا لا تتعلق بالحملة أو مهام المنصب قد يتعارض مع الحظر الفيدرالي المفروض على الاستخدام الشخصي لأموال المتبرعين، على الرغم من أن لجنة الانتخابات الفيدرالية قضت بأن الحظر لا ينطبق على ما يسمى بلجان العمل السياسي القيادية مثل لجنة إنقاذ أمريكا. وقد جادلت حملة ترامب بأن القضايا القانونية سياسية بطبيعتها ومرتبطة بترشيحه.

ورفضت حملة ترامب الإجابة عن أسئلة محددة حول الرسوم القانونية، لكنها انتقدت قرارات رفع الدعاوى الجنائية والمدنية باعتبارها ذات دوافع سياسية. وقال المتحدث باسم ترامب ستيفن تشيونغ في بيان إن الحملة تعتقد أن الديمقراطيين "استخدموا النظام القضائي كسلاح ضد خصمهم السياسي الرئيسي خلال ذروة الحملة الرئاسية".

وعلى الرغم من تخفيف الضغط القانوني، لا يزال أمام محامي ترامب الكثير من العمل الذي يتعين عليهم القيام به.

قالت سيارا توريس-سبيلسكي الأستاذة في كلية الحقوق بجامعة ستيتسون في فلوريدا إن محامي ترامب سيخوضون معركة مع المدعين العامين في قضية نيويورك حول ما إذا كان ينبغي تطبيق حكم المحكمة العليا بشأن الحصانة وكيفية تطبيقه. وإذا نجت القضية من تلك الحجج، فسيتعين على محامي ترامب الاستعداد للنطق بالحكم، الذي لم يتم تحديد موعد له.

وفي الوقت نفسه، سيسعى المحامون إلى الحد مما تبقى من لائحة الاتهام بالتدخل في الانتخابات. ويتطلب حكم المحكمة العليا من قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية تانيا تشوتكان في واشنطن تقييم الادعاءات التي أصبحت الآن خارج نطاق الادعاء العام لسميث. كما سيخوض محاموه أيضًا دعوى الاستئناف التي رفعها سميث لإلغاء قرار القاضية الأمريكية آيلين كانون برفض قضية الوثائق السرية.

وقالت "توريس-سبيلسكي": "سيظل ترامب يتكبد فواتير قانونية"، ولكن أقل مما كان عليه عندما كان في المحاكمة، حيث أن وقت المحاكمة هو الأكثر تكلفة بالنسبة للمتهمين."