تكاليف باهظة لإلغاء قواعد حماية البيئة

قدمت وكالة حماية البيئة في عهد الرئيس دونالد ترامب إشعارًا برغبتها في التراجع عن 30 قاعدة رئيسية على الأقل تسعى إلى حماية الهواء والمياه والحد من الانبعاثات التي تسبب تغير المناخ. ويقول مدير الوكالة، لي زيلدين، إن القيام بذلك سيعني "عصرًا ذهبيًا" جديدًا لأمريكا.

ليس من المؤكد أن القواعد ستختفي. فلا يمكن تغييرها دون المرور بعملية وضع القواعد الفيدرالية الصعبة.

لكن فحصًا أُجري وجد أن إلغاء القواعد سيأتي بتكاليف باهظة من حيث المال والأرواح.

وفيما يلي بعض النتائج التي تم التوصل إليها:

تكاليف بمئات المليارات من الدولارات وآلاف الوفيات

وجد الفحص أن القواعد المستهدفة من المقدر أن توفر ما لا يقل عن 275 مليار دولار سنويًا وأكثر من 30,000 شخص سنويًا. وقد بُنيت هذه الأرقام جزئيًا على تقارير الأثر التنظيمي التي أعدتها وكالة حماية البيئة نفسها لتضع في الحسبان أمورًا مثل انخفاض الأمراض والوفيات، بالإضافة إلى تكلفة امتثال الشركات للقواعد. كما أجرت شبكة حماية البيئة بحثاً لموظفي الوكالة السابقين.

وُجد أنه من المتوقع أن يتم إنقاذ حياة حوالي 10,000 أمريكي مع خفض القواعد من الملوثات التقليدية مثل السخام والضباب الدخاني والمعادن الثقيلة مثل الزئبق والرصاص. كما أن التخلص من القواعد بالكامل سيعني ارتفاع انبعاثات الغازات الدفيئة التي ستؤدي بدورها إلى ارتفاع الحرارة المميتة التي ستؤدي إلى وفاة 25,000 شخص إضافي كل عام في جميع أنحاء العالم. وقد اعتمدت هذه الحسابات أيضًا على تقرير لمركز أبحاث ودراسات علمية تحسب الوفيات لكل طن من الانبعاثات.

كيف تبدو بعض القواعد

كانت بعض القواعد مطبقة منذ سنوات، في حين أن البعض الآخر تمت كتابته في عهد الرئيس جو بايدن ولم تدخل حيز التنفيذ بعد بسبب الطعون القضائية أو لأنها مصممة لتدخل حيز التنفيذ خلال السنوات اللاحقة.

أحد الأمثلة على ذلك هو التحديث المقترح لمعايير الانبعاثات الحالية لوكالة حماية البيئة الأمريكية للمركبات والذي يهدف إلى إطلاق السيارات الكهربائية. ومن المفترض أن يدخل هذا التحديث حيز التنفيذ في سنوات الطراز 2027. وقد قدر تحليل وكالة حماية البيئة الفوائد السنوية الصافية بأكثر من 100 مليار دولار سنويًا.

تحدد قاعدة أخرى مستوى الملوثات التقليدية المسموح بها في الهواء الذي يعتبر نظيفًا. يتطلب قانون الهواء النظيف تحديثها كل بضع سنوات. يقول خبراء الصحة العامة والخبراء إن أحد أنواع التلوث التقليدي، وهو الجسيمات المعروفة باسم السخام هو الأكثر فتكًا في أمريكا، مع عواقب وخيمة عند وصولها إلى رئتي الشخص. في عام 2024، خفضت إدارة بايدن بنسبة 25% من كمية الجسيمات التي يُسمح للولايات بانبعاثها في الهواء.

حسبت وكالة حماية البيئة فائدة صافية من هذه القاعدة تصل إلى 46 مليار دولار سنويًا، ومنع 4,500 حالة وفاة مبكرة و 800,000 حالة ربو سنويًا.

صحائف الوقائع التي تذكر جميع التكاليف و(تقريبًا) لا تذكر أيًا من الفوائد

في عهد ترامب، أنشأت وكالة حماية البيئة صحائف وقائع تؤكد على التكاليف دون فوائد القواعد.

لا تذكر تسع من أصل 10 صحائف وقائع أي ذكر للفوائد على الإطلاق. لكن ثمانية من صحائف الوقائع تشير إلى التكاليف.

على سبيل المثال، أشارت صحيفة وقائع إحدى القواعد التي تتطلب من المحطات الأحدث التي تعمل بالفحم خفض أو التقاط انبعاثات الكربون بنسبة تصل إلى 90% إلى أنها ستكلف ما يقرب من مليار دولار. لكن تلك الورقة لم تذكر أن القاعدة قدرت أن توفر أكثر من 24 مليار دولار سنويًا.

في 17 قاعدة من القواعد العشرين التي تحتوي على تحليلات صريحة للتكاليف والفوائد، كانت الفوائد المقدرة أكبر من التكاليف وأحيانًا أكبر بكثير.

يتطلب تغيير القواعد اتباع عملية

لم تذكر إدارة ترامب إلى أي مدى سيتم التراجع عن القواعد المستهدفة. وتعهد زيلدين باتباع القانون الفيدرالي.

يقول الخبراء إن القواعد المستهدفة كانت نتاج تحليلات تأثير صارمة خضعت لفحص دقيق من وكالة حماية البيئة والوكالات الفيدرالية الأخرى.

لا يمكن التراجع عن مثل هذه القواعد دون تقديم مبررات علمية من خلال عملية وضع القواعد الفيدرالية التي يمكن أن تستغرق سنوات لإكمالها وتتضمن متطلبات للتعليق العام.