العاصفة ميليسا تهدد حياة الملايين في الكاريبي

هبت العاصفة الاستوائية ميليسا عبر البحر الكاريبي يوم الخميس، مما أدى إلى خطر حدوث انهيارات أرضية خطيرة وفيضانات تهدد الحياة في جامايكا وجنوب هيسبانيولا، وهي جزيرة مشتركة بين جمهورية الدومينيكان وهايتي. وحث المسؤولون السكان في المناطق المعرضة للفيضانات على البحث عن أرض مرتفعة.

وألقيت اللوم على العاصفة في سقوط شجرة كبيرة أدت إلى مقتل رجل مسن في بلدة ماريجوت الساحلية في جنوب هايتي، بينما أصيب خمسة أشخاص آخرين في فيضانات في منطقة أرتيبونيت الوسطى، وفقًا لوكالة الحماية المدنية.

تمركزت العاصفة البطيئة الحركة على بعد حوالي 220 ميلاً (355 كيلومتراً) جنوب شرق كينغستون، جامايكا، وحوالي 280 ميلاً (450 كيلومتراً) جنوب غرب بورت أو برنس، هايتي. وقال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير في ميامي إن أقصى سرعة للرياح المستمرة بلغت 45 ميلاً في الساعة (75 كيلومتراً في الساعة) وكان يتحرك باتجاه الشمال الغربي بسرعة 2 ميل في الساعة (4 كيلومترات في الساعة).

وكان هناك تحذير من الإعصار ساري المفعول في جامايكا وشبه الجزيرة الجنوبية الغربية من هايتي من الحدود مع جمهورية الدومينيكان إلى بورت أو برنس. كما كان هناك تحذير من عاصفة مدارية سارية المفعول في جامايكا.

وقال المركز: "كانت العاصفة تزحف وتتحرك بشكل غير منتظم".

'وصفة لكارثة'

كان من المتوقع أن تبقى ميليسا فوق المياه المفتوحة هذا الأسبوع، لكنها ستقترب من جامايكا وجنوب غرب هايتي في الأيام المقبلة. وكان من المتوقع أن تقوى قوته بشكل كبير بحلول وقت متأخر من يوم الجمعة ويتحول إلى إعصار كبير بحلول نهاية عطلة نهاية الأسبوع، وربما يصل إلى الفئة الرابعة بحلول يوم الثلاثاء.

وقال أليكس داسيلفا، كبير خبراء الأعاصير في شركة AccuWeather: "إن المياه الدافئة جدًا والحركة البطيئة لهذه العاصفة هي وصفة لكارثة". "الاشتداد السريع إلى إعصار من الفئة الخامسة ليس مستبعدًا."

قالت باربرا كامبل، التي تعمل في كينغستون، عاصمة جامايكا، عبر الهاتف إنها جهزت منزلها واشترت الطعام والماء قبل العاصفة.

وقالت: "أنا قلقة للغاية".

في جامايكا، قال المسؤولون إنه سيتم توفير 881 ملجأ حسب الحاجة. وصدرت الأوامر بإغلاق المحاكم، وستتحول المدارس إلى فصول دراسية عن بُعد يوم الخميس. وفي الوقت نفسه، وضعت الطواقم 1,000 كيس رمل في الجزء الشرقي من كينغستون لمنع الفيضانات من أخدود قريب.

وقال وزير الأشغال روبرتو مورغان: "ينصب تركيزنا الرئيسي على الاستعداد لما يمكن أن يكون عاصفة مدمرة للغاية".

وقال إيفان تومسون، مدير هيئة الأرصاد الجوية في جامايكا، إن المنطقة الشرقية من الجزيرة قد تشهد هطول أمطار قد تصل إلى 12 بوصة (30 سنتيمترًا). وقال: "هذا هطول أمطار غزيرة، وهذا هو الشيء الرئيسي الذي يجب أن ننتبه إليه في هذا الوقت".

كان العشرات من الأشخاص بالفعل في الملاجئ في جمهورية الدومينيكان، وتم إغلاق المدارس والشركات والوكالات الحكومية في المقاطعات التسع التي كانت في حالة تأهب. وتوقفت عشرات شبكات إمدادات المياه عن العمل يوم الأربعاء، مما أثر على أكثر من 500,000 عميل.

وقال خوان مانويل منديز غارسيا، مدير عمليات الطوارئ في جمهورية الدومينيكان: "يجب على الناس البقاء في منازلهم لأسباب أمنية".

ومن المتوقع هطول ما يصل إلى 12 بوصة (30 سم) من الأمطار على جنوب هايتي وجنوب جمهورية الدومينيكان، مع احتمال هطول كميات أكبر حتى يوم الأحد.

وحذر المركز الوطني الأمريكي للأعاصير في ميامي من أنه من المتوقع حدوث "فيضانات مفاجئة كبيرة ومهددة للحياة والعديد من الانهيارات الأرضية" في جامايكا وجنوب هيسبانيولا.

العاصفة تثير القلق على هايتي

كان الناس قلقين من تأثير العاصفة في هايتي، التي دمرتها العواصف السابقة بسبب التآكل الواسع النطاق. عنف العصابات والفقر وضعف الحكم يعني أن الاستعدادات للعاصفة محدودة.

وقد أعلن مكتب الأمم المتحدة لتنسيق الشؤون الإنسانية يوم الخميس عن تخصيص 4 ملايين دولار لمساعدة أكثر من 10 آلاف شخص من الفئات الضعيفة في هايتي قبل العاصفة. وقالت الوكالة إن هذه الأموال ستخصص لدعم الإجلاء المنقذ للحياة، والتحويلات النقدية، وإدارة المأوى في حالات الطوارئ، والمياه والصرف الصحي ومستلزمات النظافة الصحية.

وتشكّل الفيضانات مصدر قلق كبير منذ أن أبلغت هايتي عن 139 حالة يشتبه في إصابتها بالكوليرا وخمس وفيات في أسبوع واحد فقط في وقت سابق من هذا الشهر بعد ما يقرب من ثلاثة أشهر من عدم وجود حالات إصابة.

وقال مكتب تنسيق الشؤون الإنسانية: "يتكشف هذا التفشي وسط تدهور حاد في الخدمات الأساسية في العاصمة، حيث لا يزال 11% فقط من المرافق الصحية التي لديها القدرة على استقبال المرضى الداخليين تعمل بكامل طاقتها".

ميليسا هي العاصفة الثالثة عشرة في موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي، وأول عاصفة مسماة تتشكل في منطقة البحر الكاريبي هذا العام.

وكانت الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي قد توقعت موسمًا أعلى من المعتاد مع 13 إلى 18 عاصفة مسماة. ومن بين هذه العواصف، كان من المتوقع أن تصبح خمسة إلى تسعة أعاصير، بما في ذلك إعصاران إلى خمسة أعاصير كبرى، والتي تصل سرعتها إلى 111 ميل في الساعة (178 كم/ساعة) أو أكثر.

يمتد موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي من 1 يونيو إلى 30 نوفمبر.