ترامب سيحضر عشاء جمعية آل سميث الخيرية بينما تتغيب هاريس لتقوم بحملة انتخابية في ولاية تنافسية

أكد دونالد ترامب يوم الاثنين أنه سيكون المتحدث الرئيسي الوحيد في حفل عشاء آل سميث الخيري هذا العام في نيويورك، وهو عادةً حدث سياسي مرح ومناسب للحزبين الجمهوري والديمقراطي، وقد قالت نائبة الرئيس كامالا هاريس إنها ستتخطى هذا الحدث لصالح الحملات الانتخابية في الولايات التي تشهد معارك انتخابية.

وقد أكد الرئيس السابق والمرشح الجمهوري الحالي للرئاسة الأمريكية في منشور على موقع تروث سوشيال يوم الاثنين أنه سيتحدث في عشاء 17 أكتوبر، واصفًا الأمر بأنه "محزن ولكنه ليس مفاجئًا" أن هاريس اختارت عدم الحضور.

عادةً ما كان الحفل الذي يعود ريعه للجمعيات الخيرية الكاثوليكية يُستخدم لتعزيز الزمالة، حيث يظهر المرشحون الرئاسيون من كلا الحزبين في نفس الليلة ويتبادلون الانتقادات اللاذعة. ولكن يوم السبت، قالت حملة هاريس إن المرشحة الديمقراطية لن تحضر الحفل، مخالفةً بذلك التقاليد الرئاسية حتى تتمكن من القيام بحملتها الانتخابية في ولاية من ولايات المعركة قبل أقل من ثلاثة أسابيع من يوم الانتخابات.

قال مسؤول في الحملة الانتخابية إن فريق هاريس يريدها أن تقضي أكبر قدر ممكن من الوقت في الولايات التي ستحسم الانتخابات بدلاً من نيويورك ذات الكثافة الديمقراطية العالية، وذلك في حديث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة خطط الحملة الانتخابية وتأكيد القرار الذي نقلته شبكة سي إن إن لأول مرة. وقال المسؤول إن فريقها أخبر المنظمين أنها ستكون مستعدة للحضور كرئيسة إذا تم انتخابها.

وقد انتقد الكاردينال تيموثي دولان، الذي يلعب دورًا بارزًا في العشاء، الديمقراطيين بشدة، حيث كتب مقال رأي في صحيفة وول ستريت جورنال عام 2018 حمل عنوان "الديمقراطيون يتخلون عن الكاثوليك". وفي منشوره على موقع "تروث سوشيال"، قال ترامب إن هاريس "بالتأكيد لم تكن لطيفة جدًا" مع الكاثوليك، قائلًا إن الناخبين الكاثوليك الذين يدعمونها "يجب أن يفحصوا رؤوسهم".

وقال مسؤول في حملة هاريس إن حملة "كاثوليك من أجل هاريس-والز" تعمل على تسجيل الناس للتصويت والمشاركة في التوعية في جميع أنحاء البلاد. ينبع منشور ترامب جزئيًا من الأسئلة التي طرحتها السيناتور هاريس على مرشح للقضاء الفيدرالي في عام 2018 حول عضويته في منظمة فرسان كولومبوس، وهي منظمة أخوية كاثوليكية علمانية. سألت هاريس المرشح عما إذا كان يتفق مع وجهات النظر المناهضة للإجهاض التي يتبناها زعيم المجموعة، وهي وجهات نظر تتفق بشكل عام مع موقف الكنيسة.

سُمي حفل عشاء مؤسسة ألفريد إي سميث التذكارية على اسم حاكم نيويورك السابق، وهو ديمقراطي وأول روماني كاثوليكي يرشحه حزب كبير لمنصب الرئيس. وقد هُزم بسهولة أمام هربرت هوفر في عام 1928. يجمع هذا العشاء ملايين الدولارات للجمعيات الخيرية الكاثوليكية، وقد أظهر تقليديًا أن أولئك الذين يتنافسون على قيادة الأمة يمكنهم التوافق، أو التظاهر بذلك، لليلة واحدة.

لقد أصبح تقليدًا للمرشحين للرئاسة منذ ظهور ريتشارد نيكسون وجون كينيدي معًا في عام 1960. في عام 1996، قررت أسقفية نيويورك عدم دعوة الرئيس آنذاك بيل كلينتون ومنافسه الجمهوري بوب دول، وقيل إن السبب في ذلك هو أن كلينتون استخدم حق النقض ضد حظر الإجهاض المتأخر.

وقد تحدث كل من ترامب وجو بايدن، وهو كاثوليكي، في حفل جمع التبرعات في عام 2020 عندما تم نقله عبر الإنترنت بسبب كوفيد-19. في خضم الجائحة والمشاكل الاقتصادية، لم يكن هناك أي مزاح، وبدلاً من ذلك استخدم كلا المرشحين خطاباتهما لمناشدة الناخبين الكاثوليك.

حضر كل من ترامب والمرشحة الديمقراطية هيلاري كلينتون في عام 2016. وقد تعرض ترامب لصيحات الاستهجان بعد أن وصف كلينتون بالفاسدة وادعى أنها تكره الكاثوليك.